第二十一回　阎婆大闹郓城县　朱仝义释宋公明

话说当时众做公的拿住唐牛儿，解进县里来。知县听得有杀人的事，慌忙出来升厅。众做公的把唐牛儿簇拥在厅前。知县看时，只见一个婆子跪在左边，一个汉子跪在右边。知县问："什么杀人公事？"婆子告道："老身姓阎，有个女儿唤做婆惜，典与宋押司做外宅。昨夜晚间，我女儿和宋江一处吃酒，这个唐牛儿径直来寻闹，叫骂出门，邻里尽知。今早宋江出去走了一遭回来，把我女儿杀了。老身结扭到县前，这唐二又把宋江打夺了去。告相公做主！"知县道："你这厮怎敢打夺凶身？"唐牛儿告道："小人不知前后因由。只因昨夜去寻宋江搪碗酒，被这阎婆叉小人出来。今早小人自出来卖糟姜，遇见阎婆结扭押司在县前。小人见了，不合去劝他，他便走了。却不知他杀死他女儿的缘由。"知县喝道："胡说！宋江是个君子诚实的人，如何肯造次杀人？这人命之事必然在你身上！左右在哪里？"便唤当厅公吏。当下传上押司张文远来，见说阎婆告宋江杀了他女儿——正是他的相好——随即取了口词，就替阎婆写了状子，叠成一宗案，便唤当地方仵作行人并坊厢里正邻右一干人等来到阎婆家，开了门，取尸首登场检验了，身边放着行凶刀子一把。当时再三看验，得系是生前项上被刀勒死。众人检验了当，尸首用棺木盛了，寄放寺院里，将一干人带到县里。知县却和宋江最好，有心要出脱他，只把唐牛儿再三推问。唐牛儿供道："小人并不知前后。"知县道："你这厮如何隔夜去他家寻闹？一定你有干涉！"唐牛儿告道："小人一时撞去搪碗酒……"知县道："胡说！打这厮！"左右两边狼虎一般的公人把这唐牛儿一索捆翻，打到三五十，前后言语一般。知县明知他不知情，一心要救宋江，只把他来勘问，且叫取一面枷来钉了，禁在牢里。

那张文远上厅禀道："虽然如此，现有刀子是宋江的压衣刀，必须去拿宋江来对问，便有下落。"知县见他三五次来禀，遮掩不住，只得差人去宋江下处捉拿。宋江早已自逃去了。只拿得几家邻人回话："凶身宋江在逃，不知去向。"张文远又禀："犯人宋江逃去，他父亲宋太公并兄弟宋清现在宋家村居住，可以勾追到官，责限比捕，跟寻宋江到官理问。"

知县本不肯行移，只要含糊做在唐牛儿身上，日后自慢慢地出脱他；怎当这张文远立主文案，唆使阎婆上厅，只管来告。知县情知阻挡不住，只得押一纸公文，差三两个做公的去宋家庄勾追宋太公并兄弟宋清。公人领了公文，来到宋家村宋太公庄上。太公出来迎接，至草厅上坐定。公人取出文书，递与太公看了。宋太公道："上下请坐，容老汉告禀。老汉祖代务农，守此田园过活。不孝之子宋江，自小忤逆，不肯本分生理，要去做吏，百般说他不从。因此老汉数年前在本县官长处告了他忤逆，出了他的籍，不在老汉户内人数。他自在县里住居，老汉自和孩儿宋清在此荒村守些田亩过活。他与老汉水米无交，并无干涉。老汉也怕他做出事来连累不便，因此在前官手里告了。执凭文帖在此存照，老汉取来教上下看。"众人都是和宋江好的，明知道这是预先开的门路，苦死不肯做冤家。回说道："太公既有执凭，把将来我们抄了，去县里回话。"太公随即宰杀些鸡鹅，置酒管待了众人，发了十数两银子，取出执凭公文教众人抄了。众公人相辞了宋太公，自回县回知县的话，说道："宋太公三年前出了宋江的籍，告了执凭文帖，现有抄白在此，难以勾捉。"知县又是要出脱宋江的，便道："既有执凭公文，他又别无亲族，只可出一千贯赏钱，行移诸处海捕文书捉拿便了。"

那张三又挑唆阎婆去厅上披头散发来告："宋江实是宋清隐藏在家，不令出官。相公如何不与老身做主去拿宋江？"知县喝道："他父亲已自三年前告了他忤逆在官，出了他的籍，现有执凭公文存照，如何拿得他父亲兄弟比捕？"阎婆告道："相公！谁不知道他叫做孝义黑三郎？这执凭是个假的！只是相公做主则个！"知县道："胡说！前官手里押的印信公文，如何是假的？"阎婆在厅下叫屈叫苦，哽哽咽咽哭告："相公！人命大如天！若不肯与老身做主时，只得去州里告状！只是我女儿死得甚苦！"那张三又上厅替她禀道："相公不与她行移拿人时，这阎婆到上司去告状，倒是利害。倘或来提问时，小吏难去回话。"

知县情知有理，只得押了一纸公文，便差朱仝、雷横二都头当厅发落："你等可带多人去宋家村大户庄上搜捉犯人宋江来。"朱、雷二都头领了公文，点起士兵四十余人，径奔宋家庄来。宋太公得知，慌忙出来迎接。朱仝、雷横说道："太公休怪我们。上司差遣，盖不由己。你的儿子押司现在何处？"宋太公道："两位都头在上，我这逆子宋江，他和老汉并无干涉。前官手里已告开了他，告的执凭在此。已与宋江三年多各户另籍，不同老汉一家过活，也不曾回庄上来。"朱仝道："虽是如此，我们凭书请客，奉帖勾人，难凭你说不在庄上。你等我们搜一搜看，好去回话。"——便叫士兵三四十人围了庄院——"我自把定前门。雷都头，你先入去搜。"雷横便入里面，庄前庄后搜了一遍，出来对朱仝道："端的不在庄里。"朱仝道："我只是放心不下。雷都头，你和众弟兄把了门，我亲自细细地搜一遍。"宋太公道："老汉是个识法度的人，如何敢藏在庄上！"朱仝道："这是人命的公事，你却嗔怪我们不得。"太公道："都头尊便，自细细地去搜。"朱仝道："雷都头，你监着太公在这里，休教他走动。"

朱仝自进庄里，把朴刀倚在壁上，把门拴了；走入佛堂内，把供床拖在一边，揭起那片地板来。板底下有条索头，将索子头只一拽，铜铃一声响，宋江从地窖里钻将出来，见了朱仝，吃了一惊。朱仝道："公明哥哥，休怪小弟捉你。只为你闲常和我最好，有的事都不相瞒。一日酒中，兄长曾说道：'我家佛堂底下有个地窖子，上面供着三世佛。佛座下有片地板盖着，上面压着供床。你有些紧急之事，可来这里躲避。'小弟那时听说，记在心里。今日本县知县差我和雷横两个来时，没奈何，要瞒生人眼目。相公有些回护兄长之心，只是被张三和这婆子在厅上发言发语，说本县不做主时定要在州里告状，因此上又差我两个来搜你庄上。我只怕雷横执迷，不会周全人，倘或见了兄长，没个做圆活处；因此小弟赚他在庄前，径自来和兄长说话。此地虽好，也不是安身之处。倘或有人知得，来这里搜着，如之奈何？"宋江道："我也自这般寻思。若不是贤兄如此周全，宋江定遭缧绁之厄！"朱仝道："休如此说。兄长却投何处去好？"宋江道："小可寻思有三个安身之处：一是沧州横海郡小旋风柴进庄上；二是青州清风寨小李广花荣处；三是白虎山孔太公庄上，他有两个孩儿：长男叫做毛头星孔明，次子叫做独火星孔亮，多曾来县里相会。那三处在这里踌躇未定，不知投何处去好。"朱仝道："兄长可作急寻思，当行即行，今晚便可动身，切勿迟延自误！"宋江道："官司之事全望兄长维持，金帛使用只顾来取。"朱仝道："这事放心，都在我身上。兄长只顾安排去路。"

宋江谢了朱仝，再入地窖子里去。朱仝依旧把地板盖上，还将供床压了，开了门，拿朴刀出来说道："真个没在庄里。"叫道："雷都头，我们只拿了宋太公去，如何？"雷横见说要拿宋太公，寻思："朱仝那人和宋江最好，他怎地颠倒要拿宋太公……这话一定是反说。他若再提起，我落得做人情！"朱仝、雷横叫了士兵都入草堂上来，宋太公慌忙置酒管待众人。朱仝道："休要安排酒食。且请太公和四郎同到本县里走一遭。"雷横道："四郎如何不见？"宋太公道："老汉使他去近村打些农器，不在庄里。宋江那厮，自三年前已把这逆子告出了户，现有一纸执凭公文在此存照。"朱仝道："如何说得过！我们两个奉知县台旨，叫拿你父子二人，自去县里回话！"雷横道："朱都头，你听我说。宋押司他犯罪过，其中必有缘故，也未必该死罪。既然太公已有执凭公文——系是印信官文书，又不是假的——我们须看押司平日的交情，权且担负他些个，只抄了执凭去回话便了。"朱仝寻思："我自反说，要他不疑！"便道："既然兄弟这般说了，我没来由做什么恶人。"宋太公谢道："深感二位都头相觑！"随即排下酒食犒赏众人，将出二十两银子送与两位都头。朱仝、雷横坚执不受，把来散与众人——四十个士兵分了——抄了一张执凭公文，相别了宋太公，离了宋家村。

朱、雷二位都头引了一行人回县去了。县里知县正值升厅，见朱仝、雷横回来了，便问缘由。两个禀道："庄前庄后，四围村坊，搜遍了两次，其实没这个人。宋太公卧病在床，不能动止，早晚临危。宋清已自前月出外未回。因此只把执凭抄白在此。"知县道："既然如此……"一面申呈本府，一面动了一纸海捕文书，不在话下。县里有那一等和宋江相好的都替宋江去张三处说开。那张三也耐不过众人面皮，况且婆娘已死，张三平常亦受宋江好处，因此也只得罢了。朱仝自凑些钱物把与阎婆，教她不要去州里告状。这婆子也得了些钱物，没奈何只得依允。朱仝又将若干银两教人上州里去使用，文书不要驳将下来。又得知县一力主张，出一千贯赏钱，行移开了一纸海捕文书，只把唐牛儿问做成个"故纵凶身在逃"，脊杖二十，刺配五百里外；干连的人尽数保放宁家。

且说宋江是庄农之家，如何有这地窖子？原来故宋时，为官容易，做吏最难。为甚为官容易？皆因那时朝廷奸臣当道，谗佞专权，非亲不用，非财不取。为甚做吏最难？那时做押司的但犯罪责，轻则刺配远恶军州，重则抄扎家产，结果了残生性命。以此预先安排下这般去处躲身。又恐连累父母，教爹娘告了忤逆，出了籍，各户另居，官给执凭公文存照，不相来往，却做家私在屋里。宋时多有这般算的。且说宋江从地窖子出来，和父亲兄弟商议："今番不是朱仝相觑，须吃官司。此恩不可忘报。如今我和兄弟两个且去逃难。天可怜见，若遇宽恩大赦，那时回来，父子相见。父亲可使人暗暗地送些金银去与朱仝，央他上下使用，及资助阎婆些少，免得她到上司去告状。"太公道："这事不用你忧心。你自和兄弟宋清在路小心。若到了彼处，那里有个得托的人，寄封信来。"

当晚弟兄两个拴束包裹。到四更时分起来，洗漱罢，吃了早饭，两个打扮动身——宋江戴着白范阳毡笠儿，上穿白缎子衫，系一条梅红纵线绦，下面缠脚衬着多耳麻鞋；宋清做伴当打扮，背了包裹。都出草厅前拜辞了父亲。只见宋太公流泪不住，又吩咐："你两个前程万里，休得烦恼！"宋江、宋清却吩咐大小庄客："早晚殷勤伏侍太公，休教饮食有缺。"弟兄两个各跨一口腰刀，都拿一条朴刀，径出离了宋家村。两个取路登程，正遇着秋末冬初。行了数程，在路上思量："我们却投奔谁的是？……"宋清答道："我只闻江湖上人传说沧州横海郡柴大官人名字，说他是大周皇帝嫡派子孙，只不曾拜识。何不只去投奔他？人说他仗义疏财，专一结识天下好汉，救助遭配的人，是个现世的孟尝君。我们两个只奔他去。"宋江道："我也心里是这般想。他虽和我常常书信来往，只缘分浅薄，不曾得会。"两个商量了，径往沧州路上来。途中免不得登山涉水，过府冲州。但凡客商在路，早晚安歇有两件事不好：癞碗，睡死人床！且把闲话提过，只说正话。宋江弟兄两个不只一日来到沧州界分，问人道："柴大官人庄在何处？"问了地名，径投庄前来，便问庄客："柴大官人在庄上么？"庄客答道："大官人在东庄上收租米，不在庄上。"宋江问："此间到东庄有多少路？"庄客道："有四十余里。"宋江道："从何处落路去？"庄客道："不敢动问二位官人高姓？"宋江道："我是郓城县宋江便是。"庄客道："莫不是及时雨宋押司么？"宋江道："便是。"庄客道："大官人常说起大名，只怨无缘不能相会。既是宋押司时，小人引去。"庄客慌忙便领了宋江、宋清径投东庄来。没三个时辰，早来到东庄。庄客道："二位官人且在此亭子坐一坐，待小人去通报大官人出来相接。"宋江道："好。"自和宋清在山亭上倚了朴刀，解了腰刀，歇了包裹，坐在亭子上。那庄客入去不多时，只见那座中间庄门大开，柴大官人引着三五个伴当，慌忙跑将出来，到亭子上与宋江相见。柴大官人见了宋江，拜在地下，口称："端的想杀柴进！天幸今日甚风吹得到此，大慰平生渴想之念！多幸！多幸！"宋江也拜在地下答道："宋江疏顽小吏，今日特来相投。"柴进扶起宋江来，口里说道："昨夜灯花报，今日喜鹊噪，不想却是贵兄降临。"满脸堆下笑来。宋江见柴进接得意重，心里甚喜，便唤兄弟宋清也相见了。柴进喝叫伴当收拾宋押司行李，在后堂西轩下歇处。柴进携住宋江的手，入到里面正厅上，分宾主坐定。柴进道："不敢动问。闻知兄长在郓城县勾当，如何得暇来到荒村敝处？"宋江答道："久闻大官人大名，如雷贯耳。虽然节次收得华翰，只恨贱役无闲，不能够相会。今日宋江不才，做出一件没出豁的事来；弟兄二人寻思无处安身，想起大官人仗义疏财，特来投奔。"柴进听罢笑道："兄长放心！便遮莫做下十恶大罪，既到敝庄，俱不用忧心。不是柴进夸口，任他捕盗官军，不敢正眼儿觑着小庄。"宋江便把杀了阎婆惜的事一一告诉了一遍。柴进笑将起来："兄长放心！便杀了朝廷的命官，劫了府库的财物，柴进也敢藏在庄里。"说罢，便请宋江弟兄两个洗浴，随即将出两套衣服、巾帻、丝鞋、净袜，教宋江兄弟两个换了出浴的旧衣裳。两个洗了浴，都穿了新衣服，庄客自把宋江弟兄的旧衣裳送在歇宿处。

柴进邀宋江去后堂深处，已安排下酒食，便请宋江正面坐了，柴进对席，宋清因宋江在上，侧首坐了。三人坐定，有十几个近上的庄客并几个主管轮替把盏，伏侍欢饮。柴进再三劝宋江弟兄宽怀饮几杯，宋江称谢不已。酒至半酣，三人各诉胸中朝夕相爱之念。看看天色晚了，点起灯烛。宋江辞道："酒止。"柴进哪里肯放，直到初更左右。宋江起身去净手，柴进唤一个庄客提盏灯笼引领宋江往东廊尽头处去净手。宋江道："我且躲杯酒。"大宽转穿出前面廊下来，俄延走着，却转到东廊前面。宋江已有八分酒，脚步趔趄了只顾踏去。那廊下有一个大汉，因害疟疾，当不住那寒冷，把一锹火在那里向。宋江仰着脸只顾踏将去，正踏在火锨柄上，把那锨里炭火都掀在那汉脸上。那汉吃了一惊，惊出一身汗来，气将起来，把宋江劈胸揪住，大喝："你是什么鸟人！敢来消遣我！"宋江也吃了一惊，正分说不得，那个提灯笼的庄客慌忙叫道："不得无礼！这位是大官人最相待的客官！"那汉道："'客官''客官'！我初来时也是'客官'，也曾最相待过。如今却听庄客搬口，便疏慢了我。正是'人无千日好'！"却待要打宋江，那庄客撇了灯笼便向前来劝。正劝不开，只见两三盏灯笼飞也似来。柴大官人亲赶到："我接不着押司，如何却在这里闹？"那庄客便把踏了火锨的事说了一遍。柴进说道："大汉，你不认得这位奢遮的押司？"那汉道："奢遮杀，问他敢比得我郓城宋押司？他也配！"柴进大笑："大汉，你认得宋押司不？"那汉道："我虽不曾认得，江湖上久闻他是个及时雨宋公明——是个天下闻名的好汉！"柴进问："如何见得他是天下闻名的好汉？"那汉道："却才不说了，他便是真大丈夫，有头有尾，有始有终！我如今只等病好时，便去投奔他。"柴进道："你要见他么？"那汉道："不要见他说甚的！"柴进道："大汉，远便十万八千里，近便只在你面前。"柴进指着宋江道："此位便是及时雨宋公明。"那汉道："真个也不是？"宋江道："小可便是宋江。"那汉定睛看了看，纳头便拜："我不信今日早与兄长相见！"宋江道："何故如此错爱？"那汉道："却才甚是无礼，万望恕罪！'有眼不识泰山！'"跪在地下哪里肯起来。宋江慌忙扶住："足下高姓大名？"柴进指着那汉，说出他姓名、何处人氏。有分教：山中猛虎，见时魄散魂离；林下强人，撞着心惊胆裂。正是：说开星月无光彩，道破江山水倒流。

（译：这番话说开，教山中猛虎魄散魂飞，林中强人心惊胆裂；一说破，星星月亮都无了光彩，江水也要倒流。）

毕竟柴大官人指出那汉是何人，且听下回分解。