第九十四回　宴海棠贾母赏花妖　失宝玉通灵知奇祸

话说赖大带了贾芹出来，一宿无话，静候贾政回来。单是那些女尼女道重新进园来，都高兴得了不得，想到各处逛逛，明天预备进宫。不料赖大却吩咐了看院的婆子和小厮看守着，只给了些饮食，一步也不准走开。那些女孩子摸不着头脑，只得坐着等到天亮。园里各处的丫头虽然都知道拉了女尼们进来，说是预备宫里使唤，却也不能知道其中原委。

到了第二天早起，贾政正要下班，因堂上发下两省城工估销的册子，立刻要查核，一时不能回家，便叫人告诉贾琏：“赖大回来，你务必查问明白。该怎么办就怎么办，不必等我。”贾琏奉命，先替芹儿高兴，又想：若是办得一点影儿都没有，又怕贾政生疑，“不如回明二太太讨个主意去办，便是不合老爷的心，我也不至于很担干系。”主意定了，进去见王夫人，禀道：“昨天老爷见了揭帖生气，把芹儿和女尼女道等都叫进府来查办。今天老爷没空问这种不成体统的事，叫我来回太太，该怎么办就怎么办。所以我来请示太太，这件事如何办理？”王夫人听了，诧异道：“这是怎么说！若是芹儿闹成这样，这还成咱们家的人了吗！只是那贴帖子的也可恶，这些话可是混嚼舌根说得出来的吗？你到底问了芹儿有没有这件事呢？”贾琏道：“刚才也问过了。太太想，别说他干了没有，就是干了，一个人干了混账事也肯应承吗？不过我想芹儿也不敢做这事，他知道那些女孩子都是娘娘一时要叫的，倘或闹出事来，可怎么样呢？依侄儿的主见，要问也不难，只是问出来，太太怎么个办法呢？”王夫人道：“如今那些女孩子在哪里？”贾琏道：“都在园里锁着呢。”王夫人道：“姑娘们知道不知道？”贾琏道：“大约姑娘们也只知道是预备宫里的话，外头并没有提起别的。”王夫人道：“很是。这些东西一刻也留不得。起先我原要打发她们去的，都是你们说留着好，如今不是弄出事来了吗？你竟叫赖大那些人带去，细细问她们本家还有没有人，把文书查出来，花上几十两银子雇只船，派个妥当人送到本地，一概连文书发还了，也落得没事。若是为着一两个人不好，就个个押着她们还俗，那又太造孽了。若在这里发给官媒，虽然我们不要身价，她们弄去卖钱，哪里顾得上人的死活呢？芹儿呢，你便狠狠说他一顿。除了祭祀喜庆，没事叫他不用到这里来，仔细碰在老爷气头上，那可就吃不了兜着走了。并说与账房里，把这一项钱粮的档子销了。还打发个人到水月庵去，说老爷的谕：除了上坟烧纸，若有本家爷们到他那里去，不许接待。若再有一点不好风声，连老姑子一并撵出去。”

贾琏一一答应了，出去把王夫人的话告诉赖大，说：“是太太的主意，叫你这么办去。办完了，告诉我，我去回太太。你快办去吧。回来老爷来，你也按着太太的话回。”赖大听说，便道：“我们太太真正是个佛心。这班东西着人送回去。既是太太好心，不得不挑个好人。芹哥儿竟交给二爷发落吧。那贴帖子的，奴才想法儿查出来，重重收拾他才好。”贾琏点头说：“是了。”即刻把贾芹发落了。赖大也赶着把女尼等领出去，按着主意办去了。晚上贾政回家，贾琏、赖大回明了贾政。贾政本是个省事的人，听了也便撂开手了。独有那些无赖之徒，听说贾府放出二十四个女孩子来，哪个不想？究竟那些人能不能回家，不知着落，也难以预料。

且说紫鹃因黛玉渐渐好了，园中无事，听见女尼等预备宫内使唤，不知何事，便到贾母那边打听，恰遇着鸳鸯下来，闲着坐下说闲话，提起女尼的事。鸳鸯诧异道：“我并没有听说，回头问问二奶奶就知道了。”正说着，只见傅试家两个女人过来给贾母请安，鸳鸯要陪着上去。那两个女人因贾母正睡午觉，就与鸳鸯说了一声回去了。紫鹃问：“这是谁家差来的？”鸳鸯道：“好讨人嫌。家里有一个女孩儿长得好些，便像献宝似的，常常在老太太面前夸她家姑娘长得怎么好，心地怎么好，礼数上又周全，说话儿又干脆，做活计手又巧，会写会算，对尊长最孝敬，就是待下人也是极和气的。一来就编这么一大套，常常说给老太太听。我听着很烦。这几个老婆子真讨人嫌。我们老太太偏爱上听这些话。老太太也罢了，还有宝玉，素常见了老婆子便很厌烦，偏偏见了她们家的老婆子便不厌烦，你说奇不奇！前儿还来说，她们姑娘现有多少人家来求亲，她们老爷总不肯应，心里只要和咱们这种人家作亲才肯。一回夸奖，一回奉承，把老太太的心都说活了。”紫鹃听了呆了，便假意道：“若老太太喜欢，为什么不就给宝玉定了呢？”鸳鸯正要说出缘故，听见上头说：“老太太醒了。”鸳鸯赶着上去了。

紫鹃只得起身出来，回到园里，一头走一头想道：“天下莫非只有一个宝玉？你也想他，我也想他。我们家的那一位越发痴心起来了，看她那个神情儿，是一定在宝玉身上的了。三番五次地病，可不是为着这个是什么！这家里金的银的还闹不清，若添了一个什么傅姑娘，更了不得了。我看宝玉的心也在我们那一位身上，听鸳鸯的话，倒像是见一个爱一个的。这不是我们姑娘白操了心吗？”紫鹃本是想着黛玉，往下一想，连自己也拿不定主意了，不免掉下泪来。要想叫黛玉不用瞎操心，又怕她烦恼；若是看着她这样，又可怜见儿的。左思右想，一时烦躁起来，自己啐自己道：“你替人耽什么忧！就是林姑娘真配了宝玉，她那性情儿也是难伏侍的。宝玉性情虽好，又是贪多嚼不烂的。我倒劝人不必瞎操心，我自己才是瞎操心呢。从今以后，我尽我的心伏侍姑娘，其余的事全不管！”这么一想，心里倒觉清净。回到潇湘馆来，见黛玉独自一人坐在炕上，理从前做过的诗文词稿。抬头见紫鹃来，便问：“你到哪里去了？”紫鹃道：“我今儿瞧了瞧姐妹们去。”黛玉道：“敢是找袭人姐姐去吗？”紫鹃道：“我找她做什么。”黛玉一想这话怎么顺嘴说了出来，反觉不好意思，便啐道：“你找谁与我什么相干！倒茶去吧。”

紫鹃也心里暗笑，出来倒茶。只听园里一叠声乱嚷，不知何故，一面倒茶，一面叫人去打听。回来的人说：“怡红院里的海棠本来萎了几棵，也没人去浇灌。昨天宝玉走去，瞧见枝头上好像有了骨朵儿似的，人都不信，没理它。忽然今天开得很好的海棠花，众人诧异，都争着去看，连老太太、太太都哄动了来瞧花呢。所以大奶奶叫人收拾园里的败叶枯枝，这些人在那里传唤。”黛玉也听见了，知道老太太要来，便更了衣，叫雪雁去打听：“若是老太太来了，快来告诉我。”雪雁去了不多时，便跑来说：“老太太、太太好些人都来了，请姑娘就去吧。”黛玉略自照了照镜子，掠了掠鬓发，便扶着紫鹃到怡红院来。

已见老太太坐在宝玉常卧的榻上，黛玉便说：“请老太太安。”退后，又见了邢、王二夫人，回来与李纨、探春、惜春、邢岫烟彼此问了好。只有凤姐因病没来，史湘云因她叔叔调任回京，被接回家去了，薛宝琴跟着她姐姐家住去了，李家姐妹因见园内多事，李婶娘带着在外面住着：所以黛玉今天见的只有这几个人。大家说笑了一回，讲究这花开得古怪。贾母道：“这花应在三月里开的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，正应着小阳春的天气，这花开是因为和暖，是有的。”王夫人道：“老太太见得多，说得是，也不为奇。”邢夫人道：“我听说这花已经萎了一年，怎么这回不合时令地开了？必有个缘故。”李纨笑道：“老太太与太太说得都对。依我的糊涂想头，必是宝玉有喜事来了，这花先来报信。”探春虽不言语，心里想：“此花必非好兆。大凡顺者昌，逆者亡。草木知运，不合时令而发，必是妖孽。”只是不好说出来。独有黛玉听说是喜事，心里触动，便高兴说道：“当初田家有一棵荆树，三个弟兄因分了家，那荆树便枯了。后来感动得弟兄们仍旧住在一处，那荆树也就荣了。可知草木也是随人的。如今二哥哥认真念书，舅舅喜欢，那棵树也就发了。”贾母、王夫人听了喜欢，便说：“林姑娘比方得有理，很有意思。”

正说着，贾赦、贾政、贾环、贾兰都进来看花。贾赦便说：“依我的主意，把它砍去，必是花妖作怪。”贾政道：“见怪不怪，其怪自败。不用砍它，随它去就是了。”贾母听见，便说：“谁在这里混说！人家有喜事好处，什么怪不怪的。若有好事，你们享去；若是不好，我一个人当去。你们不许混说！”贾政听了，不敢言语，讪讪地同贾赦等走了出来。

那贾母高兴，叫人传话到厨房，快快预备酒席，大家赏花。叫：“宝玉、环儿、兰儿各做一首诗志喜。林姑娘的病才好，不要她费心，若高兴，给你们改改。”又对李纨道：“你们都陪我喝酒。”李纨答应了声“是”，便笑对探春道：“都是你闹的。”探春道：“饶不叫我们做诗，怎么倒说是我们闹的？”李纨道：“海棠社不是你起的吗？如今那棵海棠也要来入社了。”大家听着都笑了。一时摆上酒菜，一面喝着，彼此都要讨老太太的欢喜，大家说些兴头话。宝玉上来，斟了酒，便立成了四句诗，写出来念与贾母听道：

海棠何事忽摧聩，今日繁花为底开？
应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅。

（译：海棠因为何事忽然枯败，今天繁花为何又开？应当是祝母亲大人增添寿数，一阳来复，比梅花还抢先了一步。）

贾环也写了来念道：

草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差。
人间奇事知多少，冬月开花独我家。

（译：草木逢春本该发芽，海棠未放是节气有偏差。人间奇事知多少，冬天开花独数我家。）

贾兰恭楷誊正，呈与贾母。贾母命李纨念道：

烟凝媚色春前萎，霜浥微红雪后开。
莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯。

（译：烟霞凝聚着妩媚的颜色，春前枯萎，霜露润着微红，雪后重开。莫说这花见识浅，它欣欣向荣，是预先来助兴贺喜的。）

贾母听毕，便说：“我不大懂诗，听去倒是兰儿的好，环儿做得不好。都上来吃饭吧。”宝玉见贾母喜欢，更是兴头。因想起：“晴雯死的那年海棠死的，今日海棠复荣，我们院里这些人自然都好。只是晴雯不能像花那样死而复生了。”顿觉转喜为悲。忽又想起前日巧姐提凤姐要把五儿补进来，或此花是为她而开，也未可知，却又转悲为喜，依旧说笑。

贾母又坐了半天，然后扶了珍珠回去了。王夫人等跟着过来。只见平儿笑嘻嘻地迎上来说：“我们奶奶知道老太太在这里赏花，自己不能来，叫奴才来伏侍老太太、太太们，还有两匹红绸送给宝二爷包裹这花，当作贺礼。”袭人过来接了，呈与贾母看。贾母笑道：“偏是凤丫头能想出点事儿来，叫人看着又体面，又新鲜，很有趣儿。”袭人笑着向平儿道：“回去替宝二爷给二奶奶道谢。要有喜大家喜。”贾母听了笑道：“嗳哟，我还忘了呢。凤丫头虽病着，还是她想得到，送得也巧。”一面说着，众人就跟着去了。平儿私下与袭人道：“奶奶说，这花开得奇怪，叫你铰块红绸子挂挂，便应在喜事上去了。以后也不必只管当作奇事混说。”袭人点头答应，送了平儿出去。不提。

且说那天宝玉本来穿着一裹圆的皮袄在家歇息，因见花开，只管出来看一回，赏一回，叹一回，爱一回，心中无数悲喜离合，都弄到这株花上去了。忽然听说贾母要来，便去换了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出来迎接贾母。匆匆穿换，没把通灵宝玉挂上。及至后来贾母走了，仍旧换衣。袭人见宝玉脖子上没挂着，便问：“那块玉呢？”宝玉道：“才刚忙乱换衣，摘下来放在炕桌上了，我没带。”袭人回头看桌上并没有玉，便向各处找寻，踪影全无，吓得满身冷汗。宝玉道：“不用着急，少不得在屋里的，问他们就知道了。”袭人当作是麝月等藏起来吓他玩，便向麝月等笑着说道：“小蹄子们，玩呢到底有个玩法。把这件东西藏在哪里了？别真弄丢了，那可就大家都活不成了。”麝月等都正色道：“这是哪里的话！玩是玩笑是笑，这个事非同儿戏，你可别混说。你自己昏了心了，想想吧，想想搁在哪里了。这会子又混赖人。”袭人见她们这般光景，不像玩话，便着急道：“皇天菩萨小祖宗，到底你搁哪里去了？”宝玉道：“我记得明明放在炕桌上的，你们到底找啊。”袭人、麝月、秋纹等也不敢叫人知道，大家偷偷儿地各处搜寻，闹了大半天，毫无影响，甚至翻箱倒柜，实在没处去找，便疑心是方才这些人进来，不知谁捡了去。袭人说：“进来的谁不知道这玉是性命似的东西，谁敢捡了去呢？你们好歹先别声张，快到各处问去。若有姐妹们捡着吓我们玩的，你们给她磕头要回来；若是小丫头偷了去，问出来也不回上头，不论把什么送给她换出来都使得。这可不是小事，真要丢了这个，比丢了宝二爷还利害呢。”麝月、秋纹刚要往外走，袭人又赶出来嘱咐道：“起先在这里吃饭的，倒先别问去，找不成再惹出些风波来，更不好了。”麝月等依言分头各处追问，人人不晓，个个惊疑。麝月等回来，俱目瞪口呆，面面相觑。宝玉也吓怔了。袭人急得只是干哭。找是没处找，回又不敢回，怡红院里的人吓得个个像木雕泥塑一般。

大家正在发呆，只见各处知道的都来了。探春叫把园门关上，先命个老婆子带着两个丫头，再往各处去寻，一面又叫告诉众人：若谁找出来，重重赏银。大家头一宗要脱干系，二一宗听见重赏，不顾命地混找了一遍，甚至茅厕里都找到。谁知那块玉竟像绣花针儿一般，找了一天，总无影踪。李纨急了，说：“这事不是玩的，我要说句无礼的话了。”众人道：“什么呢？”李纨道：“事情到了这里，也顾不得了。现在园里除了宝玉，都是女人。要求各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜。若没有，再叫丫头们去搜那些婆子和粗使的丫头。”大家说道：“这话也说得有理。现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这样一来，你们也洗洗清白。”探春独不言语。那些丫头们也都愿意洗净自己。先是平儿起头，平儿说道：“打我先搜起。”于是各人自己解怀，李纨一口气混搜了一遍。探春嗔着李纨道：“大嫂子，你也学那起不成材料的样子来了！那个人既偷了去，还肯藏在身上？况且这件东西在家里是宝，到了外头，不知道的是废物，偷它做什么？我想来必是有人使促狭。”众人听说，又见环儿不在这里，昨天是他满屋里乱跑，都疑到他身上，只是不肯说出来。探春又道：“使促狭的只有环儿。你们叫个人去悄悄叫了他来，背地里哄着他，叫他拿出来，然后吓着他，叫他不要声张，这就完了。”大家点头称是。

李纨便向平儿道：“这件事还是得你去才弄得明白。”平儿答应，就赶着去了。不多时同了环儿来了。众人假意装出没事的样子，叫人沏了碗茶搁在里间屋里，众人故意搭讪着走开。原叫平儿哄他，平儿便笑着向环儿道：“你二哥哥的玉丢了，你瞧见了没有？”贾环急得紫涨了脸，瞪着眼说：“人家丢了东西，你怎么又叫我来查问？疑我？我是犯过案的贼吗！”平儿见这样子，倒不敢再问，便又陪笑道：“不是这么说，怕三爷拿了去吓她们，所以白问问瞧见了没有，好叫她们找。”贾环道：“他的玉在他身上，看见没看见该问他，怎么问我？捧着他的人多着咧！得了什么不来问我，丢了东西就来问我！”说着，起身就走。众人不好拦他。这里宝玉倒急了，说道：“都是这劳什子闹事，我也不要它了。你们也不用闹了。环儿一去，必是嚷得满院里都知道了，这可不是闹出事了吗？”袭人等急得又哭道：“小祖宗，你看这玉丢了还没要紧，若是上头知道了，我们这些人就要粉身碎骨了！”说着，便嚎啕大哭起来。

众人更加伤感，明知这事掩饰不来，只得商议定了话，回来好回贾母诸人。宝玉道：“你们竟也不用商议，硬说我砸了就完了。”平儿道：“我的爷，好轻巧的话儿！上头要问为什么砸的呢，她们也是个死啊。倘或要起砸破的碴儿来，那又怎么样呢？”宝玉道：“不然便说我前日出门丢了。”众人一想，这句话倒还混得过去，但是这两天他没上学，也没往别处去。宝玉道：“怎么没有？大前儿还到南安王府里听戏去了呢，就说那天丢的。”探春道：“那也不妥。既是前儿丢的，为什么当天不来回？”众人正在胡思乱想，要装点撒谎，只听得赵姨娘哭着喊着走来说：“你们丢了东西自己不找，怎么叫人背地里拷问环儿？我把环儿带了来，索性交给你们这一起子拍马溜须的，该杀该剐，随你们吧！”说着，将环儿一推：“你是个贼，快快招吧！”气得环儿也哭喊起来。

李纨正要劝解，丫头来说：“太太来了。”袭人等此时无地可容，宝玉等赶忙出来迎接。赵姨娘暂且也不敢作声，跟了出来。王夫人见众人都有惊惶之色，才信了方才听见的话，便道：“那块玉真丢了么？”众人都不敢作声。王夫人走进屋里坐下，便叫袭人。慌得袭人连忙跪下，含泪要禀。王夫人道：“你起来，快快叫人细细找去，一忙乱倒不好了。”袭人哽咽难言。宝玉生怕袭人真说出来，便道：“太太，这事不与袭人相干。是我前日到南安王府听戏，在路上丢了。”王夫人道：“为什么那天不找？”宝玉道：“我怕她们知道，没有告诉她们。我叫焙茗等在外头各处找过的。”王夫人道：“胡说！如今脱换衣服不是袭人她们伏侍的吗？大凡哥儿出门回来，手巾荷包短了，还要问个明白，何况这块玉不见了，便不问的吗！”宝玉无言可答。赵姨娘听见，便得意了，忙接过口道：“外头丢了东西，也赖环儿！”话未说完，被王夫人喝道：“这里正说这个呢，你且说那些没要紧的话！”赵姨娘便不敢言语了。还是李纨、探春从实告诉了王夫人一遍。王夫人也急得泪如雨下，索性要回明贾母，去问邢夫人那边跟来的人。

凤姐病中也听见宝玉失了玉，知道王夫人过来了，料想躲不住，便扶了丰儿来到园里。正值王夫人起身要走，凤姐娇怯怯地说：“请太太安。”宝玉等过来问了凤姐好。王夫人因说道：“你也听见了吗？这可不是奇事吗？刚才一转眼就丢了，再找不着。你去想想，打从老太太那边的丫头起，至你们的平儿，谁的手不稳，谁的心使促狭。我要回了老太太，认真查出来才好，不然是断了宝玉的命根子了。”凤姐回道：“咱们家人多手杂，自古说的‘知人知面不知心’，哪里保得住谁是好的？但是一吵嚷已经都知道了。偷玉的人若叫太太查出来，明知是死无葬身之地，他着了急，反要毁坏了灭口，那时可怎么处呢？依我的糊涂想头，只说宝玉本不爱它，撂丢了，也没有什么要紧。只要大家严密些，别叫老太太、老爷知道。这么说了，再暗暗派人到各处察访，哄骗出来，那时玉也可得，罪名也好定。不知太太心里怎么样？”王夫人迟了半日，才说：“你这话虽也有理，只是在老爷跟前怎么瞒得过呢？”便叫环儿过来道：“你二哥哥的玉丢了，白问了你一句，怎么你就乱嚷？若是嚷破了，人家把那玉毁坏了，我看你活得活不得！”贾环吓得哭道：“我再不敢嚷了。”赵姨娘听了，哪里还敢言语。王夫人便吩咐众人道：“想来自然有没找到的地方儿，好端端在家里放的，还怕它飞到哪里去不成？只是不许声张。限袭人三天内给我找出来。要是三天找不着，只怕也瞒不住了，大家那就不用过安静日子了。”说着，便叫凤姐儿跟到邢夫人那边商议踩缉。不提。

这里李纨等纷纷议论，便传唤看园子的一干人来，叫把园门锁上，快传林之孝家的来，悄悄告诉了她，叫她吩咐前后门上：三天之内，不论男女下人，从里头可以走动，要出去时一概不许放出，只说里头丢了东西，待这件东西有了着落，然后放人出来。林之孝家的答应了声“是”，因说：“前儿奴才家里也丢了一件不要紧的东西，林之孝必要弄明白，上街去找了个测字的，那人叫什么刘铁嘴，测了一个字，说得很明白，回来一找便找着了。”袭人听见，便央及林之孝家的道：“好林奶奶，出去快求林大爷替我们问问去。”林之孝家的答应着出去了。邢岫烟道：“若说那外头测字打卦的，是不中用的。我在南边听说妙玉能扶乩，何不烦她问一问？况且我听说这块玉原有仙机，想来问得出来。”众人都诧异道：“咱们常见她的，从没听她说起。”麝月便忙问岫烟道：“想来别人求她是不肯的。好姑娘，我给姑娘磕个头，求姑娘就去。若问出来了，我一辈子总不忘你的恩。”说着，赶忙就要磕下头去，岫烟连忙拦住。黛玉等也都怂恿着岫烟速往栊翠庵去。一面林之孝家的进来说道：“姑娘们大喜。林之孝测了字回来说，这玉是丢不了的，将来横竖有人送还来的。”众人听了，也都半信半疑，只有袭人、麝喜欢得了不得。探春便问：“测的是什么字？”林之孝家的道：“他的话多，奴才也学不上来。记得是拈了个赏人东西的‘赏’字。那刘铁嘴也不问，便说：‘丢了东西不是？’”李纨道：“这就算好了。”林之孝家的道：“他还说，‘赏’字上头一个‘小’字，底下一个‘口’字，这件东西很可嘴里放得，必是个珠子宝石。”众人听了，夸赞道：“真是神仙！往下怎么说？”林之孝家的道：“他说底下‘贝’字，拆开不成一个‘见’字，可不是‘不见’了？又因上头拆出‘当’字，叫快到当铺里找去。‘赏’字加一‘人’字，可不是‘偿’字？只要找着当铺就有人，有了人便赎了回来，可不是偿还了吗？”众人道：“既这么着，就先往左近找起，横竖几个当铺都找遍了，少不得就有了。咱们有了东西，再问人就容易了。”李纨道：“只要东西，哪怕不问人都使得。林嫂子，烦你就把测字的话快去告诉二奶奶，回了太太，先叫太太放心。就叫二奶奶快派人查去。”林之孝家的答应了便走。

众人略安了点儿神，呆呆地等岫烟回来。正呆等着，只见跟宝玉的焙茗在门外招手儿，叫小丫头子快出来。那小丫头赶忙出去了。焙茗便说：“你快进去告诉我们二爷和里头太太、奶奶、姑娘们：天大的喜事！”那小丫头子道：“你快说吧，怎么这么累赘？”焙茗笑着拍手道：“我告诉姑娘，姑娘进去回了，咱们两个都得赏钱呢。你猜是什么？宝二爷的那块玉呀，我得了准信来了。”不知如何，且听下回分解。