第二十四回　醉金刚轻财尚义侠　痴女儿遗帕惹相思

话说上一回末尾，林黛玉对香菱笑道："你这个傻丫头！你们紫鹃也找你呢，说琏二奶奶送了什么茶叶来给你。走罢，回家去坐着。"（编者按：回首先交代一句有缺文，据通行本，此处系黛玉与香菱在园中相值说话，黛玉拉着她回去收茶。）一面说着，一面拉着香菱的手回潇湘馆来了。果然凤姐儿送了两小瓶上用的新茶来。林黛玉和香菱坐了，她们本没什么正经事谈讲，不过说些这一个绣的好、那一个刺的精，又下一回棋，看两句书，香菱便走了。不在话下。

如今且说宝玉被袭人找回房去，果见鸳鸯歪在床上看袭人的针线呢。见宝玉来了，便说道："你往哪里去了？老太太等着你呢，叫你过那边请大老爷的安去。还不快换了衣服走呢。"袭人便进房去取衣服。宝玉坐在床沿上，褪了鞋等靴子穿的工夫，回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿，脸向那边低着头看针线，脖子上戴着花领子。宝玉便把脸凑到她脖项上，闻那香油气，不住用手摩挲，那脖子的白腻不在袭人之下，便猴上身去涎皮笑道："好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。"一面说着，一面扭股糖似的粘在身上。

鸳鸯便叫道："袭人，你出来瞧瞧！你再这么着，我就要恼了。"（编者按：鸳鸯后半句原文缺文，据通行本补。下文宝玉换衣出来，往贾母处请示，奉命到贾赦房中请安，据通行本顺接。）宝玉穿戴齐整出来，刚欲上马，只见贾琏请安回来了，旁边转出一个人来。宝玉看时，只见这人容长脸，长挑身材，年纪只好十八九岁，生得着实斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是哪一房的，便笑道："你倒比先越发出挑了，倒像我的儿子。"贾琏笑道："好不害臊！人家比你大四五岁呢，就替你作儿子了？"宝玉笑问："你今年十几岁了？"那人道："十八岁。"

原来这贾芸最伶俐乖觉，听宝玉这样说，便笑道："俗语说的，'摇车里的爷爷，拄拐的孙孙'。虽然岁数大，山高高不过太阳。只从我父亲没了，这几年也无人照管教导。如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。"贾琏笑道："你听见了？认儿子可不是好开交的呢。"说着就进去了。宝玉笑道："明儿你闲了，只管来找我，别和他们鬼鬼祟祟的。这会子我不得闲儿，明儿你到书房里来，和你说说话儿，我带你园里玩耍去。"说着扳鞍上马，众小厮围随往贾赦这边来。

到了贾赦房中，贾赦先站起来回了贾母话，邢夫人见了他来，先倒站起来请过贾母安，宝玉方才请安。邢夫人拉他上炕坐了，方问别人好，又命人倒茶来。一钟茶未吃完，只见贾琮来问宝玉好。邢夫人道："哪里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了，也不收拾收拾你，弄的黑眉乌嘴的，哪里像大家子念书的孩子！"

贾环见宝玉同邢夫人坐在一个坐褥上，邢夫人又百般摩挲抚弄他，早已心中不自在了，坐不多时，便和贾兰使眼色儿要走。贾兰只得依他，一同起身告辞。宝玉见他们要走，自己也就起身，要一同回去。邢夫人笑道："你且坐着，我还和你说话呢。"宝玉只得坐了。邢夫人向他两个道："你们回去，各人替我问你们各人母亲好。你们姑娘、姐姐妹妹都在这里呢，闹得我头晕，今儿不留你们吃饭了。"贾环等答应着，便出来回家去了。

宝玉笑道："可是姐姐们都过来了，怎么不见？"邢夫人道："她们坐了一会子，都往后头不知哪屋里去了。"宝玉道："大娘方才说有话说，不知是什么话？"邢夫人笑道："哪里有什么话，不过是叫你等着，同你姊妹们吃了饭去。还有一个好玩的东西给你带回去玩。"娘儿两个说话，不觉早又到了晚饭时节。调开桌椅，罗列杯盘，母女姊妹们吃毕了饭。宝玉去辞贾赦，同姊妹们一同回家，见过贾母、王夫人等，各自回房安息，不在话下。

再说贾芸次日去打听消息。贾琏告诉他："前儿倒有一件事情出来，偏生你婶子再三求了我，给了芹儿了。她许我说，明儿园里还有几处要栽花木的地方，等这工程出来，一定给你就是了。"（编者按：贾琏这一段话剥去脂批后有缺文，据通行本补足大意。）贾芸听了半晌，说道："既是这样，我就等着罢。叔叔也不必先在婶子跟前提我今儿来打听的话。"贾琏道："提他作什么，我哪里有这些工夫说闲话儿呢。明儿一个五更，还要到兴邑去走一趟，须得当日赶回来才好。你先去等着，后日起更以后你来讨信儿，来早了我不得闲。"说着便回后面换衣服去了。

贾芸出了荣国府回家，一路思量，想出一个主意来，便一径往他母舅卜世仁家来。原来卜世仁现开着香料铺，方才从铺子里回来，忽见贾芸进来，彼此见过了，因问他这早晚什么事跑了来。贾芸道："有件事求舅舅帮衬帮衬。我有一件事，用些冰片麝香使用，好舅舅每样赊四两给我，八月里按数送了银子来。"卜世仁冷笑道："再休提赊欠一事。况且如今这个货也短，你就拿现银子到我们这不三不四的铺子里来买，也还没有这些，只好倒扁儿（到别处想办法）去。这是一。二则你哪里有正经事，不过赊了去又是胡闹。你只说舅舅见你一遭儿就派你一遭儿不是。你小人儿家很不知好歹，也到底立个主见，赚几个钱，弄得穿是穿吃是吃的，我看着也喜欢。"

贾芸道："舅舅说的倒干净。我父亲没的时节，我年纪又小，不知事体；后来我母亲又不肯投奔舅舅家吃住，怕给舅舅添累。还亏是我呢，要是别个，死皮赖脸三日两头儿来缠着舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就没有法呢。"（编者按：贾芸这段回话前半有缺文，据通行本补足大意。）

卜世仁道："我的儿，你倒说的是，只是你也该自己想个法儿才好。你但凡立得起来，到你大房里，就是他们爷儿们见不着，便下个气，和他们的管家或者管事的人们嬉和嬉和，也弄个事儿管管。前日我出城去，撞见了你们三房里的老四，骑着大叫驴，带着五辆车，有四五十和尚道士，往家庙去了。他这不亏能干，这事就到他了！"（编者按：卜世仁这一段话开头有缺文，据通行本补足。）贾芸听他韶刀（絮叨）得不堪，便起身告辞。卜世仁道："怎么急的这样，吃了饭再去罢。"一句未完，只见他娘子说道："你又糊涂了。说着没有米，这里买了半斤面来下给你吃，这会子还装胖呢。留下外甥挨饿不成？"卜世仁说："再买半斤来添上就是了。"他娘子便叫女孩儿："银姐，往对门王奶奶家去问，有钱借二三十个，明儿就送过来。"夫妻两个说话，那贾芸早说了几个"不用费事"，去得无影无踪了。

不言卜家夫妇，且说贾芸赌气离了母舅家门，一径回归旧路，心下正自烦恼，一边想，一边低头只管走，不想一头就碰在一个醉汉身上，把贾芸唬了一跳。听那醉汉骂道："臊你娘的！瞎了眼睛，碰起我来了。"贾芸忙要躲身，早被那醉汉一把抓住，对面一看，不是别人，却是紧邻倪二。原来这倪二是个泼皮，专放重利债，在赌博场吃闲钱，专管打降吃酒。如今正从欠钱人家索了利钱，吃醉回来，不想被贾芸碰了一头，正没好气，抡拳就要打。倪二听见是熟人的语音，将醉眼睁开看时，见是贾芸，忙把手松了，趔趄着笑道："原来是贾二爷，我该死，我该死。这会子往哪里去？"贾芸道："告诉不得你，平白的又讨了个没趣儿。"倪二道："不妨不妨，有什么不平的事，告诉我，替你出气。这三街六巷，凭他是谁，有人得罪了我醉金刚倪二的街坊，管叫他人离家散！"贾芸道："老二，你且别气，听我告诉你这原故。"便把卜世仁不肯赊欠的一番话说了。（编者按："把卜世仁的事说了一遍"一句有缺文，据通行本补。）倪二听了大怒："要不是令舅，我便骂不出好话来，真真气死我倪二！也罢，你也不用愁，我这里现有几两银子，你只管拿去买办。但只一件，你我做了这些年的街坊，我在外头有名放账，你却从没和我张过口。也不知你厌恶我是个泼皮，怕低了你的身分；若说怕利钱重，这银子我是不要利钱的，也不用写文约；若说怕低了你的身分，我就不敢借给你了，各自走开。"一面说，一面果然从搭包里掏出一卷银子来。

贾芸心下自思："素日倪二虽然是泼皮无赖，却因人而使，颇颇的有义侠之名。若今日不领他这情，怕他臊了，倒恐生事。不如借了他的，改日加倍还他也罢了。"想毕笑道："老二，你果然是个好汉，我何曾不想着你，和你张口。但只是我见你所相与交结的，都是些有胆量的有作为的人，似我们这等无能无力的你倒不理。我若和你张口，你岂肯借给我。今日既蒙高情，我怎敢不领，回家按例写了文约过来便是了。"倪二大笑道："好会说话的人。我却听不上这话。既说'相与交结'四个字，如何放账给他，使他的利钱！既把银子借与他，图他的利钱，便不是相与交结了。闲话也不必讲，既肯青目，这是十五两三钱有零的银子，便拿去治买东西。你要写什么文契，趁早把银子还我，让我放给那些有指望的人使去。我还求你带个信儿与舍下，叫他们早些关门睡罢，我不回家去了，倘或有要紧事儿，叫我们女儿明儿一早到马贩子王短腿家找我就好了。"（编者按：末句"找我就好了"据通行本补。）一面说，一面趔趄着脚儿去了，不在话下。

且说贾芸偶然碰了这件事，心中也十分罕希，想那倪二倒果然有些意思，只是还怕他一时醉中慷慨，到明日加倍地要起来，便怎处，心内犹豫不决。到了家门，贾芸恐他母亲生气，便不说起卜世仁的事来，只说在西府里等琏二叔的，问他母亲吃了饭不曾。他母亲已吃过了，说留的饭在那里。小丫头子拿过来与他吃。

那天已是掌灯时候，贾芸吃了饭收拾歇息，一宿无话。次日一早起来，洗了脸，便出南门，到大香铺里买了冰麝，便往荣国府来。打听贾琏出了门，贾芸便往后面来。

到贾琏院门前，只见几个小厮拿着大高笤帚在那里扫院子呢。忽见周瑞家的从门里出来叫小厮们："先别扫，奶奶出来了。"贾芸忙上前笑问："二婶婶哪里去？"周瑞家的道："老太太叫，想必是裁什么尺头。"正说着，只见一群人簇拥着凤姐出来了。贾芸深知凤姐是喜奉承尚排场的，忙把手逼着，恭恭敬敬抢上来请安。凤姐连正眼也不看，仍往前走着，只问他母亲好："怎么不来我们这里逛逛？"贾芸道："只是身上不大好，倒时常记挂着婶子，要来瞧瞧，又不能来。"凤姐笑道："可是会撒谎！不是我提起他来，你就不说他想我了。"贾芸笑道："侄儿不怕雷打了，就敢在长辈前撒谎？昨儿晚上还提起婶子来，说婶子身子生得单弱，事情又多，亏婶子好大精神，竟料理得周周全全，要是差一点儿的，早累得不知怎么样呢。"

凤姐听了满脸是笑，不由的便止了步，问道："怎么好好的你娘儿们在背地里嚼起我来？"贾芸道："有个原故：只因我有个朋友，身上捐着个通判，前儿选了云南不知哪一处，携着家眷上任去了，便把账物攒了一攒，该给人的给人，该贱发的贱发了，像这贵重的香料便分送了亲友，我才得了这些冰片麝香。（编者按：贾芸这段话开头"我有个朋友"一节有缺文，据通行本补足。）我就和我母亲商量：若要转买，不但卖不出原价来，而且谁家拿这些银子买这个作什么？便是很有钱的大家子，也不过使个几分几钱就挺折腰了；若说送人，也没个人配使这些，倒叫他一文不值半文转卖了。因此我就想起婶子来。往年间我还见婶子大包的银子买这些东西呢，别说今年贵妃宫中，就是这个端阳节下，不用说这些香料自然是比往常加上十倍去的。因此想来想去，只孝顺婶子一个人才合式，方不算遭塌这东西。"一边说，一边将一个锦匣举起来。

凤姐正是要办端阳的节礼、采买香料药饵的时节，忽见贾芸如此一来，听这一篇话，心下又是得意又是欢喜，便命丰儿："接过芸哥儿的来，送了家去，交给平儿。"因又问了几句这东西的来历（编者按：问话一句有缺文，据通行本补）。凤姐见问，才要告诉他与他管事情的那话，便忙又止住，心下想道："我如今要告诉他那话，倒叫他看着我见不得东西似的，为得了这点子香，就混许他管事了。今儿先别提起这事。"想毕，便把派他监种花木工程的事都隐瞒得一字不提，随口说了两句淡话，便往贾母那里去了。贾芸也不好提的，只得回来。

次日贾芸又来寻宝玉，到外书房门口，只听焙茗正和小厮们拌嘴（编者按：贾芸到此及拌嘴的情由据通行本补），还有引泉、扫花、挑云、伴鹤四五个，又在房檐上掏小雀儿玩。贾芸进入院内，把脚一跺，说道："猴头们淘气，我来了。"众小厮看见贾芸进来，都才散了。贾芸进入房内，便坐在椅子上问："宝二爷没下来？"焙茗道："今儿总没下来。二爷说什么，我替你哨探哨探去。"说着，便出去了。这里贾芸便看字画古玩，有一顿饭工夫还不见来，再看看别的小厮，都玩去了。正是烦闷，只听门前娇声嫩语的叫了一声"哥哥"。

贾芸往外一看，是一个十六七岁的丫头，生得倒也细巧干净，见了生人便要抽身躲开。恰好焙茗走来，见那丫头在门前，便说道："好，好，好姑娘，你进来，替我问一句话。"（编者按：据通行本补足贾芸看丫头及焙茗唤她一节。）那丫头听说，方知是本家的爷们，便不似先前那等回避，下死眼把贾芸钉了两眼。半晌，那丫头冷笑了一笑：（编者按：此处丫头的答话有缺文，据通行本大意，她原是叫焙茗的，又说焙茗在外书房睡着，宝二爷也不在屋里。）那丫头道："他……"（编者按：此句缺文，据通行本顺接，说的是焙茗。）焙茗道："我倒茶去，二爷吃了茶再去。"贾芸一面走，一面回头说："不吃茶，我还有事呢。"口里说话，眼睛瞧那丫头还站在那里呢。

那贾芸一径回家。至次日来到大门前，可巧遇见凤姐往那边去请安，才上了车，见贾芸来，便命人唤住，隔窗子笑道："芸儿，你竟有胆子在我的跟前弄鬼。道你送东西给我，原来你有事求我。昨儿你叔叔才告诉我说你求他。"贾芸笑道："求叔叔这事，婶子休提，我昨儿正后悔呢。早知这样，我竟一起头求婶子，这会子也早完了。谁承望叔叔竟不能的。"凤姐笑道："怪道你那里没成儿，昨儿又来寻我。"贾芸道："婶子辜负了我的孝心，我并没有这个意思。若有这个意思，昨儿还不求婶子。如今婶子既知道了，我倒要把叔叔丢下，少不得求婶子好歹疼我一点儿。"凤姐冷笑道："你们要拣远路儿走，叫我也难说。早告诉我一声儿，有什么不成的？多大点子事，耽误到这会子。那园子里还要种花，我只想不出一个人来，你早来不早完了。"贾芸笑道："既这样，婶子明儿就派我罢。"凤姐半晌道："这个我看着不大好。等明年正月里烟火灯烛那个大宗儿下来，再派你罢。"贾芸道："好婶子，先把这个派了我罢。果然这个办得好，再派我那个。"凤姐笑道："你倒会拉长线儿。罢了，要不是你叔叔说，我不管你的事。我也不过吃了饭就过来，你到晌午错后的时候来领银子，后儿就进去种树。"说毕，令人驾起香车，一径去了。

贾芸喜不自禁，来至绮霰斋打听宝玉，谁知宝玉一早便往北静王府里去了。贾芸便呆呆地坐到晌午，打听凤姐回来，便写个领票来领对牌。至院外，命人通报了，彩明走了出来，单要了领票进去，批了银数年月，一并连对牌交与了贾芸。贾芸接了，看那批上银数批了二百两，心中喜不自禁，翻身走到银库上，交与收牌票的，领了银子。回家告诉母亲，自是母子俱各欢喜。次日一个五鼓，贾芸先找了倪二，将前银按数还他。那倪二见贾芸有了银子，他便按数收回，不在话下。这里贾芸又拿了五十两，出西门找到花儿匠方椿家里去买树，不在话下。

如今且说宝玉，自那日见了贾芸，曾说明日着他进来说话儿。如此说了之后，他原是富贵公子的口角，哪里还把这个放在心上，因而便忘怀了。不想这一刻的工夫，偏生的宝玉要吃茶，一连叫了两三声，方见两三个老嬷嬷走进来。宝玉见了她们，连忙摇手儿说："罢，罢，不用你们了。"老婆子们只得退出。

宝玉见没丫头们，只得自己下来，拿了碗向茶壶去倒茶。只听背后说道："二爷仔细烫了手，让我们来倒。"宝玉一面吃茶，一面仔细打量那丫头：穿着几件半新不旧的衣裳，倒是一头黑鬒鬒的头发，挽着一个髻，容长脸面，细巧身材，却十分俏丽干净。宝玉看了，便笑问道："你也是我这屋里的人么？"那丫头听说，便冷笑了一声道："认不得的也多，岂只我一个。从来我又不递茶递水，拿东拿西，眼见的事一点儿不作，哪里认得呢。"宝玉道："你为什么不作那眼见的事？"那丫头道："这话我也难说。只是有一句话回二爷：昨儿有个什么芸儿来找二爷。我想二爷不得空儿，便叫焙茗回他，叫他今日早起来，不想二爷又往北府里去了。"

刚说到这句话，只见秋纹、碧痕嘻嘻哈哈地说笑着进来，两个人共提着一桶水，一手撩着衣裳，趔趔趄趄，泼泼撒撒的。那丫头便忙迎去接。二人便都诧异，将水放下，忙进房来东瞧西望，只得预备下洗澡之物，待宝玉脱了衣裳，二人便带上门出来，走到那边房内便找小红，问她方才在屋里说什么。小红道："我何曾在屋里的？只因我的手帕子不见了，往后头找手帕子去。不想二爷要茶吃，叫姐姐们一个没有，是我进去了，才倒了茶，姐姐们便来了。"秋纹听了，兜脸啐了一口，骂道："没脸的下流东西！正经叫你去催水去，你说有事故，倒叫我们去，你可等着做这个巧宗儿。一里一里的，这不上来了。难道我们倒跟不上你了？你也拿镜子照照，配递茶递水不配！"秋纹、碧痕又你一言我一语地查问小红进屋倒茶的经过。（编者按：此处问话有缺文，据通行本顺接。）那小红听见了，心内却明白，就知她们说的是昨儿外书房所见那人了。

原来这小红本姓林，小名红玉，只因"玉"字犯了林黛玉、宝玉的名讳，因此都改口唤她做"小红"。（编者按：改名一句据通行本补。）这红玉虽然是个不谙事的丫头，却因她有三分容貌，心内着实妄想痴心的往上攀高，只是宝玉身边一干人，都是伶牙利爪的，哪里插得下手去。不想今儿才有些消息，又遭秋纹等一场恶意，心内早灰了一半。正闷闷的，忽然听见老嬷嬷说起贾芸来，不觉心中一动，便闷闷的回至房中，睡在床上暗暗盘算，翻来掉去，正没个抓寻。忽听窗外低低的叫道："红玉，你的手帕子我拾在这里呢。"红玉听了忙走出来看，不是别人，正是贾芸。红玉不觉的粉面含羞，问道："二爷在哪里拾着的？"贾芸笑道："你过来，我告诉你。"一面说，一面就上来拉她。那红玉急回身一跑，却被门槛绊倒——（编者按：原文至此戛然而止，一绊便是梦醒处，通行本于此作"方知是梦"。）正是梦里翻腾，一跤跌醒。要知端的，且听下回分解。