第四回　薄命女偏逢薄命郎　葫芦僧乱判葫芦案

题曰：

捐躯报国恩，未报躯犹在。眼底物多情，君恩或可待。

（译：舍弃性命报答国恩，恩还没报，身躯还在。眼前的事物多含情意，君王的恩典或许还值得等待。）

却说黛玉同姊妹们到王夫人处，见王夫人正与兄嫂处的来使计议家务，又说姨母家遭了人命官司等话。因见王夫人事情冗杂，姊妹们便退出来，到寡嫂李氏房中去了。

原来这李氏就是贾珠之妻。这李氏也是金陵名宦之女，父亲名李守中，曾做过国子监祭酒，族中男女没有不诵诗读书的。到李守中承继以来，便说「女子无才便有德」，所以生了李氏后，不十分叫她读书，只不过将些《女四书》《列女传》《贤媛集》等三四种书，叫她认得几个字、记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺织女红为要务，因此取名为李纨，字宫裁。所以这李纨虽然青春丧偶，身居膏粱锦绣之中，竟像槁木死灰一般，一概无见无闻，只知道侍奉亲长、抚养儿子，外则陪小姑们做针线、读书而已。如今黛玉虽客居在此，日日有这样的姊妹相伴，除老父之外，其余的也都无须挂念了。

如今且说雨村，补授了应天府，一下马就有一件人命官司送到案下，是两家争买一个丫鬟，各不相让，以致殴出人命。当时雨村就传原告来审。那原告说：「被打死的，是小人的主人。因为那天买了一个丫头，不想竟是拐子拐来卖的。这拐子先已收了我家的银子，我家小爷本说第三日是好日子，再接人进门。谁知这拐子又偷偷卖给了薛家，被我们知道了，便去找拿卖主、夺回丫头。无奈薛家原是金陵一霸，倚财仗势，众豪奴把我小主人竟打死了。凶身主仆早已逃走，无影无踪，只剩几个局外之人。小人告了一年的状，竟无人作主。求大老爷拘拿凶犯，剪恶除凶，以救孤寡，死者在九泉之下也感戴天地的恩德不尽！」

雨村听罢大怒道：「岂有这样放肆的事！打死人命就白白地走了，再拿不来的！」说着就要发签，差公人立刻将凶犯族中人拿来拷问，叫他们把凶身交出来。只见案旁立着一个门子，使眼色不叫他发签。雨村心下甚为疑怪，只得停了手。即时退堂，到密室，侍从都退去，只留下门子服侍。这门子忙上来请安，笑问：「老爷一向加官进禄，八九年来就忘了我了？」雨村道：「却十分面善得紧，只是一时想不起来。」那门子笑道：「老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了——不记得当年葫芦庙里的事么？」雨村听了，如雷震一惊，细看这门子，才想起他来。原来这门子本是葫芦庙里的小沙弥，庙被火烧之后无处安身，想投别的庙修行，又耐不得清凉景况，因想这门差事倒还轻省热闹，遂趁年纪轻蓄了发，充了门子。雨村哪里料得到是他，便忙携手笑道：「原来是故人。」又让坐了好谈。雨村笑道：「贫贱之交不可忘。你我本是故人，二则这是私室，既要长谈，岂有不坐之理？」这门子听了，方告了座，斜签着坐了。

雨村问方才为何使眼色不叫发签。这门子道：「老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省的『护官符』来不成？」雨村忙问：「何为『护官符』？我竟不知。」门子道：「这还了得！连这个都不知道，怎能做得长远！如今凡作地方官的，都有一个私单，上面写的是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅的名姓，各省皆是。倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！所以绰号叫作『护官符』。小的也抄了一张。」说着，便从袋中取出一面镜子样的物件来（原文此处作「石头亦曾抄写了一张」）。雨村接过看时，上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑。其口碑排写得明白，下面所注的，是自始祖官爵并房次。上面写道：

贾不假，白玉为堂金作马。（宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。）

阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍现居八房。）

丰年好大雪，珍珠如土金如铁。（紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。）

东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余皆在籍。）

（译：贾家的富贵不是假的，白玉做堂、黄金做马；阿房宫三百里，也住不下金陵一个史家；丰收年景好一场「大」「雪」，珍珠当泥土、黄金当废铁；东海少了张白玉床，龙王也得来请金陵的王家。）

雨村还没看完，忽听传点，人报：「王老爷来拜。」雨村听说，忙具衣冠出去迎接。有顿饭工夫，方回来细问。这门子道：「这四家都连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。今告打死人的薛家，就是丰年好大雪的『雪』。他也不单靠这三家，他的世交亲友在都在外的本也不少。老爷如今拿谁去？」雨村听如此说，便笑问门子：「如你这样说，却怎么了结此案？你大约也深知这凶犯躲的方向了？」

门子笑道：「不瞒老爷说，不但这凶犯的方向我知道，一并这拐卖之人我也知道，死鬼买主我也知道，待我细说与老爷听：这个被打死的，是本地一个小乡绅之子，名唤冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子。长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子。这也是前生冤孽：可巧遇见这拐子卖丫头，他便一眼看上了这丫头，立意买来作妾，立誓再不交结男子，也不再娶第二个了，所以定了三日后过门。谁晓这拐子又偷卖给了薛家——他原想卷了两家的银子再逃往他省，谁知又不曾走脱，两家把他拿住，打了个臭死，两家都不肯收银，只要领人。那薛家公子岂是肯让人的？便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，抬回家去三日就死了。这薛公子原是早已择定日子进京的，动身前两日偶然遇见这丫头，打算买了就进京的，谁知闹出这事来。既打了冯公子、夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路。他这里自有兄弟奴仆在此料理，也并非为此等小事值得他一逃。这且别说——老爷你当被卖之丫头是谁？」雨村笑道：「我如何得知？」门子冷笑道：「这人算来还是老爷的大恩人呢！她就是葫芦庙旁住的甄老爷的小姐，名唤英莲的。」雨村骇然道：「原来就是她！听说养到五岁被人拐去，怎么如今才来卖呢？」

门子道：「这种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖。当日这英莲，我们天天哄她玩耍；虽隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易认。况且她眉心中原有米粒大小的一点胭脂痣，从胎里带来的，所以我认得。偏生这拐子又租了我的房舍闲住，那日拐子不在家，我曾问她。她说被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子是她爹，因欠债卖她。我又哄她再四，她哭了，只说：『我不记得小时候的事了。』这也可怜！老爷或许不知：那丫头不算小了，如今在薛家已有些头路，谁料天下竟有这等不如意事：第二日，她偏又卖给了薛家。若卖与第二个人还好，偏这薛公子的混名人称『呆霸王』，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土。冯家告到官府，夺回丫头不成，人已被打得落花流水——生拖死拽，把个英莲拖了去，如今也不知死活。这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可叹！」

雨村听了，也叹道：「这也是他们的孽障遭遇，亦非偶然。不然这冯渊如何偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又是这样一个多情人，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出这段事来。这薛家纵比冯家富贵，想其为人，自然姬妾众多、淫佚无度，未必及冯渊定情于一人。这正是梦幻情缘，恰遇一对薄命儿女。且不要议论他们，只目今这官司，如何剖断才好？」门子笑道：「老爷当年何其明决，今日何反成了没主意的人了！小的听说老爷补升此任，也是贾府、王府之力。这薛蟠就是贾府的亲眷，老爷何不顺水行舟，做个人情，将此案了结，日后也好去见贾府、王府。」雨村道：「你说的何尝不是。但事关人命，蒙皇上隆恩起复委用，实是重生再造，正当殚心竭力图报之时，岂可因私而废法？是我实不能忍为的。」门子听了，冷笑道：「老爷说的何尝不是大道理，但只是如今世上是行不通的。岂不闻古人说『大丈夫相时而动』，又说『趋吉避凶者为君子』？依老爷这一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思为妥。」

雨村低了半日头，说：「依你怎么样？」门子道：「小人已想了一个极好的主意在此：老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书发签拿人。原凶自然是拿不来的，原告固是定要将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问。小的在暗中调停，令他们报个暴病身亡，令族中及地方上共递一张保呈。老爷只说善能扶鸾请仙，堂上设下乩坛，令军民人等只管来看。老爷就说：『乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今得宽解，薛蟠今已得了无名之病，被冯魂追索已死。其祸皆因拐子某人而起，拐之人原系某乡某姓人氏，按法处治，余不略及』等语。小人暗中嘱托拐子，令其实招。众人见乩仙批语与拐子相符，余者自然也都不虚了。薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可，与冯家作烧埋之费。那冯家也无甚要紧的人，不过为的是钱，见有了这个银子，想来也就无话了。老爷细想此计如何？」雨村笑道：「不妥，不妥。等我再斟酌斟酌，或可压服口声。」二人计议，天色已晚，别无话说。

到次日坐堂，勾取一应有名人犯，雨村详加审问，果见冯家人口稀疏，不过赖此欲多得些烧埋之费；薛家仗势倚情，偏不相让，故致颠倒未决。雨村便徇情枉法，胡乱判断了此案。冯家得了许多烧埋银子，也就无甚话说了。雨村断了此案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾，不过说「令甥之事已完，不必过虑」等语。此事皆由葫芦庙内之沙弥新门子所出，雨村又恐他对人说出当日贫贱时的事来，因此心中大不乐意。后来到底寻了个不是，远远地充发了他才罢。

且说那买了英莲、打死冯渊的薛公子，父母早亡，有寡母带着一妹，依赖他管待家务。虽也上过学，不过略识几个字，终日惟有斗鸡走马、游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事全然不知，不过赖祖父的旧情分，在户部挂个虚名，支领钱粮，其余事体自有伙计老家人等措办。寡母王氏，是现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子。还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。当日她父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，比她哥哥竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不能体贴母怀，她便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。近因今上崇诗尚礼、征采才能，降下不世出的隆恩：除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主的入学陪侍，充作才人、赞善之职。薛蟠听说他要进京去，本也想去观光游览一番。恰又听见这丫头英莲生得不俗，立意买她，又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死。他便将家中事务一一嘱托了族中人并几个老家人，便带了母妹竟自起身长行去了。人命官司一事，他竟视为儿戏，自以为花上几个臭钱，没有不了的。

在路不计其日。那日已将入都，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边。薛蟠心中暗喜道：「我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能任意挥霍，偏如今又升出去了，可知天从人愿。」一日，他母亲对他说：「咱们这一进京，原该先拜望亲友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家。他两家的房舍极是便宜的，咱们先能着住下，再慢慢地着人去收拾，岂不消停些。」薛蟠道：「如今舅舅正升了外省去，家里自然忙乱起身。咱们这工夫一窝一拖地奔了去，岂不没眼色。」他母亲道：「你舅舅家虽升了去，还有你姨爹家。况这几年来，你舅舅、姨娘两处每每带信捎书，接咱们来。如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家的姨娘未必不苦留我们。咱们且忙忙收拾房屋，岂不使人见怪？你的意思我却知道，守着舅舅、姨爹住着，未免拘紧了你，不如你各自住着，好任意施为。我和你姨娘，姊妹们别了这几年，却要厮守几日。我带了你妹子投你姨娘家去，你道好不好？」薛蟠见母亲这样说，情知扭不过，只得吩咐人夫一路奔荣国府来。

彼时王夫人已知薛蟠官司一事，亏得贾雨村维持了结，才放了心。又见哥哥升了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，略觉寂寞。过了几日，忽家人传报：「姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。」喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相会，自不必说，悲喜交集，泣笑叙阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了，合家俱厮见过，忙又治席接风。

贾母又执意留住薛姨妈住在府内。薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些儿子；若另在外边，恐他生事。就对王夫人说：「咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚好。」王夫人未及留，贾母也就遣人来说：「请姨太太就在这里住下，大家亲密些。」薛姨妈便与王夫人私下说明：「一应日费供给一概免却，方是处常之法。」王夫人知他家不难于此，遂亦从其愿。从此后，薛家母子就在梨香院住了。

原来这梨香院是当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通着夹道，出了夹道，便是王夫人正院。今薛家自搬进来，或有人来拜望，薛蟠便出去接待；一应家务事，都是他支应。每日只与各处世交弟兄往来应酬。宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，或看书下棋，或做针黹，倒也十分乐业。只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅居住，但恐姨父管约拘禁，料必不自在；无奈母亲执意在此，且宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自己的房屋，预备再移居过去。谁知自从在此住了不上一月的光景，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨绔气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱得薛蟠比当日更坏了十倍。虽然贾政训子有方、治家有法，一则族大人多，照管不到这些；二则现任族长乃是贾珍，他是宁府长孙，又现袭着职，凡族中事自有他掌管；三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要，每公暇之时不过看书着棋而已，余事多不介意。况且这梨香院相隔两层房舍，又有街门另开，任意可以出入。所以这些子弟们竟可以放意畅怀，闹事也没人管。因此薛蟠便将移居之念，渐渐打灭了。

正是：渐入鲍鱼之肆，反觉芝兰不香了。