第一百六回　王熙凤致祸抱羞惭　贾太君祷天消祸患

话说贾政听说贾母危急，急忙进去看视。见贾母受惊气逆，王夫人、鸳鸯等刚把她唤醒过来，就服了疏气安神的丸药，渐渐好些了，只是伤心落泪。贾政在一旁劝慰，总说："儿子们不肖，招了祸来，累老太太受惊。若是老太太宽慰些，儿子们还可以在外头料理；若是老太太有什么不自在，儿子们的罪孽就更重了。"贾母道："我活了八十多岁，从做女孩儿起，到你父亲手里，都托着祖宗的福，从没听说过这些事。如今到老了，眼看你们倘或受罪，叫我心里过得去么！倒不如合上眼随你们去罢了。"说着，又哭。

贾政这时着急异常，又听外头说："请老爷，内廷有信。"贾政急忙出来，见是北静王府的长史，一见面就说"大喜"。贾政道了谢，请长史坐下："请问王爷有何谕旨？"那长史道："我们王爷同西平郡王进宫复奏，把大人您惧怕的心情、感激天恩的话都代奏了。主上很是悯恤，又念及贵妃溘逝不久，不忍加罪，着加恩仍在工部员外任上行走。所封的家产，只将贾赦的入官，其余都给还。并传旨叫尽心供职。只是抄出的借券，叫我们王爷查核，如有违禁重利的，一概照例入官；在定例内生息的，连同房地文书尽行给还。贾琏着革去职衔，免罪释放。"贾政听罢，随即起身叩谢天恩，又拜谢王爷的恩典："先请长史大人代为禀谢，明早再进宫谢恩，并到府里磕头。"那长史去了。停了一会儿，传出旨来。承办官遵旨一一查清，该入官的入官，该给还的给还，把贾琏放了，所有贾赦名下的男女奴仆都造册入官。

可怜贾琏屋里的东西，除了按例发还的文书之外，其余虽没全入官，也早被查抄的人抢光了，剩下的只有些家伙物件。贾琏起初怕罪，后来蒙恩释放已是大幸；等到想起历年积攒的东西，连同凤姐的体己不下七八万金，一朝而尽，怎么不痛？况且他父亲现在关押在锦衣府，凤姐病得垂危，一时悲痛交加。又见贾政含泪叫他，问道："我因官事在身，不大理家，所以叫你们夫妇总理家务。你父亲的行为固然难以劝谏，那重利盘剥究竟是谁干的？况且这也不是咱们这样人家做的事。如今入了官，在银钱上不打紧，这种名声传出去还了得吗！"贾琏跪下说道："侄儿办家事，并不敢存一点私心。所有出入的账目，自有赖大、吴新登、戴良等登记，老爷只管叫他们来查问。这几年，库里的银子出多入少，虽然没贴补在内，已经在各处做了好些亏空，求老爷问太太就知道了。那些放出去的账，连侄儿也不知道银子在那里，要问周瑞、旺儿才知道。"贾政道："照你说来，连你自己屋里的事还不知道，那些家中上下的事更不知道了。我这回也不来查问你。现在你是没事的人了，你父亲的事和你珍大哥的事，还不快去打听打听。"贾琏满心委屈，含着眼泪答应着出去了。贾政连连叹气，想道："我祖父勤劳王事，立下功勋，得了两个世职，如今两房犯事，都革去了。我瞧这些子侄，没一个长进的。老天啊，老天啊！我贾家何至一败到这个地步！我虽蒙圣恩格外垂慈，给还家产，那两处的用度自该归并一处，叫我一个人哪里支撑得住。方才琏儿所说的更叫人诧异，说不但库上没有银子，而且还有亏空，这几年竟是虚名在外。只恨我自己为什么糊涂到这个地步。倘或我的珠儿还在世，还有个膀臂；宝玉虽大，更是个无用的东西。"想到这里，不觉泪满衣襟。又想："老太太偌大年纪，儿子们没有一天能自己奉养她，反累她吓得死去活来。种种罪孽，叫我推给何人！"

正在独自悲切，只见家人禀报各亲友进来探望。贾政一一道谢，说起："家门不幸，是我不能管教子侄，才到了这个地步。"有的说："我早就知道令兄赦大老爷行事不妥，那边的珍哥更加骄纵。若是因为官事上错误得了处分，于心无愧；如今是自己闹出来的，倒带累了二老爷。"有的说："闹事的人家也多，也没见御史参奏，不是珍老大得罪了朋友，何至于此。"有的说："也不能怪御史。我们听说，是府上的家人同几个泥腿子在外头嚷出来的。御史怕参奏不实，所以先诓了这里的人去，才说出来的。我想府上待下人最宽厚，为什么还有这事？"有的说："大凡奴才是一个养活不得的。今儿在这里都是好亲友，我才敢说。就是尊驾在外任上，我保不得——你是不爱钱的——那外头的风声也不好，都是奴才们闹的，你该提防些。如今虽说没动你的家，倘或再遇着主上疑心起来，就有好些不便呢。"贾政听了，心下发忙："众位听见我的风声怎样？"众人道："我们虽没听见实据，只听外头人说你在粮道任上，怎么叫门上的家人要钱。"贾政听了，便说道："我是对得起天的，从不敢起这要钱的念头。只是奴才在外头招摇撞骗，闹出事来我就吃不住了。"众人道："如今怕也无益，只好把现在的管家们都严严地查一查，若有抗主的奴才，查出来严严地办一办。"贾政听了点头。便见门上进来回禀："孙姑爷那边打发人来说，自己有事不能来，着人来瞧瞧。说大老爷欠他一宗银子，要在二老爷身上还。"贾政心内忧闷，只说："知道了。"众人都冷笑道："人说令亲孙绍祖混账，真有些儿。如今丈人抄了家，不但不来瞧看帮补照应，倒赶忙地来要银子，真真不在理上。"贾政道："如今且不必说他。那头亲事原是家兄配错的，我的侄女儿的罪已经受够了，如今又来招我。"正说着，只见薛蝌进来说："我打听锦衣府赵堂官必要照御史参的办去，只怕大老爷和珍大爷吃不住。"众人都道："二老爷，还得是您出去求求王爷，怎么挽回挽回才好，不然这两家就完了。"贾政答应致谢，众人都散了。

那时天已点灯，贾政进去请贾母的安，见贾母略略好些。回到自己房中，埋怨贾琏夫妇不知好歹，如今闹出放账取利的事来，大家都不好。方才见了凤姐所为，心里很不受用。凤姐现在病重，又知她所有什物都被抄抢一空，心内郁结，一时不便埋怨，暂且隐忍不言。一夜无话。第二天早上，贾政进宫谢恩，又到北静王府、西平王府两处叩谢，求两位王爷照应他的哥哥和侄儿，两位都应许了。贾政又在同僚相好处托情。

且说贾琏打听得父兄的事不很妥当，无法可施，只得回到家中。平儿守着凤姐哭泣，秋桐在耳房里抱怨凤姐。贾琏走近床边，见凤姐奄奄一息，心里有多少怨言，一时也说不出来。平儿哭道："如今事已如此，东西去了不能再回来。奶奶这样，还得再请个大夫调治调治才好。"贾琏啐道："我的性命还不保呢，我还管她么！"凤姐听见，睁眼一瞧，虽不言语，那眼泪却流个不尽。见贾琏出去了，便对平儿道："你别不达时务了。到了这样田地，你还顾我做什么？我巴不得今儿就死才好。只要你能够眼里有我，我死之后，你把巧姐儿抚养大了，我在阴司里也感激你的。"平儿听了，放声大哭。凤姐道："你也是个聪明人。他们虽没有来说我，必定抱怨我。虽说事是外头闹的，我若不贪财，如今也没有我的事。不但是枉费心计，挣了一辈子的强，如今倒落在人后头。我只恨用人不当。恍惚听得那边珍大爷的事，说是强占良民妻子为妾，不从逼死，有个姓张的在里头。你想想还有谁？若这件事审出来，咱们二爷是脱不了的，我那时怎样见人？我要即时就死，又受不起吞金服毒的罪。你倒还要请大夫，可不是你为顾我，反倒害了我了么。"平儿越听越惨，想来实在难处，怕凤姐寻短见，只得紧紧守着她。

幸亏贾母不知底细，因为近日身子好些，又见贾政没事，宝玉宝钗在一旁天天不离左右，略觉放心。她素来最疼凤姐，便叫鸳鸯："把我体己的东西拿些给凤丫头，再拿些银钱交给平儿，好好地把凤丫头伏侍好，我再慢慢地分派。"又命王夫人照看了邢夫人。又因宁国府第入了官，所有财产房地并家奴等都造册收尽，这边贾母便命人把车接了尤氏婆媳等过来。可怜赫赫扬扬的宁府，只剩得她们婆媳两个，并佩凤、偕鸾二人，连一个下人都没有。贾母指了一所房子给她们居住，就在惜春所住的隔壁，又派了四个婆子、两个丫头伏侍。一应饭食起居在大厨房里分送，衣裙什物又是贾母送去的，零星需用也在账房里开销，都照荣府每人月例的数目。那贾赦、贾珍、贾蓉在锦衣府里的用度，账房实在无项可支。如今凤姐一无所有，贾琏又是满身债务，贾政不懂家务，只说已经托了人，自有照应。贾琏无计可施，想到亲戚里头薛姨妈家已经败落，王子腾已死，其余亲戚虽有，都不能照应，只得暗暗差人下乡，把地亩暂时卖了几千金，作为监中的使费。贾琏这一来，那些家奴见主家势败，也趁此弄鬼，把东庄的租税也指名借用了一些。这是后话，暂且不提。

且说贾母见祖宗的世职革去了，如今的子孙在监里质审，邢夫人尤氏等日夜啼哭，凤姐病得垂危，虽有宝玉宝钗在旁边，也只能解劝，不能分忧，所以日夜不宁，思前想后，眼泪不干。一天傍晚，叫宝玉回去了，自己挣扎着坐起来，叫鸳鸯等各处佛堂上香，又命在自己院里焚起斗香，拄着拐杖出到院中。琥珀知道是老太太要拜佛，铺下大红短毡拜垫。贾母上香，跪下磕了好些头，念了一回佛，含泪祝告天地道："皇天菩萨在上，我贾门史氏，虔诚祷告，求菩萨慈悲。我贾门数世以来，不敢行凶霸道。我帮夫助子，虽不能为善，也不敢作恶。必是后辈儿孙骄奢淫逸，暴殄天物，以致阖府抄检。现在儿孙监禁，自然凶多吉少，都是我一人罪孽，没管教好儿孙，才到了这个地步。我今即求皇天保佑：在监的逢凶化吉，有病的早早安身。总有阖家的罪孽，我情愿一人承当，只求饶恕儿孙。若皇天见怜，念我虔诚，早早赐我一死，宽免儿孙之罪。"默默说到这里，不禁伤心，呜呜咽咽地哭泣起来。鸳鸯、珍珠一面解劝，一面扶进房去。只见王夫人带了宝玉宝钗过来请晚安，见贾母悲伤，三人也大哭起来。宝钗更有一层苦楚：想哥哥也在外面监里，将来要处决，不知能不能减缓；公公婆婆虽然没事，眼见家业萧条，宝玉依然疯疯傻傻，毫无志气；想到自己将来的终身，更比贾母王夫人哭得更痛。宝玉见宝钗这样大恸，他也有一般悲戚。想的是老太太年老不得安，老爷太太见了这光景不免悲伤，众姐妹风流云散，一天少似一天。追想在园中吟诗结社，何等热闹，自从林妹妹一死，我郁闷到今；又有宝姐姐过来了，未便时常悲切。见她忧兄思母，日夜难得有笑容，今见她悲哀欲绝，心里更加不忍，竟嚎啕大哭起来。鸳鸯、彩云、莺儿、袭人见他们如此，也各有各的心事，便也呜咽起来。其余丫头们看得伤心，也陪着哭，竟没有人来解劝安慰。满屋里的哭声惊天动地，把外头上夜的婆子吓慌了，急忙报与贾政知道。那贾政正在书房纳闷，听见贾母那边的人来报，心里着忙，飞奔进来。远远听见哭声很众，只当老太太不好了，急得魂魄俱丧，急忙进来，只见都坐着悲啼，这才神魂定了，说："老太太伤心，你们该劝解，怎么倒齐打伙儿哭起来了？"众人听见贾政的声音，急忙止住哭，大家对面发怔。贾政上前安慰了老太太，又说了众人几句。各自心里想道："我们原是怕老太太悲伤，才来劝解的，怎么倒忘了情，大家痛哭起来。"

正自不解，只见老婆子带了史侯家的两个女人进来，给贾母请了安，又向众人请了安，便说："我们家老爷、太太、姑娘打发我来，说听见府里的事原没有什么大事，不过一时受惊。恐怕老爷太太烦恼，叫我们过来告诉一声，说这里二老爷是不怕的了。我们姑娘本要自己来的，因为不多几日就要出阁，所以不能来了。"贾母听了，不便道谢，说："你回去给我问好。这是我们的家运合该如此。承你老爷太太惦记，过一天再来奉谢。你家姑娘出阁，想来你们姑爷是不用说的了。他们的家计怎么样？"两个女人回道："家计倒不怎么着，只是姑爷长得很好，为人又和气。我们见过好几次，看来跟这里的宝二爷差不多，还听说才情学问都好。"贾母听了，喜欢道："咱们都是南边人，虽在这里住得久了，那些大规矩还是从南方的礼数，所以新姑爷我们都没见过。我前儿还想起我娘家的人来，最疼的就是你们家姑娘，一年三百六十天，在我跟前的日子倒有二百多天，就这么混大了。我原想给她寻个好女婿，又为她叔叔不在家，我又不便作主。她既然造化配了个好姑爷，我也放心。这月里出阁，我原想过去吃杯喜酒的，不料我家闹出这样事来，我的心就像在热锅里熬着似的，哪里还能再到你们家去？你回去说我问好，我们这里的人都说请安问好。你另告诉你家姑娘，不要把我放在心里。我是八十多岁的人了，就死也算不得没福了。只愿她过了门，两口子和和顺顺，百年到老，我便安心了。"说着，不觉掉下泪来。那女人道："老太太也不必伤心。姑娘过了门，等回了九，少不得同姑爷过来给老太太请安，那时老太太见了才喜欢呢。"贾母点了点头。那女人出去了。别人都不理会，只有宝玉听了发了一回怔，心里想道："如今一天一天地都过不得了。为什么人家养了女儿，到大了必要出嫁？一出了嫁就改变了。史妹妹这样一个人，又被她叔叔硬压着配了人，她将来见了我，必是又不理我了。我想一个人到了这个没人理会的地步，还活着做什么。"想到这里，又伤心起来。见贾母这时才安定了，又不敢哭，只是闷闷的。

一时贾政不放心，又进来瞧瞧老太太，见是好些了，便出来传了赖大，叫他把阖府管事家人的花名册子拿来，一齐点了一点，除去贾赦入官的人，还有三十多家，共男女二百一十二名。贾政叫现在府内当差的男人共二十一名进来，问起历年居家的用度，共有多少进来，该用多少出去。那管总的家人把近来的支用簿子呈上。贾政看时，所入不敷所出，又加上连年宫里的花用，账上在外头浮借的也不少。再查东省的地租，近年所交不及祖上的一半，如今的用度却比祖上多出十倍。贾政不看则已，看了急得跺脚道："这了不得！我打量虽是琏儿管事，在家里自然有人把持，岂知好几年头里就已经寅年用了卯年的，还是这样装门面，竟把世职俸禄当作不打紧的事，为什么不败呢！我如今要省俭起来，已经迟了。"想到这里，背着手踱来踱去，竟没有办法。众人知道贾政不懂理家，也是白操心着急，便说："老爷也不用焦心，这是家家这样的。若是统总算起来，连王爷家还不够呢。不过是装着门面，过到哪里算哪里。如今老爷到底得了主上的恩典，才有这点子家产，若是一并入了官，老爷就不用过了不成？"贾政嗔道："放屁！你们这班奴才最没有良心，仗着主子好的时候任意开销，到弄光了，走的走，跑的跑，还顾主子的死活吗！如今你们只道没查封就好，哪知道外头的名声？大本儿都保不住了，还搁得住你们在外头支架子、说大话、诓人骗人，闹出事来往主子身上一推就完了。如今大老爷和珍大爷的事，说是咱们家人鲍二在外头传播的，我看这人口册上并没有鲍二，这是怎么说？"众人回道："这鲍二本不在册档上。先前在宁府的册上，为着二爷见他老实，把他们两口子叫了过来。等到他女人死了，他又回宁府去了。后来老爷衙门里有事，老太太、爷们往陵上去，珍大爷代理家务时带过来的，以后也就去了。老爷数年不管家事，哪里知道这些事。老爷只打量册上没有名字的就只有这一份，不知道一个人手下还有亲戚，奴才底下还有奴才呢。"贾政道："这还了得！"想来一时不能清理，只得喝退众人，心里早已打定了主意，且看贾赦等的事审得怎样再定。

一天正在书房里筹算，只见一人飞奔进来说："请老爷快进内廷问话。"贾政听了心下发忙，只得进去。不知吉凶如何，且听下回分解。