第四十七回　呆霸王调情遭苦打　冷郎君惧祸走他乡

话说王夫人听见邢夫人来了，连忙迎出去。邢夫人还不知道贾母已经知道了鸳鸯的事，正要来打听消息，刚进院门，就有几个婆子悄悄地告诉了她，她这才知道。想回去吧，里头已经知道了，又见王夫人迎出来，只好进去，先给贾母请安。贾母一声不吭，邢夫人自己也觉得惭愧。凤姐儿早借着别的事躲开了，鸳鸯也回房生闷气去了。薛姨妈、王夫人等怕碍着邢夫人的脸面，也都渐渐退了出去，邢夫人却不敢走。

贾母见屋里没了旁人，才说道："我听说你替你老爷说媒来了。你也算三从四德了，只是这贤慧也贤慧得太过分！你们如今孙子儿子一大堆了，你还怕他？劝两句都不行，还由着他老爷性子闹。"邢夫人满脸通红，回答说："我劝过几次，他不听。老太太还有什么不知道的呢，我也是没法子。"贾母道："他逼着你杀人，你也去杀？如今你也想想，你兄弟媳妇本来老实，又多病多痛的，上上下下哪一处不是她操心？你一个媳妇虽然帮着忙，也是天天丢下这个弄那个。凡百事情，我如今都自己减省了。他们两个就是有一点儿照顾不到，还有鸳鸯。那孩子心细，我的事她还想着一分：该要的东西，她就替我讨来；该添什么，她就抽空儿告诉他们添上。要不是鸳鸯这样，她们娘儿两个，里里外外、大大小小，还不知要忽略多少事，难道反倒要我自己去操心？还是天天盘算着跟你们要东西？我这屋里有的没的，如今只剩了她一个，年纪也大些，我的脾气性格儿她都知道几分。再一样，她也投主子们的缘法，从不指着我跟这位太太要衣裳、又跟那位奶奶要银子。所以这几年，一应事情，她说什么，从你小婶子和你的媳妇起，以至家里大大小小，没有不信的。所以不单我得靠她，连你小婶子、媳妇也都省心。我有这么个人，就是媳妇和孙子媳妇有想不到的，我也不至于缺了什么，也没气可生。这会子她要是走了，你们弄个什么人来给我使？你们就是弄个真珠子似的人来，不会说话也没用。我正要打发人和你老爷说去：他要什么样的人，我这里有钱，叫他只管花一万八千的买，只是这个丫头不能给。留下她伏侍我几年，就等于她日夜伏侍我、尽了孝一样。你来得也巧，你就去说，更妥当。"

说完，命人："请了姨太太和你们姑娘们来说话儿。刚才正高兴，怎么又都散了！"丫头们忙答应着去了，众人又都赶了回来。只有薛姨妈对丫鬟说："我才来，又去做什么去？你就说我睡了觉了。"那丫头道："好亲亲的姨太太，姨祖宗！我们老太太正生气呢，您老人家不去，这事没了结，只当疼疼我们吧。您老人家嫌累，我背着您去。"薛姨妈道："小鬼头儿，你怕什么？不过挨几句骂就是了。"说着，只得跟这小丫头过来。贾母忙让座，又笑道："咱们斗牌吧。姨太太的牌也生，咱们一块儿坐着，别叫凤姐儿混了咱们。"薛姨妈笑道："正是呢，老太太替我看着点儿。就是咱们娘儿四个斗呢，还是再添一个？"王夫人笑道："可不是只有四个。"凤姐儿道："再添一个人热闹些。"贾母道："叫鸳鸯来，叫她坐在下手里。姨太太眼花了，咱们两个的牌都叫她瞧着些儿。"凤姐儿叹了一声，向探春道："你们知书识字的，倒不去学算命！"探春道："这可奇了。这会子你倒不打起精神赢老太太几个钱，倒想起算命来了。"凤姐儿道："我正要算算今儿命里该输多少呢，还敢想赢！你瞧瞧，牌局还没开，左右都埋伏下了。"说得贾母、薛姨妈都笑起来。

一时鸳鸯来了，便坐在贾母下手，鸳鸯的下手就是凤姐儿。铺下红毡，洗牌告幺，五人起牌。斗了一回，鸳鸯见贾母的牌已经十拿九稳，只等一张二饼，便递了个暗号给凤姐儿。凤姐儿正该发牌，故意踌躇了半天，笑道："我这一张牌，一定扣在姨妈手里呢。我不发这张，再就顶不下来了。"薛姨妈道："我手里并没有你的牌。"凤姐儿道："我回头可是要查的。"薛姨妈道："你只管查。你且发下来我瞧瞧，是张什么牌。"凤姐儿便把牌送到薛姨妈跟前。薛姨妈一看是个二饼，便笑道："我倒不稀罕它，只怕老太太满了。"凤姐儿听了，忙笑道："哎哟，我发错了。"贾母已经笑得把牌掷下，说："你敢拿回去！谁叫你错发的？"凤姐儿道："可是我要算算命呢。这是我自己发的，也怨得埋伏！"贾母笑道："可不是，你自己该打自己那嘴，问你自己才是。"又向薛姨妈笑道："我不是小器爱赢钱，原不过是个彩头儿。"薛姨妈笑道："可不是这样，哪有那样糊涂人说老太太爱钱呢？"凤姐儿正数着钱，听了这话，忙又把钱串上，向众人笑道："够了够了，我竟不是为赢钱，单为赢个彩头儿。我到底小器，一输就数钱，快收起来吧。"贾母的规矩是鸳鸯替她洗牌，这会和薛姨妈说笑，见鸳鸯不动手，贾母道："你怎么恼了？连牌也不替我洗。"鸳鸯拿起牌来，笑道："二奶奶不给钱。"贾母道："她不给钱，那是她交运了。"便命小丫头子："把她那一吊钱都拿过来。"小丫头子真就拿过来，搁在贾母旁边。凤姐儿笑道："赏给我吧，我照数儿给就是了。"薛姨妈笑道："果然是凤丫头小器，不过是玩儿罢了。"凤姐儿听了，便站起来拉着薛姨妈，回头指着贾母平日放钱的那个木匣子笑道："姨妈瞧瞧，那里头不知玩了我多少去了。这一吊钱玩不了半个时辰，那里头的钱就要招手儿叫它进去了。只等把这一吊也叫了进去，牌也不用斗了，老祖宗的气也平了，又有正经事差我去办了。"话没说完，引得贾母众人笑个不住。偏巧平儿怕钱不够，又送了一吊来。凤姐儿道："不用放在我跟前，也放到老太太那一处去吧。一齐叫进去倒省事，不用分两回，叫箱子里的钱费事。"贾母笑得手里的牌撒了一桌子，推着鸳鸯叫："快撕她的嘴！"

平儿依言放下钱，也笑了一回，才回去。走到院门前遇见贾琏，问她："太太在哪儿呢？老爷叫我请她过去呢。"平儿忙笑道："在老太太跟前呢，站了半天还没挪窝呢。你趁早儿撒手别去了吧。老太太生了半天气，这会子亏得二奶奶凑了半天趣儿，才略好了些。"贾琏道："我过去只说讨老太太的示下：十四那天往赖大家去不去，好预备轿子。又请了太太，又凑了趣儿，岂不好？"平儿笑道："依我说，你竟别去。合家子连太太带宝玉都有了不是，这会子你又去填限。"贾琏道："事情已经完了，难道还能找补不成？况且与我无干。再一说，老爷亲自吩咐我请太太的，这会子我要打发人回去，倘或让老爷知道了，他正没好气呢，还指着这个拿我出气呢。"说着就走。平儿见他说得有理，也便跟了过来。

贾琏到了堂屋，便把脚步放轻，往里间探头，只见邢夫人正站在那里。凤姐儿眼尖，先瞧见了，使眼色不叫他进来，又使眼色给邢夫人。邢夫人不便就走，只得倒了一碗茶，放在贾母跟前。贾母一回头，贾琏没防备，没躲利索。贾母便问："外头是谁？倒像个小子一伸头。"凤姐儿忙起身说："我也恍惚看见一个人影儿，让我瞧瞧去。"一面说，一面起身出来。贾琏忙进去陪笑道："打听老太太十四那天可出门？好预备轿子。"贾母道："既这么着，怎么不进来？又装神弄鬼的。"贾琏陪笑道："见老太太玩牌，不敢惊动，不过叫媳妇出来问一声。"贾母道："就忙到这一时？等他家去了，你问多少问不得？哪一遭儿见你这么小心过！不知是来作耳报神的，还是来作探子的，鬼鬼祟祟的，倒唬了我一跳。什么好下流种子！你媳妇和我玩牌呢，还有半天的空儿，你回家再和那赵二家的商量着治你媳妇去吧！"说着众人都笑了。鸳鸯笑道："是鲍二家的，老祖宗又拉扯上赵二家的了。"贾母也笑道："可不是，我哪里记得什么抱着背着的一堆！提起这些事来，不由我不生气。我进了这门子做重孙子媳妇起，到如今我也有重孙子媳妇了，连头带尾五十四年，凭着大惊大险、千奇百怪的事，也经过些，从没经过这些事。还不离了我这里呢！"

贾琏一声儿不敢言语，忙退了出来。平儿站在窗外悄悄地笑道："我说着你不听，到底碰在网里了。"正说着，邢夫人也出来了。贾琏道："都是老爷闹的，如今都算在我和太太身上。"邢夫人道："我把你这没孝心、遭雷打的下流种子！人家还有替老子死的呢，白说了你几句，你就抱怨上了。你还不知好歹呢，这几日他正生气，仔细他捶你！"贾琏道："太太快过去吧，叫我来请了好半天了。"说着，送他母亲到那边去了。

邢夫人把方才的话只略说了几句，贾赦没法，又含着愧，从此便告了病，不敢见贾母，只打发邢夫人和贾琏每天过去请安。又只得各处遣人购求寻觅，终究花了八百两银子，买了一个十七岁的女孩子来，名叫嫣红，收在屋里。不在话下。

这边斗了半天牌，吃了晚饭才散。这一两天里再没别的话。

转眼到了十四日，天刚蒙蒙亮，赖大家的媳妇又进来请。贾母高兴，便带了王夫人、薛姨妈和宝玉姊妹等，到赖大花园里坐了半天。那花园虽比不上大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木、楼阁亭轩，也有好几处叫人惊叹的景致。外面厅上，是薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉并几个近支的族人——关系远的也没来，贾赦也没来。赖大家里还请了几个现任的官长和几个世家子弟作陪。这些人里有柳湘莲。薛蟠自上次会过一面，就一直念念不忘，又打听得他最爱串戏，串的又都是生旦风月的戏文，不免错会了意，误认他是个风月子弟，正想结交他，只恨没人引进。这日可巧遇见，竟觉得浑身自在。贾珍等人也慕他的名，酒盖住了脸，就求他串了两出戏。下来以后，大家移了席位和他坐在一处，问长问短，说这说那。

那柳湘莲原是世家子弟，读书没读成，父母早亡，素性爽朗侠气，不拘小节，酷爱耍枪舞剑、赌博吃酒，以至眠花宿柳、吹笛弹筝，无所不为。因为他年纪又轻，人又生得美，不知道他身分的人，常误认他作优伶一类。赖大的儿子赖尚荣和他素来交好，所以今日请他来作陪。不想喝了酒，别人还罢了，独薛蟠又犯了旧病。柳湘莲心中早就不痛快，得个空儿本想走开了事，无奈赖尚荣死也不放，又说："方才宝二爷又嘱咐我：才一进门虽然见了，只是人多不好说话，叫我嘱咐你散的时候别走，他还有话呢。你既一定要走，等我叫出他来，你们两个见了再走，就与我无干了。"说着，便命小厮到里头找一个老婆子，悄悄告诉："请出宝二爷来。"那小厮去了没一盏茶的工夫，果然宝玉出来了。赖尚荣向宝玉笑道："好叔叔，把他交给你，我张罗人去了。"说着径自去了。

宝玉便拉了柳湘莲到厅侧的小书房里坐下，问他这几日可去秦钟的坟上看过了。湘莲道："怎么不去？前日我们几个人放鹰去，离他坟上还有二里地，我想今年夏天雨水勤，恐怕他的坟站不住。我背着众人走过去瞧了一瞧，果然又塌了一点儿。回家来就便弄了几百钱，第三天一早出去，雇了两个人收拾好了。"宝玉道："怪道呢！上月我们大观园池子里结了莲蓬，我摘了十个，叫茗烟出去到坟上供他，回来我也问茗烟，坟可被雨冲坏了没有。他说不但没冲坏，倒比上回还新了些。我想着，不过是那几个朋友新培的土吧。我只恨自己天天圈在家里，一点儿做不得主，一动就有人知道，不是这个拦，就是那个劝，能说不能行。虽然有钱，又不由我使。"湘莲道："这事也用不着你操心，外头有我，你心里有个数就是了。眼前就是十月初一，我已经打点好上坟的花销了。你知道我一贫如洗，家里没有积蓄，纵然有几个钱到手，随手就光了，不如趁空儿把这一份留下来，省得到了跟前干瞪眼。"宝玉道："我也正为这个要打发茗烟去找你，你又不大在家，知道你天天萍踪浪迹，没个一定的去处。"湘莲道："这也用不着找我。这不过各尽各的心罢了。眼前我还要出趟门，到外头逛个三年五载再回来。"宝玉听了，忙问："这是为何？"柳湘莲冷笑道："你不知道我的心事，等到跟前你自然知道。我如今要告辞了。"宝玉道："好容易会着，晚上一起散了场再走，岂不好？"湘莲道："你那令姨表兄还是那副样子，再坐着未免有事，不如我躲开了倒好。"宝玉想了一想，道："既这样，倒真该躲着他。只是你果真要远行，必须先告诉我一声，千万别悄悄地就去了。"说着便滴下泪来。柳湘莲道："自然要来辞的。你只别和别人说就是了。"说着便站起来要走，又道："你们进去吧，不必送我。"

一面说，一面出了书房。刚到大门口，正遇见薛蟠在那儿乱嚷乱叫："谁放小柳儿走了！"柳湘莲听了，火星乱迸，恨不得一拳打死他，转念一想：酒后挥拳，又碍着赖尚荣的脸面，只得忍了又忍。薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝一般，忙跌跌撞撞上来一把拉住，笑道："我的兄弟，你往哪儿去了？"湘莲道："走走就来。"薛蟠笑道："好兄弟，你一去就没兴头了。好歹坐一坐，你就疼疼我。凭你有什么要紧事，交给哥，你只别忙。有我这个哥，你要做官发财都容易。"湘莲见他这样不堪入耳，心中又恨又愧，早生了一计，便拉他到避人的地方，笑道："你是真心和我好，还是假心和我好？"薛蟠听了这话，喜得心痒难挠，乜斜着眼睛忙笑道："好兄弟，你怎么问起这话来？我要是假心，立刻死在眼前！"湘莲道："既这样，这里不方便。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我下处，咱们另喝一夜酒。我那里还有两个绝好的孩子，从没出过门。你可以连一个跟班也不用带，到了那里，伏侍的人都是现成的。"薛蟠听了这话，喜得酒都醒了一半，说："果然如此？"湘莲道："如何？人家拿真心待你，你倒不信了！"薛蟠忙笑道："我又不是呆子，怎么会有不信的呢！只是既这样，我又不认得你那儿，你先去了，我在哪儿找你？"湘莲道："我这下处在北门外头。你可舍得家，到城外住一夜去？"薛蟠笑道："有了你，我还要家做什么！"湘莲道："既这样，我在北门外头桥上等你。咱们席上且喝酒去。你看我走了之后你再走，他们就不留心了。"薛蟠听了，连忙答应。于是二人又回到席上，喝了一回。那薛蟠熬不住，只拿眼睛瞟湘莲，心里越想越乐，左一壶右一壶，也不用人让，自己吃了又吃，不觉已有了八九分酒意。

湘莲便瞅人不防，起身出来，到了门外，吩咐小厮杏奴："先家去吧，我到城外就来。"说完，已跨马直出北门，在桥上等薛蟠。没一顿饭的工夫，只见薛蟠骑着一匹大马，远远赶了来，张着嘴，瞪着眼，脑袋像拨浪鼓一般，不住地左右乱瞧。等他从湘莲马前过去时，只顾往远处瞧，没留意近处，反把湘莲踩（编者按：原文如此，意为从其马旁错身而过）过去了。湘莲又好笑又好气，也撒马随后赶来。薛蟠往前看，见人烟渐渐稀少，又圈马回来再找，不想一回头见了湘莲，如获奇珍，忙笑道："我说你是个最不失信的人！"湘莲笑道："快往前走，仔细叫人看见跟了来，就不方便了。"说着先撒马前去，薛蟠紧紧跟上。

湘莲见前面人迹已稀，又有一带苇塘，便下了马，把马拴在树上，向薛蟠笑道："你下来，咱们先设个誓：日后要是变了心、告诉了人去的，就应了誓。"薛蟠笑道："这话有理。"连忙下了马，也拴在树上，便跪下说道："我要日久变心、告诉人去，天诛地灭！"一语未了，只听"嘡"的一声，后颈上好像铁锤砸下来，只觉一阵发黑，满眼金星乱迸，身不由己便倒了下去。湘莲走上前来瞧瞧，知道他是个笨家伙，不惯挨打，只使了三分气力，朝他脸上拍了几下，登时便开了一个果子铺——鼻青脸肿、五颜六色。薛蟠先还想挣扎着爬起来，又被湘莲用脚尖点了两下，仍旧跌倒，口里说道："原是两家情愿的事，你不依，直说就是了，为什么哄我出来打我？"一面说，一面乱骂。湘莲道："我把你这瞎了眼的！你认认柳大爷是谁！你不哀求，还敢伤我！打死你也无益，只给你个利害尝尝。"说着，便取了马鞭过来，从他背到腿，打了三四十下。薛蟠的酒醒了大半，疼得难忍，忍不住"嗳哟"起来。湘莲冷笑道："也不过如此！我只当你是不怕打的。"一面说，一面又把薛蟠的左腿拉起来，朝苇塘里的烂泥处拖了几步，拖得他满身泥水，又问："你可认得我了？"薛蟠不答话，只趴在泥里哼哼。湘莲又丢下鞭子，用拳头朝他身上擂了几下。薛蟠乱滚乱叫："肋条折了！我知道你是正经人，是我错听了旁人的话了。"湘莲道："不用拉扯别人，你只说眼前的。"薛蟠道："眼前没什么说的，不过你是正经人，我错了。"湘莲道："还得说得软和些才饶你。"薛蟠哼哼着道："好兄弟。"湘莲便又是一拳。薛蟠"嗳哟"了一声："好哥哥。"湘莲又连着两拳。薛蟠忙"嗳哟"叫道："好老爷，饶了我这没眼睛的瞎子吧！从今以后我敬你、怕你了！"湘莲道："把那水喝两口！"薛蟠一面听，一面皱眉道："那水脏得很，怎么喝得下去！"湘莲举拳就打。薛蟠忙道："我喝，我喝。"说着，只得低头朝苇根下喝了一口，还没咽下去，"哇"的一声，把方才吃的东西全吐了出来。湘莲道："好脏的东西，你快吃干净了才饶你。"薛蟠听了，叩头不迭："好歹积积阴德饶了我吧！这东西到死也吃不下啊。"湘莲道："这样的气味，倒熏坏了我。"说着丢下薛蟠，便牵马认镫去了。这边薛蟠见他已经走了，心里才放下来，后悔自己不该认错了人。想挣扎着起来，无奈遍身疼痛难忍。

谁知贾珍等在席上忽然不见了他们两个，各处寻找不见。有人说："恍惚见他们出北门去了。"薛蟠的小厮们平日都怕他，他吩咐过不许跟着去，谁还敢去找？后来还是贾珍不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪问迹，一直找到北门，下了桥又走二里多路，忽见苇坑边拴着薛蟠的马。众人都道："可好了！有马必有人。"一齐来到马前，只听苇塘里有人呻吟。大家忙走近一看，只见薛蟠衣衫零碎，面目肿破，没头没脸，浑身上下滚得像头泥猪一般。贾蓉心里已猜着了九分，忙下马叫人把他搀出来，笑道："薛大叔天天调情，今儿调到苇子坑里来了。必定是龙王爷也爱上你的风流，要招你做驸马去，你就撞到龙犄角上了。"薛蟠羞得恨不能钻进地缝里去，哪里还爬得上马？贾蓉只得叫人赶到关厢里雇了一乘小轿，薛蟠坐了，一齐进城。贾蓉本还想抬着他往赖家去赴席，薛蟠百般央告，又求他千万别告诉人，贾蓉才依允了，让各自回家。贾蓉仍回赖家回复贾珍，并把方才的情景说了。贾珍也知道是叫湘莲打的，也笑道："他就该吃个亏才好。"到晚上散了席，便过来问候。薛蟠自己在卧房里将养，推病不见客。

薛蟠后事如何，且听下回分解。