第二十三回　祢正平裸衣骂贼　吉太医下毒遭刑

却说曹操要斩刘岱、王忠。孔融劝谏："二人本不是刘备的对手，若杀了，怕失了将士的心。"曹操于是免他们死罪，罢黜了爵禄。想亲自起兵伐刘备。孔融说："如今正是隆冬严寒，不可动兵，等来年春天也不晚。可先派人招安张绣、刘表，然后再图徐州。"曹操认为对，先派刘晔去说张绣。刘晔到襄城，先见贾诩，陈说曹公的盛德。贾诩就把刘晔留在家中。第二天来见张绣，说曹操派刘晔招安之事。正商议间，忽报袁绍有使者到。张绣叫请进来。使者呈上书信。张绣看完，也是招安之意。贾诩问来使："近来兴兵攻曹操，胜负如何？"使者说："隆冬寒月，暂且罢兵。如今因将军与荆州刘表都有国士之风，特来相请。"贾诩大笑："你只回去见本初，就说你们兄弟尚且不能相容，还能容天下国士吗！"当面把信扯碎，叱退来使。

张绣说："如今袁强曹弱；今天毁书叱使，袁绍若来，怎么办？"贾诩说："不如去投曹操。"张绣说："我先前与曹操有仇，怎得相容？"贾诩说："投曹操有三条便利：曹公奉天子明诏，征伐天下，这是宜从之一；袁绍强盛，我以少投他，他必不看重我；曹操虽弱，得了我们必然欢喜，这是宜从之二；曹公有王霸之志，必肯放下私怨，向四海显示德行，这是宜从之三。愿将军不要疑虑。"张绣依言，请刘晔相见。刘晔盛称曹操的恩德，并说："丞相若记着旧怨，怎肯派我来结好将军？"张绣大喜，就同贾诩等赴许都投降。张绣见曹操，拜在阶下。曹操忙扶起，握着他的手说："有点小过失，不要放在心上。"就封张绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使。

曹操随即叫张绣写信招安刘表。贾诩进言："刘景升喜好结交名流，如今必须派一位有名望的文章之士去说他，才肯降。"曹操问荀攸："谁可以去？"荀攸说："孔文举可当此任。"曹操认为对。荀攸出去见孔融："丞相要找一位有文名之士，做使者的人选。您能担当吗？"孔融说："我友祢衡，字正平，其才十倍于我。这人应当在天子身边，何止做个使者。我当荐之于天子。"于是上表奏帝。表中写道："臣听说洪水横流之时，帝思贤人以治水；遍求四方，以招贤俊。昔世宗继统，将弘基业；访求贤才，群士响应。陛下睿圣，继承基业，遭遇厄运，日夜操劳；如山岳降神，异人并出。臣见处士平原祢衡：年二十四，字正平，品质贞洁，英才卓绝。初涉艺文，即升堂入奥；目所一见，就能背诵，耳所暂闻，不忘于心；天性与道相合，思虑如有神助；像桑弘羊的心算、张安世的默记，以衡来比，实在不算稀奇。忠果正直，志怀霜雪；见善如惊，嫉恶如仇；任座抗行、史鱼厉节的风骨，恐怕也超不过他。鸷鸟累百，不如一鹗；让祢衡立于朝廷，必有可观。飞辩骋词，气势涌溢；解疑释结，应对敌人绰绰有余。从前贾谊求试属国，诡系单于；终军愿以长缨，牵制强越：弱冠慷慨，为前代称美。近日路粹、严象，也凭异才，擢拜台郎。祢衡宜与之相比。若得龙跃天衢，振翼云汉，扬声紫微，垂光虹蜺，足以光耀近署的多士，增添四门的庄穆。钧天广乐，必有奇丽之观；帝室皇居，必蓄非常之宝。像祢衡这等人才，不可多得。激楚、阳阿那样的绝妙之容，是掌乐者所贪求的；飞兔、騕褭那样的绝足奔放，是王良、伯乐所急求的。臣等诚心所愿，不敢不奏闻。陛下若慎于取士，必须考察试用，乞请以布衣之礼召见祢衡。如无可观采，臣等甘受面欺之罪。"皇帝看了表章，交给曹操。曹操便派人召祢衡来。见礼已毕，曹操不叫坐。祢衡仰天长叹："天地虽阔，怎么连一个人都没有！"曹操说："我手下有几十人，都是当世英雄，怎么叫无人？"祢衡说："愿闻其详。"曹操说："荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，机深智远，连萧何、陈平也比不上。张辽、许褚、李典、乐进，勇不可当，连岑彭、马武也比不上。吕虔、满宠做从事，于禁、徐晃做先锋；夏侯惇是天下奇才，曹子孝是世间福将。怎么能说无人？"祢衡笑道："您说差了！这些人物我全都认得：荀彧可使他吊丧问疾，荀攸可使他看坟守墓，程昱可使他关门闭户，郭嘉可使他白词念赋，张辽可使他击鼓鸣金，许褚可使他牧牛放马，乐进可使他取状读招，李典可使他传书送檄，吕虔可使他磨刀铸剑，满宠可使他饮酒食糟，于禁可使他背土筑墙，徐晃可使他屠猪杀狗；夏侯惇该叫'完体将军'，曹子孝该叫'要钱太守'。其余不过是衣架、饭囊、酒桶、肉袋罢了！"曹操大怒："你有什么能耐？"祢衡说："天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓；上可以辅佐君王达到尧、舜之治，下可以比配孔子、颜回的德行。岂能跟俗人共论！"当时只有张辽在旁边，拔剑要杀他。曹操说："我正缺一个鼓吏；早晚朝贺宴享，就叫祢衡充任此职。"祢衡也不推辞，应声而去。张辽说："这人出言不逊，为何不杀？"曹操说："这人素有虚名，远近皆知。今日杀他，天下必说我容不得人。他自以为能，就叫他去打鼓来羞辱他。"

第二天，曹操在省厅大宴宾客，叫鼓吏挝鼓。旧吏说："挝鼓必须换新衣。"祢衡穿着旧衣就进去了。当场击鼓《渔阳三挝》，音节殊妙，渊渊有金石之声。满座宾客听了，无不慷慨流涕。左右喝道："为什么不换衣！"祢衡当着众人脱下旧衣，赤身裸体而立，浑身尽露。宾客都掩面不看。祢衡慢慢穿上裤子，面不改色。曹操叱道："庙堂之上，怎么这样无礼！"祢衡说："欺君罔上才叫无礼。我显露父母给的身形，以显清白之体罢了！"曹操说："你说自己清白，谁是污浊？"祢衡说："你不识贤愚，是眼浊；不读诗书，是口浊；不纳忠言，是耳浊；不通古今，是身浊；不容诸侯，是腹浊；常怀篡逆之心，是心浊！我是天下名士，你却叫我做鼓吏，这就像阳货轻视孔子、臧仓诋毁孟子一样！你想成就王霸之业，就这样轻贱人才吗？"

当时孔融在座，怕曹操杀祢衡，从容进言："祢衡之罪如同那个服刑的囚徒，不配彰显明王之梦。"曹操指着祢衡说："派你往荆州为使。如刘表来降，就叫你做公卿。"祢衡不肯去。曹操叫人备了三匹马，叫两个人架着他走；又叫手下文武在东门外备酒送行。荀彧吩咐："祢衡来了，谁也不许起身。"祢衡到了，下马入见，众人都端坐不动。祢衡放声大哭。荀彧问："为什么哭？"祢衡说："走在死尸堆里，怎能不哭？"众人齐说："我们是死尸，你才是无头的狂鬼！"祢衡说："我是汉朝之臣，不做曹瞒的党羽，怎么会没有头？"众人要杀他。荀彧急忙拦住："量这鼠雀之辈，哪配脏了刀！"祢衡说："我即便做鼠雀，还有人形人性；你们只配叫蜾虫！"众人恨恨而散。

祢衡到了荆州，见刘表之后，表面颂德，实际句句讥讽。刘表不高兴，打发他去江夏见黄祖。有人问刘表："祢衡戏谑主公，为何不杀？"刘表说："祢衡屡次羞辱曹操，曹操不杀，是怕失了人望；所以叫他来做使者，是想借我的手杀他，叫我背上害贤之名。我如今打发他去见黄祖，好叫曹操知道我有见识。"众人都称善。当时袁绍也派使者到了。刘表问众谋士："袁本初又派使者来，曹孟德又派了祢衡在此，该从哪一边？"从事中郎韩嵩进言："如今两雄相持，将军若想有所作为，可乘此破敌。若不然，就择善者而从之。如今曹操善能用兵，贤俊多归附，其势必先取袁绍，然后移兵向江东，恐怕将军抵挡不住；不如举荆州依附曹操，曹操必重待将军。"刘表说："你先去许都，看看动静，再作商议。"韩嵩说："君臣各有定分。我如今事奉将军，赴汤蹈火，唯命是从。将军若能上顺天子、下从曹公，派我去也可以；若还拿不定主意，我到了京师，天子封我一个官，那我就是天子之臣，不能再为将军效死了。"刘表说："你先去看看再说。我另有主意。"

韩嵩辞了刘表，到许都见曹操。曹操就拜韩嵩为侍中，领零陵太守。荀彧说："韩嵩来观察动静，没有微功，就授这么高的职；祢衡又音信全无，丞相派出去就不闻不问，这是为什么？"曹操说："祢衡辱我太甚，所以要借刘表的手杀他，何必再问？"就派韩嵩回荆州去说刘表。

韩嵩回见刘表，称颂朝廷盛德，劝刘表送儿子入朝侍奉。刘表大怒："你是怀了二心吧！"要斩他。韩嵩大叫："是将军负我，不是我负将军！"蒯良说："他出发前，就说过这番话了。"刘表才赦了他。

有人来报，黄祖斩了祢衡。刘表问缘故，回答说："黄祖与祢衡共饮，都喝醉了。黄祖问祢衡：'您在许都有什么人物？'祢衡说：'大儿孔文举，小儿杨德祖。除了这两人，再没有人物。'黄祖问：'那你看我怎么样？'祢衡说：'您就像庙里的神像，虽受祭祀，可恨没有灵验！'黄祖大怒：'你把我当泥塑木雕的偶像！'就把他斩了。祢衡至死骂不绝口。"刘表听说祢衡死了，也嗟叹不已，叫人葬在鹦鹉洲边。后人有诗叹道：

黄祖才非长者俦，祢衡珠碎此江头。今来鹦鹉洲边过，惟有无情碧水流。

（译：这首诗叹祢衡之死：黄祖不是容人的长者，一代才子如珠玉般碎在这江头；如今经过鹦鹉洲，只剩一江无情的碧水东流。）

却说曹操得知祢衡被害，笑道："腐儒舌头虽利如剑，反倒是自杀了！"因刘表不肯来降，便想兴兵问罪。荀彧劝谏："袁绍未平，刘备未灭，就想用兵江汉，这是舍心腹而顾手足。可先灭袁绍，后灭刘备，江汉可以一扫而平。"曹操依从。

且说董承自刘备走后，日夜与王子服等人商议，毫无办法。建安五年元旦朝贺，见曹操愈发骄横，感愤成疾。皇帝知道国舅病了，派随朝太医前去医治。这位太医是洛阳人，姓吉名太，字称平，人们都叫他吉平，是当时的名医。吉平到董承府中用药调治，早晚不离；常见董承长吁短叹，却不敢多问。

时值元宵，吉平要告辞，董承留住，二人共饮。喝到更深夜半，董承觉得困倦，就和衣睡着了。忽然来报王子服等四人到了，董承出迎接入。王子服说："大事成了！"董承说："愿闻其详。"王子服说："刘表结连袁绍，起兵五十万，分十路杀来。马腾结连韩遂，起西凉军七十二万，从北杀来。曹操尽起许昌兵马分头迎敌，城中空虚。我们若把五家家僮仆役聚起来，可得一千多人。趁今夜府中大宴、庆赏元宵，把府第围住，突入杀之。不可错过良机！"董承大喜，就叫家奴各自收拾兵器，自己披挂绰枪上马，约众人在内门前会合，一齐进兵。夜至二鼓，众兵都到。董承手提宝剑，徒步直入，见曹操在后堂设宴，大叫："操贼休走！"一剑剁去，随手砍倒。霎时惊醒，原来是南柯一梦，口中还骂"操贼"不止。

吉平上前问道："你想害曹公吗？"董承惊惧得答不上话。吉平说："国舅不必慌。我虽是医人，却从未忘记汉室。我连日见国舅嗟叹，不敢动问。方才梦中的话，已见真情，请勿隐瞒。倘有用得着我的地方，虽灭九族，也决不后悔！"董承掩面而哭："只怕你不是真心！"吉平就咬下一根手指起誓。董承才取出衣带诏给吉平看；又说："如今谋事不成的缘故，是刘玄德、马腾各自去了，无计可施，因此感愤成疾。"吉平说："不劳诸位费心。操贼的性命，就在我手中。"董承问缘故。吉平说："操贼常患头风，痛入骨髓；每次发作，就召我去医。早晚若有传召，我只用一服毒药，他必死无疑，何必兴刀兵呢？"董承说："若能这样，救汉朝社稷的，全靠先生了！"吉平辞归。董承心中暗喜，步入后堂，忽见家奴秦庆童同侍妾云英在暗处私语。董承大怒，叫左右拿下，要杀他们。夫人劝免了死罪，各杖脊四十，把庆童锁进冷房。庆童怀恨在心，连夜把铁锁扭断，跳墙而出，径直进了曹操府中，说有机密事告发。曹操唤入密室问他。庆童说："王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五人在我家主公府中商议机密，必是谋害丞相。家主拿出一段白绢，不知写着什么。近来吉平还咬指起誓，我也见过。"曹操把庆童藏在府中，董承只当他逃到别处去了，也不追寻。

第二天，曹操假装头风发作，召吉平用药。吉平心想："这贼合该完蛋！"暗藏毒药进府。曹操躺在床上，叫吉平下药。吉平说："这病一服就好。"叫人取药罐，当面煎药。药煎到半干，吉平已暗下了毒药，亲自端上。曹操知道有毒，故意拖延不服。吉平说："趁热服下，出点汗就好。"曹操起身说："你既读过儒书，必知礼义：君上有病服药，臣先尝；父亲有病服药，子先尝。你是我心腹之人，为何不先尝再进药？"吉平说："药是治病的，何须人尝？"吉平知道事情已泄，大步抢上前去，扯住曹操的耳朵硬灌。曹操把药推泼在地上，砖头都迸裂了。

曹操还没开口，左右已把吉平按住。曹操说："我哪有什么病，特意试试你罢了！你果然有害我之心！"就叫二十个精壮狱卒，把吉平押到后园拷问。曹操坐在亭上，把吉平绑倒在地。吉平面不改色，毫无惧怯。曹操笑道："量你一个医生，安敢下毒害我？必有人唆使你来。说出那人，我便饶你。"吉平叱道："你这欺君罔上的贼，天下人都想杀你，岂止我一个！"曹操再三盘问。吉平怒道："我自己要杀你，哪有什么人指使？如今事不成，不过一死！"曹操大怒，叫狱卒痛打。打了两个时辰，皮开肉裂，血流满阶。曹操怕把他打死，没了对证，叫狱卒揪到僻静处，暂且养伤。

传令第二天设宴，请众大臣饮酒。只有董承托病不来。王子服等人都怕曹操起疑，只得都到。曹操在后堂设席。酒过几巡，说："席间没什么可取乐的，我有一人，可给众位官人醒酒。"叫二十个狱卒："给我牵上来！"不一会儿，只见一副长枷钉着吉平，拖到阶下。曹操说："众位不知，此人勾结恶党，要反背朝廷，谋害曹某；今天天败，且听他的口供。"叫先打一顿，打得昏死过去，用水喷脸。吉平苏醒过来，睁目切齿骂道："操贼！不杀我，更待何时！"曹操说："同谋的先有六人，加上你是七个吧？"吉平只是大骂。王子服等四人面面相觑，如坐针毡。曹操叫一面打，一面喷水。吉平毫无求饶之意。曹操见他不招，先叫人牵下去。

众官席散，曹操只留王子服等四人夜宴。四人吓得魂不附体，只得留下。曹操说："本不想留你们，无奈有事要问。你们四人不知与董承商议了什么事？"王子服说："并没有商议什么。"曹操问："白绢上写的什么？"王子服等都隐瞒推托。曹操叫人唤出庆童对证。王子服说："你在哪里见来？"庆童说："你们避开众人，六个人在一处画押，怎么赖得掉？"王子服说："这贼与国舅的侍妾私通，被责罚了怀恨诬主，不可听信。"曹操说："吉平下毒，不是董承指使又是谁？"王子服等都说不知。曹操说："今晚自首，还可宽恕：若等事情发作，就真容不得了！"王子服等仍说并无此事。曹操叱令左右把四人拿下监禁。

第二天，曹操领着众人径直到董承家探病。董承只得出来迎接。曹操说："昨晚为何不来赴宴？"董承说："小病未愈，不敢轻出。"曹操说："这是为国家忧虑的病吧。"董承愕然。曹操问："国舅知道吉平的事吗？"董承说："不知。"曹操冷笑："国舅怎么会不知道？"唤左右："牵来给国舅治病。"董承窘得无地自容。不一会儿，二十个狱卒推着吉平到阶下。吉平大骂："曹操逆贼！"曹操指着对董承说："这人已攀出王子服等四人，我已拿下交付廷尉。还有一人未曾捉获。"回头问吉平："谁派你来毒我？快招出来！"吉平说："上天派我来杀逆贼！"曹操怒叫打。吉平身上已没有一处可以受刑的地方。董承在座看着，心如刀割。曹操又问吉平："你原有十指，如今怎么只剩九指？"吉平说："咬指为誓，誓杀国贼！"曹操叫取刀来，就在阶下截去其余九指，说："索性都截了，叫你做誓！"吉平说："我还有口可以吞贼，有舌可以骂贼！"曹操下令割他的舌。吉平说："且慢动手。我如今熬刑不过，只得招供。先解开我的绑。"曹操说："解开又何妨？"就命解开他的绑。吉平起身朝着京城方向下拜："臣不能为国家除贼，是天数啊！"拜完，一头撞阶而死。曹操叫人分其肢体号令示众。时在建安五年正月。史官有诗赞曰：

汉朝无起色，医国有称平：立誓除奸党，捐躯报圣明。极刑词愈烈，惨死气如生。十指淋漓处，千秋仰异名。

（译：这首诗赞吉平：汉室衰微无起色，幸有医国圣手吉称平；立誓除奸党，舍身报圣明；酷刑之下言辞愈烈，惨死时气概如生；十指淋漓之处，千秋万代仰慕他的英名。）

曹操见吉平已死，叫左右把秦庆童牵到面前。曹操问："国舅认得此人吗？"董承大怒："逃奴在此，正该杀了他！"曹操说："他首告谋反，今天是来对证的，谁敢杀他？"董承说："丞相为何只听逃奴一面之词？"曹操说："王子服等我已擒下，都招认得明明白白，你还抵赖吗？"就叫左右拿下董承，命从人直入董承卧房，搜出衣带诏和义状。曹操看了，笑道："鼠辈竟敢如此！"就下令："把董承全家上下，尽数监禁，别放走一个。"曹操回府，把诏书和义状给众谋士看，商议要废献帝、另立新君。正是：数行丹诏成虚望，一纸盟书惹祸殃。未知献帝性命如何，且听下文分解。