第九十回　失绵衣贫女耐嗷嘈　送果品小郎惊叵测

却说黛玉自从立意自戕之后，渐渐支撑不住，一天竟然到了绝食的地步。前十几天里，贾母等轮流来看望，她有时还能说几句话，这两日索性不大言语了。心里虽然有时昏迷，却也有时清楚。贾母等见她这病不像无缘无故起的，也把紫鹃、雪雁盘问过两次，两个哪里敢说。便是紫鹃想向侍书打听消息，又怕越闹越真，黛玉死得更快，所以见了侍书，绝口不提。那雪雁是她传话弄出这样的缘故来，此时恨不得长出百十个嘴来说“我没说”，自然更不敢提起。到了黛玉绝食这一天，紫鹃料想没有指望了，守着她哭了一会儿，出来悄悄向雪雁道：“你进屋里好好儿地守着她。我去回老太太、太太和二奶奶，今天这个光景大非往常可比了。”雪雁答应，紫鹃自去。

这里雪雁正在屋里陪着黛玉，见她昏昏沉沉，小孩子家哪里见过这个样儿，只当这就是要死的光景了，心中又痛又怕，恨不得紫鹃一时回来才好。正怕着，只听窗外脚步声响，雪雁知道是紫鹃回来了，才放下心，连忙站起来掀着里间的帘子等她。只见外面帘子响处，进来的一个人，却是侍书。侍书是探春打发来看黛玉的，见雪雁掀着帘子，便问：“姑娘怎么样？”雪雁点点头叫她进来。侍书跟进来看，见紫鹃不在屋里，瞧了瞧黛玉，只剩得一丝残喘，吓得惊疑不止，便问：“紫鹃姐姐呢？”雪雁道：“回上屋去了。”雪雁这时只当黛玉心里一无所知了，又见紫鹃不在跟前，便悄悄拉了侍书的手问：“你前日告诉我的，什么王大爷给这里宝二爷说了亲，是真话吗？”侍书道：“怎么不真。”雪雁道：“多早晚放定的？”侍书道：“哪里就放定了呢。那天我告诉你，是听小红说的。后来我到二奶奶那边去，二奶奶正和平姐姐说呢，说那都是门客们借这事讨老爷的喜欢，往后好拉拢的意思。别说大太太说不好，就是大太太愿意，说那姑娘好——大太太眼里能看出什么人来？再者老太太心里早有了人了，就在咱们园子里住着的。大太太哪里摸得着底呢？老太太不过因着老爷的话，不得不问问罢了。又听见二奶奶说，宝玉的事，老太太总是要亲上作亲的，凭谁来说亲，横竖不中用。”雪雁听到这里，也忘了神了，说道：“这是怎么说！白白送了我们这一位的命了！”侍书道：“这是从哪里说起？”雪雁道：“你还不知道呢。前日都是我和紫鹃姐姐说来着，这一位听见了，就弄到这步田地了。”侍书道：“你悄悄儿的说吧，仔细她听见了。”雪雁道：“人事都不省了，瞧着吧，左不过在这一两天了。”正说着，只见紫鹃掀帘进来说：“这还了得！你们有什么话，还不出去说，还在这里说。索性逼死她就算完了。”侍书道：“我不信有这样奇事。”紫鹃道：“好姐姐，不是我说，你又该恼了。你懂得什么！懂得也不传这些舌了。”

这里三个人正说着，只听黛玉忽然又咳嗽了一声。紫鹃连忙跑到炕沿前站着，侍书、雪雁也都不言语了。紫鹃弯着腰，在黛玉身后轻轻问：“姑娘喝口水吧。”黛玉微微答应了一声。雪雁连忙倒了半盅温开水，紫鹃接了托着，侍书也走近前来。紫鹃朝她摇头儿，不叫她说话，侍书只得咽住了。站了一回，黛玉又咳嗽了一声。紫鹃趁势问：“姑娘喝水呀？”黛玉又微微应了一声，那头像有要抬的意思，哪里抬得起来。紫鹃爬上炕去，趴在黛玉旁边，端着水试了冷热，送到唇边，扶了黛玉的头，凑到碗边，喝了一口。紫鹃刚要拿开，黛玉的意思还要喝一口，紫鹃便托着那碗不动。黛玉又喝了一口，摇摇头不喝了，喘了一口气，仍旧躺下。半晌，微微睁眼说道：“刚才说话的不是侍书吗？”紫鹃答应道：“是。”侍书还没出去，连忙过来问候。黛玉睁眼看了，点点头，又歇了一会儿，说道：“回去问你姑娘好吧。”侍书见这番光景，只当黛玉嫌烦，只得悄悄退了出去。

原来黛玉虽然病势沉重，心里却还明白。起先侍书雪雁说话的时候，她模糊听见了一半句，却只装作不知，也因实在没有精神答理。及至听了雪雁、侍书的话，才明白前头的事情原是议而未成的，又听侍书说是凤姐说的，老太太的主意要亲上作亲，又是园中住着的——不是自己还是谁？因此一想，阴极阳生，心神顿时清爽了许多，所以才喝了两口水，又想问侍书的话。恰好贾母、王夫人、李纨、凤姐听了紫鹃的话，都赶着来看。黛玉心中疑团已破，自然不像先前那样寻死了。虽然身体软弱，精神短少，却也能勉强答应一两句了。凤姐因叫过紫鹃问：“姑娘也不至于这样，这是怎么说？你这样唬人。”紫鹃道：“实在头里看着不好，才敢去告诉的，回来见姑娘竟好了许多，也就怪了。”贾母笑道：“你也别怪她，她懂得什么。看见不好就言语，这倒是她明白的地方。小孩子家，不嘴懒脚懒就好。”说了一回，贾母等料着无妨，也就去了。正是：

心病终须心药治，解铃还是系铃人。

（译：心病终须心药来治，解铃还是那系铃的人。）

不说黛玉病渐渐减退，且说雪雁、紫鹃背地里都念佛。雪雁向紫鹃说：“亏她好了，只是病得奇怪，好得也奇怪。”紫鹃道：“病得不怪，就只好得奇怪。想来宝玉和姑娘必是姻缘，人家说的‘好事多磨’，又说‘是姻缘棒打不回’。这样看来，人心天意，他们两个竟是天配的了。再者你想，那一年我说林姑娘要回南边去，把宝玉没急死了，闹得家翻宅乱。如今一句话，又把这一个弄得死去活来。可不正是三生石上百年前结下的吗。”说着，两个悄悄抿着嘴笑了一会儿。雪雁又道：“幸亏好了。咱们明儿再别说了，就是宝玉娶了别人家的姑娘，我亲眼见他在那里结亲，我也再不露一句话了。”紫鹃笑道：“这就对了。”不但紫鹃和雪雁在私下里讲究，就是众人也都知道黛玉的病病得奇怪，好也好得奇怪，三三两两、唧唧哝哝地议论。不多几时，连凤姐也知道了，邢、王二夫人也有些疑惑，倒是贾母略猜着了八九分。

那时正值邢、王二夫人和凤姐等在贾母房里说闲话，说起黛玉的病来。贾母道：“我正要告诉你们：宝玉和林丫头从小在一处，我只当是小孩子们，怕什么？以后时常听得林丫头忽然病、忽然好，都是因为有了些知觉了。所以我想，他们若尽着搁在一块儿，毕竟不成体统。你们怎么说？”王夫人听了，呆了一呆，只得答应道：“林姑娘是个有心计的。至于宝玉，呆头呆脑，不避嫌疑是有的，看外表却还是个小孩儿的样子。这时候若忽然把哪一个分出园外，不是反倒露了什么痕迹吗？古来说的：‘男大须婚，女大须嫁。’老太太想，倒不如赶着把他们的亲事办办也罢了。”贾母皱了皱眉，说：“林丫头的乖僻，虽也是她的好处，我心里不把林丫头配他，也是为这一点。况且林丫头这样虚弱，恐怕不是有寿的。只有宝丫头最妥。”王夫人道：“不但老太太这么想，我们也是这样。只是林姑娘也得给她说了人家才好，不然女孩儿长大了，哪个没有心事？倘或真与宝玉有些私心，若知道宝玉定了宝丫头，那倒不成事了。”贾母道：“自然先给宝玉娶了亲，然后给林丫头说人家，再没有先是外人后是自己的道理。况且林丫头年纪到底比宝玉小两岁。依你们这样说，倒是宝玉定亲的话不许叫他知道就罢了。”凤姐便吩咐众丫头们道：“你们听见了：宝二爷定亲的话，不许混吵嚷。有多嘴的，防备着她的皮。”贾母又向凤姐道：“凤哥儿，你如今自从身上不大好，也不大管园里的事了。我告诉你，须得经点儿心。不但这个，就像前年那些人喝酒耍钱，都不是事。你还算精细，少不得多分点心儿，严紧严紧他们才好。况且我看他们也就还服你。”凤姐答应了。娘儿们又说了一回话，才各自散了。

从此凤姐常到园里照料。一天，刚走进大观园，到了紫菱洲畔，只听一个老婆子在那里嚷。凤姐走到跟前，那婆子才瞧见了，早垂手侍立，口里请了安。凤姐道：“你在这里闹什么？”婆子道：“蒙奶奶们派我在这里看守花果，我也没有差错，不料邢姑娘的丫头说我们是贼。”凤姐道：“为什么呢？”婆子道：“昨儿我们家的黑儿跟着我到这里玩了一回，他不知道，又往邢姑娘那边去瞧了一瞧，我就叫他回去了。今儿早起听见她们丫头说丢了东西。我问她丢了什么，她倒问起我来了。”凤姐道：“问了你一声，也犯不着生气呀。”婆子道：“这里园子到底是奶奶家里的，并不是她们家里的。我们都是奶奶派的，贼名儿怎么敢认呢。”凤姐照她脸啐了一口，厉声道：“你少在我跟前唠唠叨叨的！你在这里照看，姑娘丢了东西，你们就该问哪，怎么说得出这些没道理的话来！把老林叫了来，撵出她去。”丫头们答应了。只见邢岫烟赶忙出来，迎着凤姐陪笑道：“这使不得，没有的事，事情早过去了。”凤姐道：“姑娘，不是这个话。倒不讲事情，这名分上太岂有此理了。”岫烟见婆子跪在地下告饶，便忙请凤姐到里面坐。凤姐道：“她们这种人我知道，除了我，其余的都没上没下了。”岫烟再三替那婆子讨饶，只说是自己的丫头不好。凤姐道：“我看着邢姑娘的分上，饶你这一次。”婆子才起来，磕了头，又给岫烟磕了头，才出去了。

这里二人让了座。凤姐笑问：“你丢了什么东西了？”岫烟笑道：“没有什么要紧的，是一件红小袄儿，已经旧了的。我原叫她们找，找不着就算了。这小丫头不懂事，问了那婆子一声，那婆子自然不依了。这都是小丫头糊涂不懂事，我也骂了几句，已经过去了，不必再提了。”凤姐把岫烟身上内外一瞧，看见虽有些皮袄绵衣，已是半新不旧的，未必能暖和，她的被窝多半是薄的；至于房中桌上摆设的东西，就是老太太拿来的，却一动不动，收拾得干干净净。凤姐心里便很爱敬她，说道：“一件衣服原不要紧，这时候冷，又是贴身的，怎么就不问一声儿呢？这撒野的奴才了不得了！”说了一回，凤姐出来，各处去坐了坐，就回去了。到了自己房中，叫平儿取了一件大红洋绉的小袄儿、一件松花色绫子一斗珠儿的小皮袄、一条宝蓝盘锦镶花绵裙、一件佛青银鼠褂子，包好叫人送去。

那时岫烟被那婆子聒噪了一场，虽有凤姐来压住，心上终是不安。想起“许多姊妹们在这里，没有一个下人敢得罪她们，独自我这里，她们言三语四，刚刚又凤姐来碰见”，想来想去，终是没意思，又说不出来。正在吞声饮泣，看见凤姐那边的丰儿送衣服过来。岫烟一看，决不肯收。丰儿道：“奶奶吩咐我说，姑娘要嫌是旧衣裳，将来送新的来。”岫烟笑谢道：“承奶奶的好意。只是因我丢了衣服，她就拿来，我断不敢收。你拿回去，千万谢谢你们奶奶，承你们奶奶的情，我算领了。”倒拿了个荷包给丰儿。丰儿只得拿了回去。不多时，又见平儿同着丰儿过来，岫烟忙迎着问了好，让了座。平儿笑说：“我们奶奶说，姑娘特外道的了不得。”岫烟道：“不是外道，实在过意不去。”平儿道：“奶奶说，姑娘要不收这衣裳，不是嫌太旧，就是瞧不起我们奶奶。刚才说了，我要拿回去，奶奶不依我呢。”岫烟红着脸笑谢道：“这样说了，叫我不敢不收。”又让了一回茶。

平儿同丰儿回去，快到凤姐那边，碰见薛家差来的一个老婆子，接着问了声好。平儿问：“你哪里来的？”婆子道：“那边太太、姑娘叫我来给各位太太、奶奶、姑娘们请安。我才刚在奶奶跟前问起姑娘来，说姑娘到园里去了。可是从邢姑娘那里来吗？”平儿道：“你怎么知道？”婆子道：“方才听说的。真真的，二奶奶和姑娘们的行事叫人感念。”平儿笑了一笑说：“你回头再坐着吧。”婆子道：“我还有事，改日再过来瞧姑娘吧。”说着走了。平儿回来，回复了凤姐，不在话下。

且说薛姨妈家里被金桂搅得翻江倒海，看见婆子回来，说起岫烟的事，宝钗母女二人不免滴下泪来。宝钗道：“都为哥哥不在家，所以叫邢姑娘多受几天苦。如今还亏凤姐姐不错。咱们底下也得留心，到底是咱们家里人。”说着，只见薛蝌进来说：“大哥哥这几年在外头相与的都是些什么人？连一个正经的也没有，来一起，都是些狐群狗党。我看他们哪里是不放心，不过将来探探消息罢了。这两天都被我打发走了。以后吩咐了门上，不许传进这种人来。”薛姨妈道：“又是蒋玉菡那些人哪？”薛蝌道：“蒋玉菡倒没来，倒是别人。”薛姨妈听了薛蝌的话，不觉又伤心起来，说道：“我虽有儿子，如今就像没有了一样，就是上司准了，也是个废人。你虽是我的侄儿，我看你还比你哥哥明白些，我这后半辈子全靠你了。你自己从今更要学好。再者，你聘下的媳妇儿，家道不比往年了。人家的女孩儿出门子不容易，再没有别的想头，只盼着女婿能干，她就有日子过了。若邢丫头也像这个东西——”说着把手往里屋一指，道：“我也不说了。邢丫头实在是个有廉耻有心计的，又守得贫、耐得富。只是等咱们的事情过去了，早些把你们的正经事完结了，也了我一宗心事。”薛蝌道：“琴妹妹还没有出门子，这才是太太烦心的一件事。至于这个，算什么呢。”大家又说了一回闲话。

薛蝌回到自己房中，吃了晚饭，想起邢岫烟住在贾府园里，终是寄人篱下，况且又穷，日用起居，不想可知。又兼当初一路同来，模样儿性格儿都知道的。可知天意不公：像夏金桂这种人，偏叫她有钱，娇养得这般泼辣；邢岫烟这种人，偏叫她这样受苦。阎王判命的时候，不知怎么判法的。想到烦闷处，也想吟一首诗，写出来出出胸中的闷气，又苦自己没有工夫，只得胡乱写道：

蛟龙失水似枯鱼，两地情怀感索居。
同在泥涂多受苦，不知何日向清虚。

（译：蛟龙离了水就像枯鱼，两地情怀感叹各自独居。同在泥涂中受苦，不知何日才能飞向清虚的天上。）

写完看了一回，想拿去粘在壁上，又不好意思，自己沉吟道：“不要叫人看见笑话。”又念了一遍，道：“管他呢，左右粘上自己看着解闷儿吧。”又看了一回，到底觉得不好，拿来夹在书里。又想自己年纪可也不小了，家里又碰上这样的飞灾横祸，不知何日了局，致使幽闺弱质，弄得这般凄凉寂寞。

正在那里想时，只见宝蟾推门进来，拿着一个盒子，笑嘻嘻放在桌上。薛蝌站起来让座。宝蟾笑着向薛蝌道：“这是四碟果子，一小壶儿酒，大奶奶叫给二爷送来的。”薛蝌陪笑道：“大奶奶费心。只是叫小丫头们送来就完了，怎么又劳动姐姐呢。”宝蟾道：“好说。自家人，二爷何必说这些套话？再者我们大爷这件事，实在叫二爷操心，大奶奶久已想亲自弄点什么谢二爷，又怕别人多心。二爷是知道的，咱们家里都是言合意不合，送点子东西不要紧，倒没的惹人七嘴八舌地讲究。所以今天略微弄了一两样果子、一壶酒，叫我亲自悄悄儿送来。”说着，又笑瞅了薛蝌一眼，道：“明儿二爷再别说这些话，叫人听着怪不好意思的。我们不过也是底下的人，伏侍得着大爷就伏侍得着二爷，这有什么妨害呢。”薛蝌一则秉性忠厚，二则到底年轻，只是向来不见金桂和宝蟾这样相待，心里想宝蟾刚才说的为薛蟠的事也算情理，便道：“果子留下吧，这酒，姐姐只管拿回去。我向来酒量实在很有限，逼急了偶然喝一盅，平日没事是不能喝的。难道大奶奶和姐姐还不知道吗？”宝蟾道：“别的我做得了主，独这一件事，我可不敢应。大奶奶的脾气儿，二爷是知道的。我拿回去，不说二爷不喝，倒要说我不尽心了。”薛蝌没法，只得留下。宝蟾刚要走，又到门口往外看看，回过头来向薛蝌一笑，又用手指着里面说：“她还只怕要来亲自给你道乏呢。”薛蝌不知是什么意思，反倒讪讪起来，因说：“姐姐替我谢谢大奶奶吧。天气冷，别凉着。再者，自己叔嫂，也不必拘这些礼。”宝蟾也不答话，笑着走了。

薛蝌起先以为金桂为着薛蟠的事，或者真是过意不去，备了酒果给自己道乏，也是有的。及至见了宝蟾这种鬼鬼祟祟、不尴不尬的光景，也觉出了几分。却自己回心一想：“她到底是嫂子的名分，哪里就有别的讲究呢？或者宝蟾不老成，自己不好意思怎么样，却借着金桂的名儿，也未可知。然而到底是哥哥的屋里人，也不好。”忽又一转念：“那金桂素来为人毫无闺阁理法，况且有时高兴起来，打扮得妖艳非常，自以为美，又怎知不是怀着坏心呢？不然，就是她和琴妹妹也有了什么不对的地方，所以设下这个毒法儿，要把我拉在浑水里，弄一个不清不白的名声，也未可知。”想到这里，索性倒害怕起来。正在没有主意的时候，忽听窗外“扑哧”笑了一声，把薛蝌吓了一跳。不知是谁，且听下回分解。