第十二回　青面兽北京斗武　急先锋东郭争功

当时周谨、杨志两个勒马在门旗下，正要交锋比试。只见兵马都监闻达喝道："且住！"自己上厅禀报梁中书："禀恩相：这两个比试武艺，虽然还没见出高低，可枪刀本是无情之物，只该用来杀贼剿寇。今日军中自家比试，恐怕有伤损，轻则落个残疾，重则丢了性命，对军中不利。不如把两根枪的枪头去掉，用毡片包裹，蘸上石灰，各自上马，都穿黑衫，只用枪杆厮搠，身上白点多的算输。"

梁中书道："言之有理。"随即传令下去。两人领了言语，到演武厅后去了枪尖，都用毡片包成骨朵，身上换了皂衫，各拿枪在石灰桶里蘸了石灰，再上马出阵。周谨跃马挺枪，直取杨志；杨志也拍马捻枪来战。两个在阵前斗成一团，你来我往，翻翻复复，搅做一团、纽做一块，鞍上人斗人，坐下马斗马。斗了四五十合，看周谨时，浑身恰似打翻了的豆腐，白点斑斑，约有三五十处；看杨志，只有左肩胛下一处白点。

梁中书大喜，叫周谨上厅，看了他身上的白迹，道："前任官员保举你做军中副牌，凭你这般武艺，怎么去南征北讨？怎么配做正俸的副牌？教杨志接替他的职役。"

管军兵马都监李成上厅禀道："周谨枪法生疏，弓马却熟。不争就此革了他的职事，恐怕冷了军心。不如再教周谨与杨志比箭，如何？"梁中书道："言之有理。"再传将令，叫二人比箭。两人得了将令，都插了枪，取了弓箭。杨志从弓袋里取出弓来，扣得端正，擎着弓跳上马，跑到厅前立在马上，躬身禀道："恩相，弓箭发出去便不容情，恐有伤损，请钧旨。"梁中书道："武夫比试，何须顾虑伤残？有本事，射死了也不论。"杨志得令回阵。李成传话，叫二人各领一面遮箭牌护身。两人把防牌绾在臂上。

杨志道："你先射我三箭，然后我还你三箭。"周谨听了，恨不得一箭把杨志射个透明。杨志毕竟是军官出身，看破了他的手段，全不把他放在心上。当时将台上青旗一挥，杨志拍马望南边去。周谨纵马赶来，把缰绳搭在马鞍上，左手拿弓，右手搭箭，拽得满满的，望杨志后心飕地一箭。杨志听得背后弓弦响，霍地一闪，镫里藏身，那箭早射了个空。周谨一箭不中，心里先慌了，又从壶中急取第二枝箭，搭上弓弦，觑得亲切，望后心再射。杨志听得第二枝箭来，这回却不去镫里藏身——那箭风也似飞来，杨志早已取弓在手，用弓梢只一拨，那箭滴溜溜落在草地上。周谨两箭不中，心里更慌。杨志的马早跑到教场尽头，霍地把马一兜，那马转身望正厅走回来；周谨也把马一勒，赶将上来。绿茸茸的芳草地上，八个马蹄翻盏撮钹相似，泼喇喇风团儿般飞转。周谨取第三枝箭搭上弓弦，扣得满满地，使尽平生气力，眼睁睁盯着杨志后心窝一箭射来。杨志听得弓弦响，扭回身，在鞍上把那枝箭只一绰，绰在手里，纵马到演武厅前，把周谨的箭撇下。梁中书见了大喜，传令叫杨志也射周谨三箭。将台上青旗又挥动。

周谨撇了弓箭，拿防牌在手，拍马望南而走。杨志在马上把腰一纵，双脚一拍，那马泼喇喇赶去。杨志先把弓虚扯一扯，周谨听得脑后弓弦响，扭转身来举牌相迎，却接了个空。周谨寻思："那厮只会使枪，不会射箭。等他第二枝箭再虚射时，我便喝破他，就算赢了。"

周谨的马早到教场南尽头，转身望演武厅跑回来；杨志的马也回身赶来。杨志早从壶中掣出一枝箭搭上弓弦，心里想道："射中他后心窝，必伤他性命。我又与他没冤仇，只射他不致命处便了。"左手如托泰山，右手如抱婴孩；弓开如满月，箭去似流星。说时迟，那时快，一箭正中周谨左肩。周谨措手不及，翻身落马，那匹空马直跑过演武厅背后去了。众军卒赶去救周谨。梁中书大喜，叫军政司呈上文案，教杨志接替了周谨的职役。杨志神色不动，下马到厅前拜谢恩相，就要领职。不想阶下左边转上一个人来，叫道："休要谢职！我和你两个比试！"

杨志看那人，身长七尺以上，面圆耳大，唇阔口方，腮边一部络腮胡须，威风凛凛，相貌堂堂。那人直到梁中书面前唱喏，禀道："周谨患病未愈，精神不济，因此误输给杨志。小将不才，愿与杨志比试武艺。若小将输得半点，便休教杨志替周谨，直接教杨志替了我的职役，虽死无怨。"

梁中书一看，不是别人，正是大名府留守司正牌军索超。只因他性子急躁，撮盐入火，为国家面上只知争气、当先厮杀，人们都叫他做"急先锋"。

李成听了，下将台到厅前禀道："相公，这杨志既是殿司制使出身，必有好武艺，周谨本就不是他的对手。正好与索正牌比试，便见优劣。"梁中书听了，心中暗想："我本想一力抬举杨志，众将不服；索性等他赢了索超，他们也就死而无怨了。"随即唤杨志上厅，问道："你与索超比试武艺，如何？"杨志禀道："恩相将令，安敢有违。"梁中书道："既如此，你去厅后换了装束，好生披挂。"教甲仗库随行官吏取应用军器给他，又叫："牵我的战马借与杨志骑。小心在意，休把他看得等闲！"杨志谢了，自去结束。

却说李成对索超道："你却难与别人比。周谨是你的徒弟，先自输了；你若有半点疏失，把大名府军官的脸面都看轻了。我有一匹惯经上阵的战马并一副披挂，都借与你。小心在意，休折了锐气！"索超谢了，也自去结束。

梁中书起身走下阶来，从人把银交椅移到月台栏杆边放下。梁中书坐定，左右侍立两行，打伞的撑开那把银葫芦顶茶褐罗三檐凉伞，遮在梁中书背后。将台上传下将令，红旗招动，两边金鼓齐鸣，擂了一通鼓，教场中两阵里各放一个炮。炮响处，索超拍马跑进阵中，藏在门旗下；杨志也拍马入军中，直到门旗背后。将台上又挥黄旗，再擂一通，两军齐呐一声喊，教场中静荡荡的没人敢出声。再一声锣响，扯起净平白旗，两边众官没一个敢走动说话，静静立着。将台上青旗又挥动。

只见第三通战鼓响起，左边阵内门旗分开，鸾铃响处，闪出正牌军索超，直骑兵到阵前，兜住马，军器在手——果是英雄！但见：头戴一顶熟钢狮子盔，盔后飘一颗红缨；身披一副铁叶攒成的铠甲，腰系一条金兽面束带，前后两面青铜护心镜；上罩一领绯红团花袍，垂着两条绿绒领带；脚蹬一双斜皮靴；左边带弓，右边悬箭壶；手里横一柄金蘸斧，胯下是李成那匹惯战能征的雪白马。

右边阵内门旗分开，鸾铃响处，杨志提枪出马直至阵前，勒住马，横枪在手——果是勇猛！但见：头戴一顶铺霜耀日盔，盔上撒一把青缨；身穿一副钓嵌梅花榆叶甲，系一条红绒勒甲绦，前后兽面掩心；上罩一领白罗生色花袍，垂着紫绒飞带；脚蹬黄皮衬底靴；一张皮靶弓，数根凿子箭；手中挺着浑铁点钢枪，骑的是梁中书那匹火块赤千里嘶风马。

两边军将暗暗喝彩：虽还不知武艺高低，先已见得威风出众。正南上旗牌官打着销金"令"字旗骤马而来，喝道："奉相公钧旨，教你两个用心比试。若有闪失，定行责罚；若是赢了，重赏不吝！"

二人得令，纵马出阵，都到教场中心。两马相交，两般兵器并举。索超忿怒，抡起大斧拍马来战；杨志逞威，捻手中神枪来迎。两个在教场中间、将台前面厮杀，各赌平生本事，一来一往，一去一回，四条臂膊纵横，八支马蹄撩乱。斗到五十余合，不分胜败。月台上梁中书看得呆了，两边军官喝彩不迭。阵前军士们面面相觑："我们当了多年军，也出过几回征，何曾见过这等一对好汉厮杀！"李成、闻达在将台上不住声叫："好斗！"闻达只怕两个里伤了一个，慌忙招呼旗牌官飞马去叫停。

将台上忽的一声锣响。杨志和索超斗到紧要处，各自要争功，哪里肯回马。旗牌官飞马叫道："两位好汉歇了，相公有令！"杨志、索超这才收了兵器，勒住马，各跑回本阵，立马在旗旗下，只等将令。李成、闻达下将台到月台下禀道："相公，两位武艺一般，皆可重用。"

梁中书大喜，传令唤杨志、索超。旗牌官传令，二人到厅前下马，小校接过军器，两个上厅躬身听令。梁中书叫取两锭白银、两副表里赏赐二人，就叫军政司把两个都升做管军提辖使，便叫登记文案，即日起用。索超、杨志都拜谢了梁中书，领了赏赐下厅，解了枪刀弓箭，卸了盔甲，换了衣裳。索超也去了披挂，换上锦袄。两人都上厅来，再拜谢众军官。梁中书叫索超、杨志两个见了礼，入班做了提辖。众军卒打着得胜鼓，金鼓旗先行散去。梁中书和大小军官在演武厅上赴筵宴。看看红日西沉，筵席已罢，梁中书上马，众官员送归府中。马头前并排走着两个新任提辖，上下肩都骑着马，头上都戴着红花，迎进东郭门来。两边街道上百姓扶老携幼，个个欢喜。梁中书在马上问道："你们这些百姓为何欢喜？"众老人跪禀道："老汉们生在北京、长在大名，从不曾见过今日这般两个好汉将军比试！今天教场里看了这样的对手，怎不欢喜！"梁中书在马上听了也自欢喜。回到府中，众官散去。索超自有一班弟兄请去庆贺饮酒；杨志新来，没有相识，自回梁府歇宿，早晚殷勤听候使唤，都不在话下。

闲话丢过，只说正话。自东郭演武之后，梁中书十分爱惜杨志，早晚与他寸步不离，每月又有一份俸禄，渐渐便有人来结识他。索超见杨志手段高强，心中也自钦服。不觉光阴迅速，春尽夏来，时逢端午，蕤宾节至。梁中书与蔡夫人在后堂设家宴庆贺端阳。酒过数杯，食供两套，蔡夫人道："相公自出身以来，今日做到一军统帅，掌握国家重任。这功名富贵从何而来？"梁中书道："世杰自幼读书，颇知经史。人非草木，岂不知泰山之恩？岳父提携之力，感激不尽！"蔡夫人道："相公既知我父恩德，怎么忘了他老人的生辰？"梁中书道："下官如何不记得！泰山是六月十五日生辰。已派人用十万贯收买金珠宝贝，要送上京师庆寿。一个月前干办都领了银两去置办，如今已备齐九成，几天之内就能打点停当，差人起程。——只有一件事还在踌躇：上年收买了许多玩器并金珠宝贝送去，不到半路尽被贼人劫了，白费了那一场财物，至今严拿贼人也没拿获。今年该叫谁去才好？"蔡夫人道："帐前现有许多军校，你拣个心腹之人去便了。"梁中书道："还有四五十天，早晚催着把礼物备齐，那时再拣人也不迟。夫人不必挂心，世杰自有道理。"当日家宴，从午牌吃到二更方散，自此不在话下。

却说山东济州郓城县新到任一个知县，姓时名文彬。当日升厅坐了公座，两边排着公吏人等。知县随即唤尉司捕盗官员和两个巡捕都头。本县尉司管下有两个都头：一个唤做马兵都头，一个唤做步兵都头。马兵都头管着二十匹坐马的弓手、二十个士兵；步兵都头管着二十个使枪的头目、一十个士兵。

马兵都头姓朱名仝，身长八尺四五，一部虎须髯长一尺五寸，面如重枣，目若朗星，好似关云长模样，满县人都称他做"美髯公"。原是本处富户，只因仗义疏财，结识江湖好汉，学得一身好武艺。步兵都头姓雷名横，身长七尺五寸，紫棠色面皮，一部扇圈胡须；膂力过人，能跳过两三丈宽的山涧，满县人都称他做"插翅虎"。原是本县打铁匠人出身，后来开碓房、杀牛、放赌；虽然也讲义气，只是心胸狭窄，也学得一身好武艺。朱仝、雷横两个专管擒拿贼盗。

当日知县唤两个上厅，唱喏听令。知县道："我自到任以来，就听说本府济州所辖水乡梁山泊有贼盗聚众打劫，抗拒官军。又怕各乡村盗贼猖狂，作恶的小人很多。今唤你们两个，休辞辛苦，带本管士兵人等，一个出西门，一个出东门，分头巡捕。若有贼人，随即捉获解来，不可惊扰乡民。我体察到东溪村山上有株大红叶树，别处都没有。你们采几片红叶回来呈验，才证明你们确实巡到那里。若没有红叶，便是你们敷衍虚报，定行责罚，决不宽恕。"

两个都头领了台旨，各自回去点了本管士兵，分头去巡察。不说朱仝引众人出西门巡捕。只说雷横当晚引二十个士兵出东门绕村巡察，四下里走了一遭，回到东溪村山上，众人采了红叶，下山进村。行不到两三里，早到灵官庙前，见殿门没关。雷横道："这殿里又没有庙祝，殿门不关，莫不是有歹人在里面？我们进去看看。"众人拿着火把一齐拥入，只见供桌上赤条条睡着一条大汉。天气又热，那汉子把些破衣裳团做一块枕在脖颈下，正沉睡在供桌上。雷横看了道："好怪！好怪！知县相公忒神明！原来这东溪村真个有贼！"大喝一声。那汉子正待挣扎，被二十个士兵一齐上前，一条绳子绑了，押出庙门，投一个保正的庄上来。

不是投这个去处，有分教：东溪村里，聚三四筹好汉英雄；郓城县中，寻十万贯金珠宝贝。正是：
天上罡星来聚会，人间地煞得相逢。

（译：天上的罡星下凡聚会，人间的地煞星相逢——好汉们就要在此聚首了。）

毕竟雷横拿住那条大汉要押解到哪里去，且听下回分解。