第二十四回　王婆计啜西门庆　淫妇药鸩武大郎

话说当下郓哥被王婆打了这几下，一肚子气没处出，提着雪梨篮子径直奔到街上，去找武大郎。转过两条街，只见武大挑着炊饼担子正从那条街过来。郓哥见了，站住脚，看着武大说："这几天不见，你怎么吃得这么肥？"武大歇下担子说："我就长这副模样！哪有什么吃肥？"郓哥说："我前日想籴些麦麸，到处没籴着，人都说你家里有。"武大说："我屋里又不养鹅鸭，哪来的麦麸？"郓哥说："你说没麦麸，怎么养得肥耷耷的？倒竖着提起你来也行，把你煮在锅里也不冒气？"武大骂道："含鸟猢狲，骂得好难听！我老婆又不偷汉子，我怎么会是鸭？"郓哥说："你老婆不偷'汉子'，只偷'子汉'！"武大扯住郓哥："把话给我说明白！"郓哥说："我就笑你只会扯我。可你咬不下他左边那块去！"武大说："好兄弟，你告诉我是谁，我把大个儿的炊饼送你。"郓哥说："炊饼不管用。你只做个小东家，请我吃三杯酒，我就告诉你。"武大说："你还会吃酒？跟我来。"

武大挑着担子领着郓哥，到一家小酒店歇了担子，拿几个炊饼，买了些肉，打了一镟酒请郓哥吃。小厮又说："酒不用添了，再切几块肉来。"武大说："好兄弟，你快说给我听。"郓哥说："别急，等我吃饱了再说。你可别气坏了身子，我帮你捉拿。"

武大看那猴子吃完了酒肉，说："现在该说了吧。"郓哥说："你要知道，先摸摸我头上的疙瘩。"武大说："这疙瘩哪来的？"郓哥说："我对你直说：我今天提着这篮雪梨去找西门大郎，想赚个小钱，到处都寻不着。街上有人说：'他在王婆茶房里和武大娘子勾搭上了，天天在那里走动。'我本想去讨三五十钱使，可恨那王婆老猪狗不放我进房里寻他，大栗暴把我打了出来。我特地来寻你。方才拿两句话激你，我不激你，你根本不会来问我。"武大说："真有这种事？"郓哥说："又来了！我就说你是这样的鸟人！那两个正快活着呢！只等你一出门，就在王婆房里做一处，你还问是真也是假！"

武大听完说："兄弟，实不相瞒，那婆娘每天去王婆家做衣裳，回来就脸红，我心里也有些犯疑。这话对上了！我这就寄下担子去捉奸，怎么样？"郓哥说："你老大一个人，怎么一点见识都没有！那王婆老狗那么厉害，你怎么出得了她的手！他们三个必有暗号，见你进去捉人，早把你老婆藏起来了。那西门庆更是了得！打你这般二十来个不成问题。你若捉他不着，白挨他一顿拳头。他又有钱有势，反告你一状，你就得吃一场官司，又没人替你做主，白白断送了自己！"

武大说："兄弟，你说的都对。可这口气怎么出得来！"郓哥说："我挨那老猪狗打了，也憋着一肚子气。我教你一招：你今天晚点回去，千万不要发作，也别露出一点口风，只装作每天一样。明天你少做些炊饼出来卖，我在巷口等你。看见西门庆进去，我就来叫你。你挑着担子在左近等我。我先去惹那老狗，她必然来打我，我就把篮子丢出街来。你抢上来，我死死顶住那婆子，你只顾冲进房里去，叫起撞天屈来。——这条计怎么样？"武大说："既是这样，可亏了兄弟！我有几贯钱，你拿去籴米。明天早早到紫石街巷口等我！"

郓哥得了几贯钱、几个炊饼，自去了。武大还了酒钱，挑着担子又卖了一趟才回去。原来这妇人往常只是骂武大，百般欺负他；近来自知理亏，倒也稍稍贴顺着些。

当晚武大挑着担子回家，和平时一样，什么都没说。妇人问："大哥，买盏酒吃？"武大说："方才和同行吃了三碗。"妇人安排晚饭给武大吃了，当夜无话。

次日饭后，武大只做了三两扇炊饼放上担子。那妇人满心只想西门庆，哪里管他做多做少。武大挑着担子出去做买卖，妇人巴不得他走了，便踅到王婆房里等西门庆。

且说武大挑着担子出到紫石街巷口，迎面见郓哥提着篮子在张望。武大问："怎么样？"郓哥说："还早，你去再卖一趟。他八九不离十要来，你只在左近候着。"武大飞也似去卖了一趟回来。郓哥说："你只看我篮子撇出来，就冲进去。"武大自己把担子寄放了，不在话下。

却说郓哥提着篮子走进茶坊，骂道："老猪狗，昨天为什么打我！"那婆子恶性不改，跳起来喝道："你这小猢狲！老娘和你什么相干，你又来骂我！"郓哥说："就骂你这'马泊六'、拉皮条的老狗，算个什么屁！"

婆子大怒，揪住郓哥就打。郓哥叫一声"你打我！"把篮子丢到大街上。婆子正要揪他，这小猴子叫声"你打"，就势抓住王婆的腰带，朝她小肚子上一头撞去，险些把她撞倒，亏得被墙挡住才没跌翻。

那猴子死死顶在墙上。只见武大掀起衣裳，大踏步直冲进茶坊来。婆子见是武大来了，正要拦，却被小猴子死命顶住，哪里放得开，只叫得一声"武大来也！"那婆娘正在房里，手脚慌乱不及，先跑来顶住了门。西门庆便钻进床底下躲藏。武大抢到房边，用手推那房门，哪里推得开，嘴里只叫得一声"做得好事！"

那妇人顶着门，慌作一团，嘴里说道："平时只知吹牛卖弄好拳棒！急上场时就没半点用！见个纸老虎也吓一跤！"

这几句话分明是激西门庆出来打武大、好夺路逃跑。西门庆在床底下听了，被提醒了这个念头，便钻出来，拔开门闩，叫声"不要打"。武大正要揪他，被西门庆飞起右脚——武大个子矮短，正踢中心窝，扑地往后便倒。

西门庆见踢倒了武大，趁乱一溜烟跑了。郓哥见势头不对，撇下王婆撒腿就溜。街坊邻舍都知道西门庆了得，谁敢多管闲事。王婆当时把武大从地上扶起来，见他口吐鲜血，面皮蜡渣般焦黄，便叫那妇人出来舀了碗水，灌得苏醒过来。两个一上一下搀着，从后门扶回楼上，安置在床上睡了，当夜无话。

次日，西门庆打探得没事，照旧来和妇人厮混，只指望武大自己死掉。武大一病五天起不来，又要汤没汤，要水没水，天天叫那妇人也不应；又见她浓妆艳抹地出门，回来时满脸红光，武大气得几番昏死过去，又没人来搭理。

武大把老婆叫来吩咐道："你干的勾当，我亲手捉着你们的奸，你倒挑唆奸夫踢我的心口，害得我求生不得、求死不能，你们倒自去快活！我死了倒没什么，反正争不过你们！只是我兄弟武二，你也知道他的性子；他早晚回来，肯干休吗？你若肯可怜我，早点把我服侍好了，他回来时，我提都不提！你若不把我放在眼里，等他回来，自有话说！"

这妇人听了，一声不吭，转身出来，一五一十都对王婆和西门庆说了。西门庆听了这话，就像被人丢进了冰窟窿，说道："苦也！我岂不知景阳冈打虎的武都头是清河县头一号好汉！我如今和你缠绵日久，情投意合，竟没想过要安排！如今这话说出来，可怎么办？真是苦也！"

王婆冷笑道："我还是头一回见你这么个把舵的。我是搭船的都不慌，你倒慌了手脚？"西门庆说："我枉自做了个男子汉，到这步田地竟拿不出主意！你有什么主见，替我们遮掩遮掩！"王婆说："你们是要长做夫妻，还是短做夫妻？"西门庆说："干娘，你且说怎么是长做夫妻、短做夫妻？"王婆说："若要短做夫妻，你们今天就散伙，等武大将养好了，赔他几句不是；武二回来也不吭声。等他再出差出门，你们再偷偷相会。这是短做夫妻。你们若要长做夫妻，天天一处不怕不惊，我倒有一条妙计——只是难教你。"

西门庆说："干娘，成全我们则个！我们只要长做夫妻！"王婆说："这条计要用一件东西，别人家里都没有，天生天化，偏大官人家里有！"西门庆说："就是要我的眼睛也剜来给你。是什么东西？"

王婆说："如今这矮子病得重，趁他狼狈，正好下手。大官人家里取些砒霜来，再叫大娘子去赎一帖治心疼的药，把砒霜下在药里，把这矮子结果了，一把火烧得干干净净、没了踪迹。便是武二回来，又能怎样？自古道：'嫂叔不通问'；'初嫁从亲，再嫁由身'。阿叔管得着吗？暗地里来往一年半载，等夫孝满了，大官人娶回家去，这不就是长远夫妻、白头偕老吗？——这条计如何？"

西门庆说："干娘，只怕罪过？——罢！罢！罢！一不做，二不休！"王婆说："这才对呢。这叫斩草除根，萌芽不发；若是斩草不除根，春来萌芽再发！官人快去取些砒霜来，我自教娘子下手。——事成之后，可要重重谢我。"西门庆说："这是自然，不消你说。"便真个包了一包砒霜来，交给王婆收着。

这婆子看着那妇人说："大娘子，我教你下药的法子。如今武大不是叫你照顾他、看好他的病吗？你就拿些好话贴着他。他若向你要药吃，就把这砒霜调在心疼药里。待他一动身，你就把药灌下去，起身走开。他若毒药发作，必然肠胃迸断，大叫一声，你拿被子只一盖，不许人听见。预先烧好一锅水，煮着一条抹布。他毒发时，必然七窍流血，口唇上会有牙咬的痕迹。他一断气，就掀开被子，拿煮过的抹布一揩，血迹就都没了，装进棺材扛出去烧掉，有什么鸟事！"

妇人说："好倒是好，只是奴家手软，临时怕弄不了尸首。"王婆说："这个容易。你只敲墙，我自过来帮你。"西门庆说："你们用心料理，明日五更来讨回话。"

西门庆说完自去了。王婆把这砒霜用手捻成细末，交给妇人带去藏了。那妇人便踅回家来。到楼上看武大时，已是气息奄奄，眼见活不成了。妇人坐在床边假哭。武大说："你哭什么？"妇人拭着泪说："是我一时糊涂，被那厮哄骗了，谁想他踢了你这一脚。我打听得一处好药，要去赎来医你，又怕你疑心，不敢去取。"武大说："你能救我活命，从前的事一笔勾销，我绝不记恨，武二回来我也不提。快去赎药来救我则个！"

那妇人拿了些铜钱，径到王婆家坐着，叫王婆赎了药来，拿到楼上给武大看，说道："这帖心疼药，太医叫你半夜里吃，吃了倒头盖一两床被子发些汗，明天就能起来了。"武大说："这就好了！有劳大嫂，今夜你醒睡着些，半夜里调来给我吃。"妇人说："你放心睡，我服侍你。"

看看天黑了，妇人在房里点了盏灯；楼下先烧了一大锅水，把一条抹布煮在汤里。听更鼓时，恰好正打三更。妇人先把毒药倾在盏子里，又舀一碗白汤端上楼，叫道："大哥，药在哪里？"武大说："在我席子底下枕头边。快调来给我吃。"

妇人揭起席子，把药抖进盏里，把药贴安顿好，冲入白汤，拿头上银簪子只一搅，调得匀匀的；左手扶起武大，右手便灌。武大呷了一口，说："大嫂，这药好难吃！"妇人说："只要治得好病，管它难吃不难吃。"武大再呷第二口时，被这婆娘就势一灌，一盏药全灌进了喉咙。妇人放倒武大，慌忙跳下床来。武大"哎哟"一声："大嫂，这药吃下去，肚里倒疼起来！苦呀！苦呀！可当不得了！"

妇人从床脚后扯过两床被子，没头没脸只顾盖。武大叫道："我气闷！"妇人说："太医吩咐的，教你发些汗，好得快。"武大还要再说，妇人怕他挣扎，跳上床去骑在武大身上，双手紧紧按住被角，哪里肯松半分。武大哎了两声，喘息了一阵，肠胃迸断，呜呼哀哉，再也不能动弹了！

妇人掀开被子，见武大咬牙切齿、七窍流血，害怕起来，只得跳下床来，敲那墙壁。王婆听见，走过后门头咳嗽了一声。妇人下楼开了后门。王婆问："成了没？"妇人说："成是成了，只是我手脚软了，弄不得！"王婆说："这有什么难处，我帮你便是。"

那婆子卷起衣袖，舀了一桶热水，把抹布撇在里面，端上楼来；掀开被子，先把武大嘴边唇上抹了，又把七窍的淤血痕迹拭净，用衣裳盖住尸首。两人从楼上一级一级扛下来，就在楼下寻一扇旧门板停放了；给他梳了头，戴上头巾，穿了衣裳，取双鞋袜给他穿上，用一幅白绢盖了脸，拣床干净被子盖在尸首上，再上楼收拾干净。王婆自回家去了。那婆娘便哼哼唧唧地假哭起养育自己的亲人来。

看官听说：原来世上妇人哭有三样——有泪有声谓之哭，有泪无声谓之泣，无泪有声谓之号。

当下那妇人干号了一阵，已到五更。天还没亮，西门庆赶来讨信。王婆把前后细情说了。西门庆取出银子交给王婆，叫她买棺材发送，又叫那妇人过来商议。

这婆娘过来对西门庆说："我的武大今日已死，我只靠你做主了！"西门庆说："这个何须你说。"王婆说："只有一件事最要紧：地保团头何九叔，是个精细人，只怕他看出破绽，不肯殓。"西门庆说："这个不妨，我自去吩咐他，他不敢违我的话。"王婆说："大官人快去吩咐，不可迟误。"西门庆去了。

到天大亮，王婆买了棺材，又买了些香烛纸钱之类，回来和那妇人做了羹饭，点起一盏随身灯。左邻右舍都来吊唁。那妇人捂着脸假哭。众街坊问："大郎得什么病就死了？"那婆娘答道："害心疼病，一天重过一天，眼见好不了，不幸昨夜三更就去了！"又哽哽咽咽假哭起来。

众邻舍明知这人死得不明，却不敢细问，只用好话劝："人死不能复生，活着的还要过日子，娘子节哀。"妇人只得假意谢了，众人各自散去。

王婆备了棺材，去请团头何九叔。凡是入殓要用的东西都买了，家里一应物件也都备齐，又请两个和尚晚间伴灵。过了一阵，何九叔先派了几个伙计来张罗。

且说何九叔到巳牌时分慢慢走出来，到紫石街巷口，迎面撞见西门庆。西门庆叫道："九叔，往哪里去？"何九叔答："小人正要去殓那卖炊饼武大郎的尸首。"西门庆说："借一步说话则个。"

何九叔跟着西门庆，来到街角一家小酒店，进了阁子坐下。西门庆说："何九叔，请上坐。"何九叔说："小人是什么人，怎敢与官人同坐。"西门庆说："九叔何必见外？请坐。"

二人坐定，叫取一瓶好酒来。小二一面摆下菜蔬果品下酒的吃食，一面筛酒。何九叔心里犯疑，暗想："这人从来不曾请我吃过酒，今天这杯酒必有蹊跷……"

两人吃了半个时辰，只见西门庆从袖里摸出一锭十两银子放在桌上："九叔，休嫌轻微，明日另有酬谢。"何九叔叉手道："小人没半点效力之处，怎么敢受大官人的银子？——大官人就是有差遣，小人也不敢收。"西门庆说："九叔休要见外，收下了再说。"何九叔说："大官人但说不妨，小人听着。"西门庆说："也没什么大事，少不得他家也要些辛苦钱。只是如今殓武大的尸首，凡事请周全些，一床锦被遮盖则个，别无多话。"何九叔说："就这么点小事？有什么利害，怎么敢收银子。"西门庆说："九叔不收，便是推却。"那何九叔素来惧怕西门庆是个刁滑之徒、把持官府的人物，只得收了。

两人又喝了几杯，西门庆叫酒保记了账，明天铺子里支钱。两人下楼，一同出了店门。西门庆叮嘱："九叔记在心上，不可泄漏，改日另有报效。"说完径直去了。

何九叔心里犯疑，肚里寻思："这事却作怪！我自己去殓武大郎的尸首，他怎么倒送我许多银子？……这事必有蹊跷！"来到武大门前，只见那几个伙计在门口伺候。何九叔问："这武大是什么病死的？"伙计答："他家里说是害心疼病死的。"

何九叔掀起帘子进去。王婆接着："久等九叔多时了。"何九叔应道："有些小事绊住了脚，来迟一步。"只见武大老婆穿着素淡衣裳，从里面假哭出来。何九叔说："娘子节哀。——可怜大郎归天去了！"那妇人掩着泪眼说："说不得！不想拙夫心疼病，几天人就没了！撇得奴家好苦！"

何九叔上上下下打量那婆娘的模样，心里暗暗地说："我从来只听说武大娘子，不曾见过，原来武大竟娶着这么个老婆。西门庆那十两银子有些来历。"

何九叔看着武大尸首，揭起千秋幡，扯开白绢，用那双五轮八宝神定的眼睛定睛一看，何九叔大叫一声，往后便倒，口里喷出血来。但见指甲青，唇口紫，面皮黄，眼无光。正是：

身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。

（译：生命就像五更天被山头衔住的残月，又像三更里油将燃尽的灯，转眼就要熄灭。）毕竟何九叔性命如何，且听下回分解。