第一回　王教头私走延安府　九纹龙大闹史家村

话说前朝故宋哲宗皇帝在位的时候，那时离仁宗天子已经很多年了。东京开封府汴梁宣武军地面，有一个浮浪破落户子弟，姓高，排行第二，从小不务正业，只好刺枪使棒，最擅长的是踢一脚好气球。

京师里人叫顺了口，不叫他高二，都叫他做高球。

后来他发迹了，便把"球"字去了毛旁，添作立人旁，改姓高名俅。

这人吹弹歌舞、刺枪使棒、相扑玩耍，样样都会，也胡乱学过些诗书词赋；可若论仁义礼智、信行忠良，却一样也不会，只在东京城里城外帮闲混饭。

因为帮一个生铁王员外的儿子使钱，每日三瓦两舍、风花雪月地胡混，被他父亲在开封府告了一纸状子。府尹把高俅断了二十脊杖，递解出界，东京城里的人不许留他吃住。

高俅无可奈何，只得来到淮西临淮州，投奔一个开赌坊的闲汉柳大郎，名叫柳世权。

这柳世权平生专好惜客养闲人，招纳四方不三不四的人。

高俅投托在柳大郎家里，一住就是三年。

后来哲宗天子因到南郊祭天，感得风调雨顺，大施恩典，大赦天下。高俅在临淮州遇着赦免罪犯，就想回东京去。

柳世权和东京金梁桥下开生药铺的董将仕是亲戚，便写了一封书信，备了些人事盘缠，打发高俅回东京投奔董将仕家过活。

当时高俅辞了柳大郎，背上包裹，离开临淮州，一路迤逦回到东京，径直来到金梁桥下董生药铺里，把书信交了。

董将仕一见高俅，看了柳世权的来书，心里暗暗寻思道："这高俅，我家怎么安置得了他？若是个老实本分人，容他在家出入，也让孩儿们学些好；可他是个帮闲破落户，没有信义的人，况且当初就犯过事、被断配过，旧毛病必定不肯改，若留他在家里，反倒带得孩儿们不学好了。"

待要不收留他，又抹不开柳大郎的面子，只得欢天喜地地权且留他在家住着，每日酒食管待。

住了十几天，董将仕想出一条路数，拿出一套衣服，写了一封书信，对高俅说道："小人家中不过萤火之光，照人不亮，只怕日后耽误了足下。我转荐足下到小苏学士那里，日后也好有个出身。足下意下如何？"

高俅大喜，谢了董将仕。

董将仕派个人拿着书信，领高俅径直来到学士府里。

门吏进去通报。

小苏学士出来见了高俅，看了来书。

他知道高俅原是帮闲浮浪的人，心里想道："我这里怎么安得下他？不如做个人情，把他送去小王都太尉府里做个亲随；人都唤那太尉做小王都太尉，他正喜欢这样的人。"

当时回了董将仕一封书信，留高俅在府里住了一夜。

第二天，写了一封书呈，派个干办送高俅去小王都太尉那里。

这太尉是哲宗皇帝的妹夫、神宗皇帝的驸马。

他喜爱风流人物，正用得着这样的人；一见小苏学士差人送高俅来，见了面便欢喜，就收留高俅在府里做个亲随。

从此，高俅就在王都尉府中得了安身之处，出入如同家人一般。

自古道："日远日疏，日亲日近。"

一日，小王都太尉庆贺生辰，吩咐府中安排筵席，专请小舅端王。

这端王是神宗天子第十一子、哲宗皇帝的御弟，现掌东宫，排号九大王，是个聪明俊俏的人物。

这浮浪子弟门风、帮闲的勾当，他没有一样不晓、没有一样不会、更没有一样不爱；琴棋书画无所不通，踢球打弹、品竹调丝、吹弹歌舞，更不必说了。

当日，王都尉府中备下筵席，水陆佳肴一应俱全。

请端王居中坐定，太尉对席相陪。

酒过数杯，上过两道菜，端王起身净手，顺便到书房里歇歇脚，猛然看见书案上一对羊脂玉雕成的镇纸狮子，做得极好，细巧玲珑。

端王拿起玉狮子，爱不释手地看了半天，道："好！"

王都尉见端王喜爱，便说道："还有一个玉龙笔架，也是这个匠人一手做的，一时不在手头，明日取来，一并相送。"

端王大喜道："深谢厚意！想必那笔架必定更妙。"王都尉道："明日取出来送到宫中便见分晓。"

端王又谢过了。

两人依旧入席。

一直饮宴到天黑，尽醉方散。

端王辞别回宫去了。

次日，小王都太尉取出玉龙笔架和两个镇纸玉狮子，装在一个小盒子里，用黄罗包袱包了，写了一封书呈，派高俅送去。

高俅领了王都尉的钧旨，带着两件玉玩器，怀里揣着书呈，径直投端王宫中来。

把门的官吏进去通报给院公。

不多时，院公出来问道："你是哪个府里来的人？"

高俅施了礼，答道："小人是王驸马府里的，特来送玉玩器进献大王。"

院公道："殿下在庭心里和小黄门踢气球呢，你自己过去吧。"

高俅道："相烦引进。"

院公领他到庭门。

高俅看时，见端王头戴软纱唐巾，身穿紫绣龙袍，腰系文武双穗绦，把绣龙袍的前襟拽起来扎在绦儿边上，脚穿一双嵌金线飞凤靴，三五个小黄门陪着踢气球。

高俅不敢过去冲撞，站在随从背后伺候。

也是高俅合当发迹，时运到了：那个气球腾地飞起来，端王没接着，从人丛里直滚到高俅身边。

那高俅见气球滚来，也是一时胆大，使个"鸳鸯拐"，把球踢还端王。

端王见了大喜，便问道："你是什么人？"

高俅上前跪下道："小人是王都尉的亲随，受主人差遣，送两件玉玩器来进献大王。有书呈在此拜上。"

端王听了，笑道："姐夫倒真这般挂心？"

高俅取出书呈呈上。

端王打开盒子看了玩器。

都递给堂候官收了。

那端王且不管玉玩器，倒先问高俅道："你原来会踢气球？你叫什么？"高俅叉手跪着答道："小的叫高俅，胡乱踢得几脚。"

端王道："好，你便下场来踢一回耍耍。"

高俅拜道："小的是何等样人，敢与恩王对脚！"

端王道："这是齐云社，名为天下圆，踢了何妨。"

高俅再拜道："怎敢。"

三回五次告辞，端王定要他下场，高俅只得叩头谢罪，解下腰带下场。

才踢了几脚，端王便喝彩。高俅只得把平生本事都使出来奉承端王，那份身段模样，这气球就像鳔胶黏在他身上一般！端王大喜，哪里肯放高俅回府去，就留在宫中过了一夜。次日，摆下筵席，专请王都尉到宫中赴宴。

却说王都尉当日晚不见高俅回来，正自疑惑，只见第二天门子来报："九大王差人来传令旨，请太尉到宫中赴宴。"

王都尉出来见了来人，看了令旨，随即上马，来到九大王府前，下了马，进宫见了端王。

端王大喜，称谢了两件玉玩器，入席饮酒。席间端王说道："这高俅踢得两脚好气球，我想讨这个人做亲随，如何？"

王都尉答道："既然殿下要用此人，就留在宫中伏侍殿下。"

端王欢喜，执杯相谢。

两人又闲话一回，到晚上席散，王都尉自回驸马府去，不在话下。

且说端王自从讨得高俅做伴之后，就留在宫中吃住。

高俅从此得了端王的宠遇，每日跟随，寸步不离。

不到两个月，哲宗皇帝驾崩，没有太子。文武百官商议，册立端王为天子，立帝号叫徽宗，就是玉清教主微妙道君皇帝。

徽宗登基之后，一向无事。忽然一日，对高俅道："朕想抬举你，但要有边功才可升迁，先教枢密院给你记名。"

只让他做随驾升转的人。

后来没半年工夫，竟抬举高俅做到殿帅府太尉的职位。

高俅得了太尉之职，拣选吉日良辰，到殿帅府上任。

所有一应下属公吏、衙将、都军、监军、马步军兵，都来参拜，各呈手本，开报花名。

高殿帅一一点过，其中只缺一名八十万禁军教头王进——半月之前，他已有病状报到官府，患病未愈，不曾进衙门管事。

高殿帅大怒，喝道："胡说！既有手本呈来，那不就是那厮抗拒官府、搪塞本官？此人分明是推病在家！快与我拿来！"

随即差人去王进家捉拿王进。

且说这王进没有妻子，只有一个老母，年纪已在六十以上。

牌头对教头王进说道："如今高殿帅新来上任，点名点不着你，军正司禀报说你染病在家，官府里也有你的病状。可高殿帅焦躁，哪里肯信，定要拿你，只说是教头诈病在家。教头只得去走一遭；若不去，定要连累小人。"

王进听罢，只得拖着病来。到得殿帅府前，参见太尉，拜了四拜，躬身唱个喏，起来立在一边。

高俅道："你这厮便是都军教头王升的儿子？"

王进禀道："小人便是。"

高俅喝道："这厮！你爹不过是街上使花棒卖药的！你懂得什么武艺？前任官瞎了眼，保举你做个教头，如今倒敢小看我，不服我点视！你倚仗谁的势力推病在家享清福？"王进告道："小人怎敢，实在是患病未愈。"

高太尉骂道："贼配军！你既害病，怎么又来得？"

王进又告道："太尉呼唤，不敢不来。"

高殿帅大怒，喝令："左右！拿下！加力给我打这厮！"

众多牙将都是和王进交好的，只得同军正司一起告道："今天是太尉上任的好日子，权且饶过此人这一回。"

高太尉喝道："你这贼配军！且看众将之面饶你今日！明日再和你理会！"王进谢罪已罢，起来抬头一看，认得是高俅。出了衙门，叹口气道："我的性命这回难保了！我还当是什么高殿帅，原来正是东京帮闲的圆社高二！先前他曾学使棒，被我父亲一棒打翻，三四个月将养不起。有这桩旧仇，他今日发迹做了殿帅府太尉，正要报仇。我偏偏正属他管！自古道：'不怕官，只怕管。'我怎么争得过他？这可如何是好？"回到家中，闷闷不乐，把这事对娘说了。

母子二人抱头而哭。

娘道："我儿，'三十六着，走为上着。'只怕没处走啊！"

王进道："母亲说得是。儿子也在这样盘算。只有延安府老种经略相公镇守边庭，他手下的军官多有到过京师的，喜欢儿子使枪棒，何不逃去投奔他们？那里正是用人之地，足可安身立命。"

当下母子二人商议定了。

他娘又道："我儿，就是私逃，只怕门前两个牌军是殿帅府拨来伏侍你的，若叫他们知道，就逃不脱了。"

王进道："不妨。母亲放心，儿子自有道理对付他们。"

当天天还没黑。

王进先叫张牌进来，吩咐道："你先吃些晚饭，我差你到一处去办事。"

张牌道："教头差小人到哪里去？"

王进道："我因为前日患病，在酸枣门外岳庙许过香愿，明天一早要去烧炷头香。你今晚先去吩咐庙祝，教他明天早点开庙门，等我来烧头香，还要备三牲献刘李王。你就在庙里歇下等我。"

张牌应了，先吃了晚饭，道了安置，往庙里去了。

当夜母子二人收拾了行李衣服、细软银两，打成一个担子；又装了两个料袋袱驼，拴在马上。

等到五更，天色未明，王进叫起李牌，吩咐道："你与我拿这些银两去岳庙里和张牌买三牲煮熟，在那里等候；我买些纸烛，随后便到。"

李牌拿了银子往庙里去了。

王进自己去备了马，牵出后槽，把料袋袱驼搭上，用绳子拴缚牢了，牵到后门外，扶娘上了马；家里粗重家什都丢弃了，锁上前后门。

挑起担子，跟在马后，趁五更天色未明，乘势出了西华门，取路往延安府来。且说李牌买了福物煮熟，在庙里等到已牌时分，也不见人来。

李牌心焦，走回家中寻找，只见门上了锁，两头没路，寻了半天不见一个人影。

眼看天要黑了，岳庙里的张牌起了疑心，一路奔回家来，又和李牌寻了一个黄昏。

天黑了，两人见他当夜不归，又不见了他老娘。

第二天，两个牌军又到他亲戚家访问，也没有寻处。

两人怕受连累，只得去殿帅府首告："王教头弃家在逃，母子不知去向。"

高太尉听了首告，大怒道："贼配军在逃，看那厮能走到哪里去！"

随即押下文书，行文各州各府，捉拿逃军王进。

两个牌军因首告免了罪责，不在话下。

且说王教头母子二人自离了东京，免不了饥餐渴饮、夜住晓行。

在路上走了一个多月。忽然一天，天色将晚，王进挑着担子跟在娘的马后，口里对母亲说道："天可怜见！多亏我母子两个脱了这天罗地网！这里离延安府不远了，高太尉便要差人来拿也拿不着了！"

母子二人正欢喜，在路上一时错过了宿头。"走了这一晚，遇不见一处村坊，到哪里投宿才好……"正没办法，只见远处林子里闪出一道灯光来。

王进看了，道："好了！索性到那里赔个小心，借宿一宵，明天一早赶路。"

当时转入林子里看时，却是一所大庄院，四周围都是土墙，墙外栽着二三百株大柳树。

王教头来到庄前，敲门敲了半天，才见一个庄客出来。

王进放下担子，向他施礼。

庄客道："来俺庄上有什么事？"

王进答道："实不相瞒，小人母子二人贪赶了些路程，错过了宿店，来到这里，前不着村、后不着店，想投贵庄借宿一宵，明天一早赶路，房钱照例奉上。万望行个方便！"

庄客答道："既是如此，且等一等，待我去问庄主太公。他肯了，歇下不妨。"

王进又道："大哥方便。"

庄客进去好半天，出来说道："庄主太公教你们两个进来。"

王进请娘下了马。

王进挑着担子，牵着马，随庄客进到里面打麦场上，放下担子，把马拴在柳树上。

母子二人直到草堂上来见太公。

那太公年近六十，须发全白，头戴遮尘暖帽，身穿直缝宽衫，腰系皂丝绦，脚穿熟皮靴。

王进见了便拜。

太公连忙道："客人休拜。你们是赶路的人，风霜辛苦，且坐一坐。"

王进母子二人叙了礼，都坐定。

太公问道："你们从哪里来？怎么昏黑才到这里？"

王进答道："小人姓张，原是京师人。因为折了本钱，没有营生，要去延安府投奔亲眷。不想今天路上贪赶路程，错过了宿店，想投贵庄借宿一宵，明日一早赶路，房钱照例奉纳。"

太公道："不妨。如今世上哪有人顶着房屋走的。你母子二位想必还没用饭？"——叫庄客——"安排饭来。"

不多时，就在厅上摆开一张桌子。

庄客托出一桶盘，四样菜蔬、一盘牛肉，铺在桌上，先烫了酒来筛上。

太公道："乡村里没什么好招待，休要见怪。"

王进起身谢道："小人母子无故相扰，此恩难报。"

太公道："休这么说，且请吃酒。"

一面劝了五七杯酒，搬出饭来，二人吃了。收拾了碗碟，太公起身领王进母子到客房里安歇。

王进告道："小人母亲骑的牲口，相烦寄养，草料望乞照应，一并拜谢。"

太公道："这个不妨。我家也有骡马，教庄客牵到后槽，一并喂养。"

王进谢了，把担子挑到客房里来。

庄客点上灯火，一面提热水来洗了脚。

太公自回里面去了。

王进母子二人谢了庄客，掩上房门，收拾歇息。

第二天，睡到天亮还不见起来。

庄主太公走到客房前，听得王进的老娘在房里呻吟。

太公问道："客官，天亮了好起身了？"

王进听得，慌忙出房来见太公，施礼说道："小人起来多时了。昨夜多有搅扰，甚是过意不去。"

太公问道："什么人在房里这样呻吟？"

王进道："实不相瞒太公，老母鞍马劳倦，昨夜心痛病发了。"

太公道："既然如此，客人不要烦恼，教你老母且在老夫庄上住几日。我有个医心痛的方子，叫庄客去县里抓药来给你老母亲吃，教她放心慢慢地将养。"

王进谢了。

闲话休絮烦。

从此，王进母子二人在太公庄上服药调养，住了五七日。

见母亲病渐渐好了，王进收拾行装要走。

当天因到后槽看马，只见空地上一个后生光着上身，刺着一身青龙，银盘也似一张面皮，约莫十八九岁，拿着条棒在那里使。

王进看了半晌，不觉失口道："这棒也使得好了，只是有破绽，赢不得真好汉。"

那后生听了大怒，喝道："你是什么人，敢来笑话我的本事！我拜过七八个有名的师父，我不信倒不如你！你敢和我比一比么？"

话还没说完，太公到来，喝住那后生："不得无礼！"

那后生道："可恨这厮笑话我的棒法！"

太公道："客人莫不是会使枪棒？"

王进道："颇晓得一些。敢问老人家，这后生是府上什么人？"

太公道："是老汉的儿子。"

王进道："既然是府上小官人，若是爱学，小人点拨他端正，如何？"

太公道："那样再好不过了。"

便教那后生："来拜师父。"

那后生哪里肯拜，心里越发恼怒，道："阿爹，休听这厮胡说！若叫他赢了我这条棒，我便拜他为师！"

王进道："小官人若不当真，就较量一棒耍耍。"

那后生就在空地当中把一条棒使得风车儿似转，冲王进道："你来！你来！怕你的不算好汉！"

王进只是笑，不肯动手。

太公道："客官，既然肯教小顽，使一棒何妨？"

王进笑道："只怕冲撞了令郎，面上不好看。"

太公道："这个不妨，若是打折了手脚，也是他自作自受。"

王进道："恕无礼了。"

去枪架上拿了一条棒在手，来到空地上摆个门户。

那后生看了一眼，拿着棒滚将进来，径直奔王进。

王进托地拖了棒便走。

那后生抡着棒又赶进来。

王进回身把棒往空地里劈将下来。

那后生见棒劈来，用棒来架。

王进却不打下去，把棒往下一掣，却朝后生怀里直搠进来，只一缴。

那后生的棒脱手丢在一边，扑地望后便倒。

王进连忙撇了棒，上前扶住，道："休怪，休怪。"

那后生爬起来，就去旁边搬条凳子请王进坐，纳头便拜道："我枉自学了许多师父，原来不值半分！师父，没奈何，只得请教了！"

王进道："我母子二人连日在此搅扰宅上，无恩可报，正好效力。"

太公大喜，教那后生穿了衣裳，一同到后堂坐下；叫庄客宰一只羊，安排酒食果品之类，又请王进的母亲一同赴席。

四个人坐定，一面把盏。

太公起身劝了一杯酒，说道："师父这般高强，必是个教头。小儿是有眼不识泰山。"王进笑道："好不欺瞒。小人不姓张，俺就是东京八十万禁军教头王进。这枪棒是终日摆弄的。因为新任了一个高太尉，先前被我父亲打翻，如今做了殿帅府太尉，怀挟旧仇，要害王进。小人不该正属他管，和他争不得，只得母子二人逃往延安府去投奔老种经略相公。不想来到这里，得遇老人家父子二位这般看待；又蒙医好老母的病，连日照管，甚是不当。既然令郎肯学，小人一力奉教。只是令郎学的都是花棒，只好看，上阵无用。小人从头点拨他。"

太公听了，便道："我儿，怪不得输了！快来再拜师父。"

那后生又拜了王进。

太公道："教头在上：老汉祖居在这华阴县界，前面便是少华山。这村子就叫史家村，村里总共有三四百家都姓史。老汉的儿子从小不肯务农，只爱刺枪使棒；母亲说他不得，一气死了。老汉只得由着他性子，不知使了多少钱财请师父教他；又请高手匠人给他刺了这身花绣，肩臂胸膛，总有九条龙。满县的人叫顺了口，都叫他做九纹龙史进。教头今日既然来了，索性成全了他也好，老汉自当重谢。"王进大喜道："太公放心，既然这样说，小人把令郎教成才走。"

从当日起，吃了酒食，留住王教头母子二人在庄上。

史进每日求王教头点拨十八般武艺，一一从头指教。

史太公自去华阴县里承当里正，不在话下。

不觉光阴荏苒，早过半年以上。

史进十八般武艺——矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺并戈、戟、牌、棒与枪、杈，一一学得精熟。

多得王进尽心指教，点拨得件件都有奥妙。

王进见他学得精熟了，心想住在这里虽好，终究不是长久之计。一日想起来，便相辞要往延安府去。

史进哪里肯放，说道："师父只管在这里住着。小弟奉养你母子二人终老天年，多好。"

王进道："贤弟，多蒙你好心，在这里一切都好；只怕高太尉追捕到来，连累了你，不当稳便，因此两头为难。我一心要去延安府投老种经略相公处做事。那里镇守边庭，正是用人之际，足可安身立命。"

史进并太公苦留不住，只得安排一席筵宴送行，托出一盘——两匹缎子、一百两花银——权当谢师之礼。

史进收拾了担子，备了马。母子二人辞别史太公。

王进请娘上了马，往延安府路途进发。

史进叫庄客挑了担子，亲自送出十里之程，心中难舍。

史进当时拜别了师父，洒泪分手，和庄客自回去了。

王教头依旧自挑了担子，跟着马，母子二人取关西路上去了。

这里不说王进去投军。

只说史进回到庄上，每日只是打熬气力；又正当年壮，又没老小，半夜三更起来演习武艺，白日里只在庄后射弓走马。

不到半年，史进的父亲太公染病，卧床数日不起。

史进使人远近请医生看治，不能痊愈。

呜呼哀哉，太公去世了。

史进一面备办棺椁盛殓，请僧人修做法事，追荐理七，超度太公；又请道士建斋设醮，超度升天，一共做了十几坛好事功果道场。选了吉日良时，出殡安葬，满村中三四百史家庄户都来送丧挂孝，埋葬在村西山上祖坟里。

从此史进家里无人管业。

史进又不肯务农，只爱寻人比试器械、较量枪棒。

自史太公死后，又过了三四个月。

时当六月中旬，炎天正热。那一日，史进闲来无事，搬个交椅坐在打麦场柳荫树下乘凉。

对面松林里透出风来，史进喝彩道："好凉风！"

正乘凉，只见一个人探头探脑在那里张望。

史进喝道："作怪！谁在那里张俺庄上？"

史进跳起身来，转过树背后一看，认得是猎户摽兔李吉。

史进喝道："李吉，张我庄内做什么？莫不是来踩盘子！"

李吉上前声喏道："大郎，小人要寻庄上矮丘乙郎吃碗酒，因见大郎在此乘凉，不敢过来冲撞。"

史进道："我且问你：往常你只担些野味来我庄上卖，我又不曾亏了你，怎么一向不拿来卖与我？敢是欺负我没钱？"

李吉答道："小人怎敢；一向没有野味，所以不敢来。"

史进道："胡说！偌大一个少华山，恁地广阔，不信没有个獐儿兔儿？"

李吉道："大郎原来不知。如今山上添了一伙强人，扎下一座山寨，聚集着五七百小喽罗，有百十匹好马。为头的大王唤做'神机军师'朱武，第二个唤做'跳涧虎'陈达，第三个唤做'白花蛇'杨春：这三个为头的打家劫舍。华阴县里拿他不得，出三千贯赏钱召人捉他。谁敢上山去捉？因此上，小人们不敢上山打捕野味，哪里讨来卖！"

史进道："我也听说有强人，不想那厮们如此猖獗，必然要扰害人。李吉，你今后有野味时寻些来。"

李吉唱个喏自去了。

史进回到厅前，寻思："这厮们如此猖獗，必要来搅扰村坊。既然如此……"便叫庄客拣两头肥水牛来杀了，庄内自有酿下的好酒，先烧了一陌顺溜纸，便叫庄客去请这一村三四百史家庄户都到家里草堂上按年齿坐定，教庄客一面把盏劝酒。史进对众人说道："我听得少华山上有三个强人，聚集五七百小喽罗打家劫舍。这厮们既然猖獗，必然早晚要来俺村中骚扰。我今特请众人来商议：倘若那厮们来时，各家准备；我庄上打起梆子，你们可各执枪棒前来救应；你们各家有事，也是这样。递相救护，共保村坊。若是强人自己来，都由我来理会。"

众人道："我等村农只靠大郎做主，梆子一响，谁敢不来。"

当晚众人谢了酒，各自散回家去，准备器械。

从此，史进修整门户墙垣，安排庄院，设立几处梆子，拴束衣甲，整顿刀马，防备贼寇，不在话下。

且说少华山寨中三个头领坐定商议：为头的神机军师朱武，那人是定远人氏，能使两口双刀，虽没有十分本事，却精通阵法，广有谋略；第二个好汉姓陈名达，邺城人氏，使一条出白点钢枪；第三个好汉姓杨名春，蒲州解良县人氏，使一口大杆刀。

当日朱武对陈达、杨春说道："如今我听说华阴县出三千贯赏钱召人捉我们，只怕来日交手厮杀。只是山寨里钱粮缺少，怎么不去劫掳些来，以供山寨之用？聚积些粮食在寨里，防备官军来时，好和他耗着。"

跳涧虎陈达道："说得是。如今就去华阴县先向他借粮，看他如何。"

白花蛇杨春道："不要去华阴县，只去蒲城县，万无一失。"

陈达道："蒲城县人户稀少，钱粮不多，不如就打华阴县，那里人民富足，钱粮广有。"

杨春道："哥哥不知。若是打华阴县，须从史家村过。那九纹龙史进是只大虫，不可去撩拨他，他怎么肯放我们过去？"

陈达道："兄弟懦弱！一个村坊都过不去，还怎敢抵敌官军？"

杨春道："哥哥，不可小看了他！那人端的了得！"

朱武道："我也曾听说他十分英雄，这人真有本事。兄弟，休去吧。"

陈达叫将起来，说道："你们两个闭上乌嘴！'长别人志气，灭自己威风'！他只是一个人，难道有三头六臂？我不信！"喝叫小喽罗："快备我的马来！如今便先打史家庄，后取华阴县！"

朱武、杨春再三谏劝。

陈达哪里肯听，随即披挂上马，点了一百四五十个小喽罗，鸣锣擂鼓，下山望史家村去了。

且说史进正在庄前整备刀马，只见庄客来报知此事。

史进听了，就在庄上敲起梆子来。

那庄前庄后、庄东庄西三四百家庄户，听得梆子响，都拖枪拽棒，聚起三四百人，一齐来到史家庄上。

众人看史进：头戴一字巾，身披朱红甲，上穿青锦袄，下着抹绿靴，腰系皮搭膊，前后铁掩心；一张弓、一壶箭，手里拿一把三尖两刃四窍八环刀。

庄客牵过那匹火炭赤马。

史进上了马，绰起刀，前面摆着三四十个壮健的庄客，后面列着八九十个村蠢的乡夫和史家庄户，都跟在后头，一齐呐喊，直到村北路口。

那少华山陈达引了人马飞奔到山坡下，把小喽罗摆开。

史进看时，见陈达头戴干红凹面巾，身披裹金生铁甲，上穿一领红衲袄，脚穿一对吊墩靴，腰系七尺攒线搭膊，坐骑一匹高头白马，手中横着丈八点钢矛。

小喽罗趁势便呐喊起来。

两员将就在马上相见。

陈达在马上望着史进，欠身施礼。

史进喝道："你们杀人放火、打家劫舍，犯着弥天大罪，都是该死的人！你也长着耳朵！好大胆，竟敢到太岁头上来动土！"

陈达在马上答道："俺山寨里缺少些粮食，想往华阴县借粮；要经由贵庄，借一条路，并不敢动你一根草。可放我们过去，回来自当拜谢。"

史进道："胡说！俺家现当着里正，正要拿你们这伙贼；今日倒来经我村中过，不拿你们还放你过去，本县知道，须连累了我。"

陈达道："'四海之内，皆兄弟也。'相烦借一条路。"

史进道："什么闲话！我便肯时，还有一个不肯！你问得他肯了便走！"

陈达道："好汉，教我问谁？"

史进道："你问得我手里这口刀肯，便放你去！"

陈达大怒道："赶人不要赶上！休得逞精神！"

史进也怒，抡起手中刀，催动坐下马，来战陈达。

陈达也拍马挺枪来迎史进。

两个交马，斗了多时，史进卖个破绽，让陈达把枪望心窝里搠来；史进把腰一闪，陈达连人带枪搠进怀里来；史进轻舒猿臂，款扭狼腰，只一挟，把陈达轻轻摘离了嵌花马鞍，款款揪住他的搭膊，只一丢，丢下地来，那匹战马拨风也似地跑了。

史进叫庄客把陈达绑了。

众人把小喽罗一赶，都打跑了。

史进回到庄上，把陈达绑在庭中柱上，等着再一并拿了那两个贼首，一起解官请赏；且把酒来赏了众人，叫他们权且散去。

众人喝彩："不枉了史大郎如此豪杰！"

休说众人欢喜饮酒。

却说朱武、杨春两个正在寨里猜疑不定，且教小喽罗再去探听消息。只见去的人牵着空马奔到山前，只叫道："苦也！陈家哥哥不听二位哥哥所说，送了性命！"

朱武问其缘故。

小喽罗把交锋的事备细说了："怎当得史进英雄！"

朱武道："不听我的话，果然有此祸！"

杨春道："我们尽数都去，与他拼个死活，如何？"

朱武道："也不可；他单枪匹马尚且胜了我们，你怎么拼得过他？我有一条苦计，若救他不得，我和你都休了。"

杨春问道："什么苦计？"

朱武附耳低言说道："只除这样……"杨春道："好计！我和你便去，事不宜迟！"

再说史进正在庄上怒气未消，只见庄客飞报："山寨里朱武、杨春两个自己来了。"

史进道："这厮们该死！我叫他两个一发解官！快牵过马来！"

一面打起梆子。

众人早都赶到。

史进上了马，正要出庄门，只见朱武、杨春步行已到庄前，两个双双跪下，眼里含着泪水。

史进下马来喝道："你两个跪下要说什么？"

朱武哭道："小人等三个屡被官府逼迫，不得已上山落草。当初发愿道：'不求同日生，只愿同日死。'虽比不得关、张、刘备的义气，心却是一样的。今日小弟陈达不听好言，误犯虎威，已被英雄擒捉在贵庄。我们无计可施，今来径自领死。望英雄把我们三人一发解官请赏，我们誓不皱眉。就死在英雄手里，并无怨心！"

史进听了，寻思道："他们竟这般义气！我若拿他们去解官请赏，反倒叫天下好汉耻笑我不英雄。自古道：'大虫不吃伏肉。'"史进道："你两个且跟我进来。"

朱武、杨春并无惧怯，随了史进，直到后厅前跪下，还叫史进把他们绑了。

史进三四五次叫他们起来。

他两个哪里肯起。

"惺惺惜惺惺，好汉识好汉。"

史进道："你们既然义气这样深重，我若送了你们，就不是好汉。我放了陈达还你，如何？"

朱武道："休得连累了英雄，不当稳便，宁可把我们解官请赏。"

史进道："这怎么使得。你们肯吃我的酒食么？"

朱武道："一死尚且不怕，何况酒肉！"

当时史进大喜，解开陈达的绑，就在后厅上座摆酒设席，管待三人。

朱武、杨春、陈达拜谢大恩。

酒过数杯，面上添了春色。

酒罢，三人谢了史进，回山去了。

史进送出庄门，自回庄上。

却说朱武等三人回到寨中坐下，朱武道："我们若不是这条苦计，怎能保住性命在此？虽然救回一人，也难得史大郎看在义气份上放了我们。过几日备些礼物送去，谢他救命之恩。"

闲话休絮烦。过了十几天，朱武等三人收拾了三十两蒜条金，派两个小喽罗送去史家庄上，当夜敲门。

庄客报知，史进急忙披衣，来到庄前，问小喽罗："有什么话说？"

小喽罗道："三个头领再三拜覆：特叫我们进献些薄礼，酬谢大郎不杀之恩。不要推却，望乞笑纳。"

取出金子递上。

史进起初推却，后来寻思道："既然好意送来，受了也该当。"

叫庄客置酒管待小喽罗，吃了半夜酒，又把些零碎银两赏了小喽罗回山去。

又过了半月多，朱武等三人在寨中商议，把掳掠来的大珠子又派小喽罗连夜送到庄上。

史进受了，不在话下。

又过了半月，史进寻思道："难得这三个这样敬重我，我也备些礼物回奉他们。"次日，叫庄客寻个裁缝，自己去县里买了三匹红锦，裁成三领锦袄；又拣肥羊煮了三只，用大盒子盛了，派两个庄客送去。

史进庄上有个为头的庄客王四，此人颇会应酬官府，口齿伶俐，满庄人都叫他做"赛伯当"。史进教他带一个得力的庄客，挑着盒担，直送到山下。

小喽罗问了备细，引到山寨里见了朱武等。

三个头领大喜，受了锦袄和肥羊酒礼，把十两银子赏了庄客。每人吃了十数碗酒，下山一同回到庄内，见了史进，说道："山上头领多多上覆。"

史进从此常常和朱武等三人往来。

隔三差五，总是王四去山寨里送东西，不止一日。

寨里头领也频频派人送金银来给史进。

光阴荏苒，时遇八月中秋到来。

史进要和三人聚会，约定十五夜里来庄上赏月饮酒，先叫庄客王四带一封请书直上少华山，请朱武、陈达、杨春来庄上赴席。

王四带着书信径到山寨里，见了三位头领，呈上来书。

朱武看了大喜。

三人应允，随即写了一封回书，赏了王四五两银子，吃了十来碗酒。

王四下了山来，正撞见时常送东西的小喽罗，被一把抱住，哪里肯放，又拖到山路边村酒店里吃了十数碗酒。

王四辞别回庄，一面走着，被山风一吹，酒涌上来，踉踉跄跄，一步一颠；走不上十里路，见一座林子，奔到里面，望着那绿茸茸的莎草地上扑地便倒。

原来摽兔李吉正在那坡下张兔子，认得是史家庄上的王四，赶进林子里来扶他，哪里扶得动，只见王四的搭膊里抖出银子来。

李吉寻思道："这厮醉了……哪里讨得许多？何不拿他一些？"

也是天罡星合当聚会，自生出这个机会来：李吉解开那搭膊，往地下只一抖，那封回书和银子都抖了出来。

李吉拿起，他也识得几个字；把书拆开一看，上面写着少华山朱武、陈达、杨春，中间多是文绉绉的话，不认得，只认得三个人名。

李吉道："我做个猎户，几时能发迹？算命的说我今年有大财，却在这里！华阴县现出三千贯赏钱捉拿这三个贼人。可恨史进那厮，前日我去他庄上寻矮丘乙郎，他说我来踩盘子——原来你自己倒和贼人来往！"

把银子和书都拿了，往华阴县里出首去了。

却说庄客王四一觉直睡到二更才醒，觉得月光微微照在身上，吃了一惊，跳将起来，只见四边都是松树；便去腰里摸时，搭膊和书都不见了；四下里寻时，只见空搭膊丢在莎草上。

王四只是叫苦，寻思道："银子不打紧，这封回书却怎生是好？不知被什么人拿去了……"眉头一皱，计上心来，自道："若回庄上说丢了回书，大郎必然焦躁，定要赶我出去；不如只说不曾有回书，哪里查证去？"

计较定了，飞也似取路赶回庄上，正好五更天气。

史进见王四回来，问道："你怎么这时才回来？"

王四道："托主人的福，寨中三个头领都不肯放，留住小人吃了半夜酒，因此回来迟了。"

史进又问："可有回书么？"

王四道："三个头领要写回书，却是小人说：'三位头领既然准定赴席，何必回书？小人又要吃几杯，路上恐怕失手出岔子，不是耍处。'"史进听了大喜，说道："不枉了众人叫你'赛伯当'！真个了得！"

王四应道："小人怎敢出差错，路上不曾住脚，一直奔回庄上。"

史进道："既然如此，叫人去县里买些果品案酒伺候。"

不觉中秋佳节到了。

这天天气晴明得好。

史进当日吩咐家中庄客宰了一腔大羊，杀了百十个鸡鹅，备下酒食筵宴。

看看天色晚了，少华山上朱武、陈达、杨春三个头领吩咐小喽罗看守寨栅，只带三五个做伴的，带了朴刀，各跨一口腰刀，不骑鞍马，步行下山，径直来到史家庄上。

史进接着，各叙了礼，请入后园。

庄内已安排下筵宴。

史进请三位头领上坐，史进对席相陪，便叫庄客把前后庄门拴了，一面饮酒。庄内庄客轮流把盏，一边切羊劝酒。

酒过数杯，东边早推起那轮明月。

史进和三个头领叙说旧话新言。

只听得墙外一声喊起，火把乱明。

史进大惊，跳起身来道："三位贤友且坐，待我去看！"

又叫庄客："不要开门！"

搬条梯子上墙打一看时，只见是华阴县尉在马上，引着两个都头，带着三四百士兵，围住了庄院。

史进和三个头领只叫得苦。

外面火光中照见钢叉、朴刀、五股叉、留客住，摆得像麻林一般。

两个都头口里叫道："不要走了强贼！"

不是这伙人来捉史进和三个头领，怎地教史进先杀了一二个人，结识了十数个好汉？直教：芦花深处屯兵士，荷叶阴中治战船。

（译：只这以后，芦苇荡深处要屯下兵马，荷叶荫里要修造战船了。）

毕竟史进与三个头领怎地脱身，且听下回分解。