第十一回　庆寿辰宁府排家宴　见熙凤贾瑞起淫心

诗曰：

一步行来错，回头已百年。古今风月鉴，多少泣黄泉！（译：一步走错，回头已是百年身。古今多少人在风月这面镜子里照见自己，多少人在黄泉路上哭泣！）

话说这天是贾敬的寿辰。贾珍先把上等可吃的东西、稀罕些的果品装了十六大捧盒，着贾蓉带领家人给贾敬送去，嘱咐道："你留神看太爷喜欢不喜欢，就行礼回来。你说：'我父亲遵太爷的话，不敢来，在家里率领全家朝上行了礼了。'"贾蓉听了，就率家人去了。

这里渐渐就有客人来了。先是贾琏、贾蔷到了，先看了各处的座位，又问："有什么玩意儿没有？"家人答道："我们爷原打算请太爷今日回家来，所以不敢预备玩意儿。前日听说太爷又不来了，这才叫奴才们找了一班小戏和一档子打十番的，都在园子戏台上预备着呢。"

凤姐儿没等王夫人开口，先说："老太太昨天还说要来呢。因为晚上看宝兄弟他们吃桃儿，老人家嘴馋，吃了大半个，五更天一连起来两次，今早略觉得身子倦些，叫我回大爷，今日断不能来了。还说有好吃的要几样，还要很烂的。"贾珍听了笑道："我说老祖宗是爱热闹的，今日不来必定有个缘故——若是这么着就对了。"

王夫人道："前日听见你大妹妹说，蓉哥儿媳妇身上有些不大好，到底怎么样？"尤氏道："她这病得也奇。上月中秋还跟着老太太、太太们玩了半夜，回家来好好的。到了二十以后，一天比一天懒，也懒怠吃东西，快半个多月了。经期又有两个月没来。"邢夫人接着道："别是喜罢？"

正说着，外头人回："大老爷、二老爷并一家子的爷们都来了，在厅上呢。"贾珍连忙出去。这里尤氏才说："从前大夫也有说是喜的。昨日冯紫英荐了他从学过的一位先生，医道很好，瞧了说不是喜，竟是个很大的症候。昨日开了方子，吃了一剂药，今日头眩的略好些，别的仍不见大见效。"凤姐儿道："我说她不是十分支持不住——今日这样的日子，她再不肯不挣扎着上来。"尤氏道："你是初三在这里见的她。她强挣扎了半天，也是因为你们娘儿两个好，才恋恋地舍不得去。"凤姐儿听了，眼圈儿红了半天，半日才说："真是'天有不测风云，人有旦夕祸福'。这个年纪，倘或就因这病怎么样了，人还活着有什么趣儿！"正说话间，贾蓉进来，给邢夫人、王夫人、凤姐儿都请了安，才回尤氏："方才我去给太爷送吃食，回说我父亲在家伺候老爷们、款待一家子的爷们，遵太爷的话不敢来。太爷听了甚喜欢，说'这才是'。叫告诉父亲母亲好生伺候老爷太太们，叫我好生伺候叔叔婶子们和哥哥们。还说那《阴骘文》，叫急急刻出来，印一万张散给人。我把这话都回了我父亲了。我这会子得快出去，打发老爷们并合家爷们吃饭。"凤姐儿说："蓉哥儿，你且站住。你媳妇今日到底怎么着？"贾蓉皱皱眉："不好么！婶子回来瞧瞧去就知道了。"于是贾蓉出去了。

这里尤氏问邢夫人、王夫人："太太们在这里吃饭，还是到园子里吃去好？小戏儿预备在园子里呢。"王夫人向邢夫人道："我们索性吃了饭再过去，也省好些事。"邢夫人道："很好。"尤氏便吩咐媳妇婆子们："快送饭来。"门外齐应一声，各人端各人的去了。不一时摆上饭，尤氏让邢夫人、王夫人并她母亲都上了坐，自己和凤姐儿、宝玉侧席坐了。邢夫人、王夫人道："我们来原为给大老爷拜寿，这不竟成了我们过生日来了么？"凤姐儿道："大老爷原是好养静的，已经修炼成了，也算得神仙了。太太们这么一说，这就叫'心到神知'了。"一句话说得满屋人都笑起来。

于是尤氏的母亲并邢夫人、王夫人、凤姐儿都吃毕饭，漱了口、净了手，才说要往园子里去，贾蓉进来向尤氏说："老爷们并众位叔叔哥哥兄弟们都吃了饭了。大老爷说家里有事，二老爷不爱听戏又怕人闹得慌，都才去了。别的一家子爷们都被琏二叔和蔷兄弟让过去听戏了。方才南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四家王爷，并镇国公牛府等六家、忠靖侯史府等八家，都差人持名帖送寿礼来，都回了我父亲，先收在帐房里，礼单都上了档子。老爷的领谢名帖都交给各来人了，各来人照旧例赏了，都让吃了饭才去。母亲该请二位太太、老娘、婶子都过园子里坐着去罢。"尤氏道："也是才吃完饭，这就过去。"

王夫人道："很是。我们都要去瞧瞧她，倒怕她嫌闹得慌，就说我们问她好罢。"尤氏道："好妹妹，媳妇听你的话，你去开导开导她，我也放心。你就快些过园子里来。"宝玉也要跟凤姐儿去瞧秦氏，王夫人道："你看看就过去罢，那是侄儿媳妇。"于是尤氏请了邢夫人、王夫人并她母亲都过会芳园去了。

凤姐儿、宝玉才和贾蓉到秦氏这边来。进了房门，悄悄走到里间房门口。秦氏见了，就要站起来，凤姐儿说："快别起来，看起猛了头晕。"说着紧走两步，拉住秦氏的手："我的奶奶！怎么几日不见，就瘦成这样了！"就坐在秦氏坐的褥子上。宝玉也问了安，坐在对面椅子上。贾蓉叫："快倒茶来，婶子和二叔在上房还没喝茶呢。"

秦氏拉着凤姐儿的手，强笑道："这都是我没福。这样人家，公公婆婆当自己女孩儿似的待。婶娘的侄儿虽说年轻，却是他敬我、我敬他，从没红过脸儿。就是一家子的长辈同辈里，除了婶子不用说，别人也无不疼我、无不和我好的。如今得了这病，把我那要强的心一分也没了。公婆跟前没孝顺一天，就是婶娘这样疼我，我有十分孝顺的心，如今也不能够了。我自想着，未必熬得过年去呢。"

宝玉正眼瞅着那幅《海棠春睡图》和秦太虚写的"嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香"的对联，不觉想起在这里睡午觉梦见"太虚幻境"的事来。正自出神，听得秦氏说了这些话，如万箭攒心，眼泪不知不觉就流下来了。凤姐儿心中虽十分难过，但怕病人见了众人这样反添心酸，倒不像来开导劝解的意思了。见宝玉这样，便说："宝兄弟，你太婆婆妈妈了。她病人不过这么说，哪里就到这个田地了？况且多大年纪的人，略病一病儿就这么想那么想的，这不是自己给自己添病么？"贾蓉道："她这病也不用别的，只要吃得下些饮食就不怕了。"因向贾蓉说："你先同你宝叔叔过去罢，我还略坐一坐。"贾蓉听了，就同宝玉过会芳园来了。

这里凤姐儿又劝解了秦氏一番，又低低说了许多衷肠话。尤氏打发人请了两三遍，凤姐儿才向秦氏说："你好生养着罢，我再来看你。合该你这病要好，所以前日就有人荐了这个好大夫来，再是不怕的了。"秦氏笑道："任凭神仙也罢，治得病治不得命。婶子，我知道我这病不过是挨日子。"凤姐儿说："你只管这么想，病哪能好呢？总要想开了才是。况且听得大夫说，若不治，怕的是春天不好。如今才九月半，还有四五个月的工夫，什么病治不好呢？咱们若是吃不起人参的人家，这倒难说了；你公公婆婆听见能治好你，别说一日二钱人参，就是二斤也吃得起。好生养着罢，我过园子里去了。"秦氏又道："婶子，恕我不能跟过去了。闲了时候还求婶子常过来瞧瞧我，咱们娘儿们坐坐，多说几遭话儿。"凤姐儿听了不觉又眼圈儿一红："我得了闲必常来看你。"于是凤姐儿带着跟来的婆子丫头并宁府的媳妇婆子们，从里头绕进园子的便门来。但见：

黄花满地，白柳横坡。小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流激湍，篱落飘香；树头红叶翩翻，疏林如画。西风乍紧，初罢莺啼；暖日当暄，又添蛩语。遥望东南，建几处依山之榭；纵观西北，结三间临水之轩。笙簧盈耳，别有幽情；罗绮穿林，倍添韵致。（译：黄花铺满地，白柳横斜坡。小桥连着若耶溪那样的流水，曲折小径仿佛通向天台山仙境。石头间清流湍急，篱笆边飘着花香；树梢红叶翻飞，稀疏的树林像画一样。西风刚紧起来，黄莺才停止啼叫；暖日正暖，又添了蟋蟀的低语。远望东南，建着几处依山的亭榭；看遍西北，搭着三间临水的小轩。笙箫之声满耳，别有一番幽情；穿林的美人罗裙，更添无尽韵致。）

凤姐儿正看园中景致，一步步行来赞赏。猛然从假山石后走出一个人来，向凤姐儿请安："请嫂子安。"凤姐儿猛一见，身子往后一退："这是瑞大爷不是？"贾瑞道："嫂子连我也不认得了？不是我是谁！"凤姐儿道："不是不认得，猛然一见，没想到大爷到这里来。"贾瑞道："也是合该我与嫂子有缘。我方才偷出了席，在这清净地方略散一散，不想就遇见嫂子也从这里来。这不是有缘么？"一面说着，一面拿眼睛不住地觑凤姐儿。

凤姐儿是个聪明人，见他这个光景，早猜透了八九分，因假意含笑说："怨不得你哥哥时常提你，说你很好。今日见了，听你说这几句话，就知道你是个聪明和气的人。这会子我要到太太们那里去，不得和你说话儿，等闲了咱们再说话儿罢。"贾瑞道："我要到嫂子家里去请安，又恐怕嫂子年轻，不肯轻易见人。"凤姐儿假意笑道："一家子骨肉，说什么年轻不年轻的话。"贾瑞听了这话，做梦也想不到今日得这个奇遇，那神情光景越发不堪入目了。凤姐儿道："你快入席去罢，仔细他们拿住罚你酒。"贾瑞听了，半边身子都麻了，慢慢一面走，一面回头看。凤姐儿故意放慢脚步，见他去远了，心里暗忖：这才是"知人知面不知心"呢，哪里有这样禽兽的人！他果真如此，几时叫他死在我手里，他才知道我的手段！

于是凤姐儿才移步前来。刚转过一重山坡，见两三个婆子慌慌张张走来，见了她笑道："我们奶奶见二奶奶只是不来，急得了不得，叫奴才们又来请奶奶来了。"凤姐儿道："你们奶奶就是这么个急脚鬼。"慢慢走着，问："戏唱了几出了？"婆子回道："有八九出了。"说话间已到天香楼后门，见宝玉和一群丫头在那里玩。凤姐儿道："宝兄弟，别太淘气了。"有个丫头说："太太们都在楼上坐着呢，请奶奶从这边上去罢。"

凤姐儿立起身应了一声，接过戏单从头一看，点了一出《还魂》、一出《弹词》，递过戏单说："现在唱的这出《双官诰》，唱完了再唱这两出，也就是时候了。"王夫人道："可不是呢，也该趁早叫你哥哥嫂子歇歇，他们心里又不静。"尤氏道："太太们又不常过来，娘儿们多坐一会子才有趣儿，天还早呢。"凤姐儿立起身往楼下一看："爷们都往哪里去了？"旁边一个婆子道："爷们才到凝曦轩，带着打十番的吃酒去了。"凤姐儿说："在这里不便宜，背地里又不知干什么去了！"尤氏笑道："哪里都像你这么正经人呢。"

于是说说笑笑，点的戏都唱完了，才撤下酒席摆上饭。吃毕，大家出了园子到上房坐下吃了茶，才叫预备车，向尤氏的母亲告辞。尤氏率同众姬妾并家下婆子媳妇们送出来，贾珍率领众子侄都在车旁侍立候着，见了邢夫人王夫人道："二位婶子明日还过来逛逛。"王夫人道："罢了，我们今日整坐了一日，也乏了，明日歇歇罢。"于是都上车去了。贾瑞还不时拿眼睛觑凤姐儿。贾珍等进去后，李贵才拉过马来，宝玉骑上，随了王夫人去了。这里贾珍同一家的弟兄子侄吃过了晚饭，大家散了。

次日，仍是众族人闹了一日，不必细说。此后凤姐儿不时亲自来看秦氏。秦氏也有几日好些，也有几日仍那样。贾珍、尤氏、贾蓉好不焦心。

且说贾瑞到荣府来过几次，偏都遇上凤姐儿往宁府那边去了。这年正是十一月三十日冬至。到交节那几日，贾母、王夫人、凤姐儿日日差人去看秦氏，回来的人都说："这几日也没见添病，也不见甚好。"王夫人向贾母说："这个症候，遇着这样大节不添病，就有好大的指望了。"贾母说："可是呢。好个孩子，要是有些原故，可不叫人疼死。"说着一阵心酸，叫凤姐儿来说："你们娘儿两个也好了一场。明日大初一，过了明日，你后日再去看一看她去。细细瞧瞧她那光景，倘或好些儿，回来告诉我，我也喜欢喜欢。那孩子素日爱吃的，你也常叫人做些给她送过去。"凤姐儿一一答应了。

到了初二，吃了早饭来到宁府，看见秦氏的光景，虽没大添病，但脸上身上的肉全瘦干了。于是和秦氏坐了半日，说了些闲话，又将这病无妨的话开导了一遍。秦氏说："好不好，春天就知道了。如今过了冬至，又没怎么样，或许能好也未可知。婶子回老太太、太太放心罢。昨日老太太赏的枣泥馅山药糕，我倒吃了两块，倒像克化得动似的。"凤姐儿说："明日再给你送来。我到你婆婆那里瞧瞧，就赶着回去回老太太的话去。"秦氏道："婶子替我请老太太、太太安罢。"

凤姐儿答应着出来，到尤氏上房坐下。尤氏道："你冷眼瞧媳妇是怎么样？"凤姐儿低了半日头："这实在没法儿了。你也该把一应后事用的东西给她料理料理，冲一冲也好。"尤氏道："我也叫人暗暗预备了。就是那件东西不得好木头，暂且慢慢的办罢。"于是凤姐儿吃了茶，说了一会子话："我要快回去回老太太的话去呢。"尤氏道："你可缓缓地说，别吓着老太太。"凤姐儿道："我知道。"于是凤姐儿回到家，见了贾母，说："蓉哥儿媳妇请老太太安，给老太太磕头，说她好些了，求老祖宗放心罢。她再略好些，还要给老祖宗磕头请安来呢。"贾母道："你看她是怎么样？"凤姐儿说："暂且无妨，精神还好呢。"贾母听了沉吟半日，因向凤姐儿说："你换换衣服歇歇去罢。"

凤姐儿答应着出来，见过王夫人，回到家中。平儿将烘得暖暖的家常衣服给凤姐儿换了。凤姐儿才坐下，问："家里没有什么事么？"平儿端了茶递过去，说："没有什么事。就是那三百银子的利银，旺儿媳妇送进来，我收了。再有瑞大爷使人来打听奶奶在家没有。"（编者按：剥去脂批后此处下文残缺，据通行本顺接——凤姐儿答："他哪一日不在家？看他来做什么。"）