第十七回　袁公路大起七军　曹孟德会合三将

却说袁术在淮南，地广粮多，又得了孙策抵押的玉玺，便想僭号称帝；大会群下商议说："当年汉高祖不过是个泗上亭长，却得了天下；如今汉朝历国四百年，气数已尽，海内鼎沸。我袁家四世三公，百姓归心；我正该应天顺人，登九五之位。各位以为如何？"主簿阎象说："不可。从前周室后稷积德累功，传到文王，三分天下有其二，还照样臣事殷商。明公家世虽贵，不如周之兴盛；汉室虽衰微，也不像殷纣那样暴虐。此事万万做不得。"袁术大怒："我袁姓出自陈地，陈乃大舜之后。以土德承火德，正应天运。又有谶语说：代汉者，当涂高也。我的字叫公路，正应此谶。又有传国玉玺在手。若不当皇帝，就是违背天道。我意已决，再多话的斩！"于是建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祭祀南北郊，立冯方之女为后，立儿子为东宫太子。随即派使者去催娶吕布的女儿做东宫妃，却听说吕布已把韩胤解送许都，被曹操杀了，于是大怒；就拜张勋为大将军，统领大军二十多万，分七路征徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。各领部下健将，克日起行。命兖州刺史金尚做太尉，监督运送七路钱粮。金尚不肯从命，袁术杀了他。又以纪灵为七路都救应使。袁术自己引军三万，叫李丰、梁刚、乐就做催进使，接应七路大军。

吕布派人探得张勋一路从大道直取徐州，桥蕤一路取小沛，陈纪一路取沂都，雷薄一路取琅琊，陈兰一路取碣石，韩暹一路取下邳，杨奉一路取浚山：七路军马，一天走五十里，一路劫掠而来。急忙召集众谋士商议，陈宫与陈珪父子都到了。陈宫说："徐州这场祸，是陈珪父子招来的，他们巴结朝廷求取官禄，如今把祸水引到将军身上。可斩了这两个人的头献给袁术，他的兵自然就退了。"吕布听信，随即叫人把陈珪、陈登拿下。陈登大笑："何必这样懦弱？我看这七路兵，不过七堆烂草，何足介意！"吕布说："你若有计破敌，免你死罪。"陈登说："将军若用老夫的话，徐州可保无虞。"吕布说："说来听听。"陈登说："袁术的兵虽多，都是乌合之众，素来互不亲信；我用正兵抵挡，出奇兵取胜，没有不成功的。更有一条计，不止保住徐州，还能活捉袁术。"吕布问："计从何出？"陈登说："韩暹、杨奉本是汉朝旧臣，因怕曹操才逃走，无家可依，暂时归了袁术；袁术必定轻视他们，他们也不甘心为袁术所用。若凭一封书信结为内应，再联络刘备做外合，必能擒住袁术。"吕布说："你须亲自到韩暹、杨奉处下书。"陈登应诺。吕布于是发表文上许都，并写信给豫州，然后叫陈登带几个骑兵，先到下邳道上等候韩暹。等韩暹引兵到了，下寨已毕，陈登入见。韩暹问："你是吕布的人，来干什么？"陈登笑道："我是大汉公卿，怎么说是吕布的人？像将军这样的人物，从前是汉臣，如今却做了叛贼的臣子，把当年关中保驾的功劳，白白化为乌有，我私下替将军惋惜。况且袁术生性最多疑，将军日后必遭他毒手。今日不早作打算，后悔就来不及了！"韩暹叹道："我也想归汉，恨的是没有门路。"陈登便取出吕布的书信。韩暹看完说："我明白了。先生先回。我与杨将军反戈一击。只看火起为号，温侯以兵接应就是了。"陈登辞别韩暹，急忙回报吕布。

吕布于是分兵五路：高顺引一军进小沛，抵挡桥蕤；陈宫引一军进沂都，抵挡陈纪；张辽、臧霸引一军出琅琊，抵挡雷薄；宋宪、魏续引一军出碣石，抵挡陈兰；吕布自己引一军出大道，抵挡张勋。各领兵一万，其余守城。吕布出城三十里下寨。张勋军到，自料敌不过吕布，且退二十里屯住，等四路人马来接应。

这天夜里二更时分，韩暹、杨奉分兵到处放火，接应吕布的兵马入寨。张勋军大乱。吕布乘势掩杀，张勋败走。吕布追到天明，正撞上纪灵的接应军。两军相遇，刚要交锋，韩暹、杨奉两路杀来。纪灵大败而逃，吕布引兵追杀。山背后一支人马赶到，门旗开处，只见一队军马，打着龙凤日月旗幡、四斗五方旌帜，金瓜银斧、黄钺白旄开道，黄罗销金伞盖之下，袁术身披金甲，腕悬双刀，立在阵前，大骂："吕布，背主家奴！"吕布大怒，挺戟向前。袁术部将李丰挺枪来迎；战不到三合，被吕布刺伤手臂，李丰弃枪而逃。吕布挥兵冲杀，袁术军大乱。吕布引军从后面追赶，抢得马匹衣甲无数。袁术领着败军，逃不出几里，山背后又杀出一支人马，截住去路。当先一将正是关云长，大叫："反贼！还不受死！"袁术慌忙逃走，余众四散奔逃，被云长大杀了一阵。袁术收拾败军，奔回淮南去了。吕布得胜，邀请云长和杨奉、韩暹等一行人马到徐州，大摆筵宴款待，军士都有犒赏。第二天，云长辞归。吕布保举韩暹为沂都牧、杨奉为琅琊牧，商议想把二人留在徐州。陈珪说："不可。让韩、杨二人据守山东，不出一年，山东的城池就都归将军了。"吕布认为有理，就送二将暂在沂都、琅琊两处屯扎，等候朝廷任命。陈登私下问父亲："为何不留二人在徐州，作为日后杀吕布的根苗？"陈珪说："倘若二人反过来帮吕布，那是给老虎添了爪牙。"陈登这才佩服父亲的远见。

却说袁术败回淮南，派人往江东向孙策借兵报仇。孙策大怒："你赖了我的玉玺，僭称帝号，背叛汉室，大逆不道！我正要兴兵问罪，岂肯反倒助你这叛贼！"就写了一封信与他绝交。使者带着信回见袁术。袁术看完大怒："黄口小儿，竟敢如此！我先打他！"长史杨大将苦苦劝阻才算罢了。却说孙策发出绝交书后，防着袁术来犯，点军守住江口。忽有曹操使者到，拜孙策为会稽太守，令他起兵征讨袁术。孙策便与众人商议，正要起兵。长史张昭说："袁术虽然新败，兵多粮足，不可轻敌。不如写信给曹操，劝他南征，我们做后应：两军互相支援，袁术军必败。万一有失，也好指望曹操救援。"孙策依言，派使者把这意思转达曹操。

却说曹操到了许都，思念典韦，立祠祭祀；封他儿子典满为中郎，收养在府中。忽报孙策遣使送书，曹操览毕；又有人来报，袁术缺粮，劫掠陈留。曹操想乘虚攻他，便兴兵南征。令曹仁守许都，其余都随征：马步兵十七万，粮食辎重一千多车。一面先派人去会合孙策与刘备、吕布。兵到豫州地界，刘备早领兵来迎，曹操命请入营。相见已毕，刘备献上两颗首级。曹操吃惊："这是什么人的首级？"刘备说："这是韩暹、杨奉的首级。"曹操问："怎么得来的？"刘备说："吕布叫二人暂守沂都、琅琊两县。不料二人纵兵抢掠百姓，人人嗟怨。因此我设了一桌酒宴，假意请他们议事，饮酒之间掷盏为号，叫关、张二弟杀了他们，收降了他们的全部人马。今特来请罪。"曹操说："您为国家除害，正是大功，说什么罪？"于是厚赏刘备。合兵到徐州地界，吕布出迎，曹操好言抚慰，封他为左将军，答应还都时换给印绶。吕布大喜。曹操即分吕布一军在左，刘备一军在右，自己统大军居中，令夏侯惇、于禁做先锋。

袁术得知曹操兵到，令大将桥蕤引兵五万做先锋。两军在寿春界口相遇。桥蕤当先出马，与夏侯惇战不到三个回合，被夏侯惇一枪搠死。袁术军大败，逃回城去。忽报孙策发船攻江边西面，吕布引兵攻东面，刘备、关、张引兵攻南面，曹操自己引十七万大军攻北面。袁术大惊，急忙聚众文武商议。杨大将说："寿春连年水旱灾害，百姓都缺粮；如今再动兵扰民，民心既已生怨，敌兵一到就难以抵挡。不如留下军队守寿春，不必出战；等他们粮尽，必生内变。陛下且统御林军渡过淮河，一来就食，二来暂避其锋。"袁术用他的计，留下李丰、乐就、梁刚、陈纪四人分兵十万坚守寿春；其余将士连同库藏金玉宝贝，尽数收拾过淮河去了。

却说曹兵十七万，每天耗费粮食巨大，各郡又逢荒旱，接济不上。曹操催军速战，李丰等人闭门不出。曹操的兵与守军相持一个多月，粮食将尽，写信给孙策，借得粮米十万斛，还是不够支放。管粮官任峻部下仓官王垕禀告曹操："兵多粮少，怎么办？"曹操说："可以用小斛分粮，暂解一时之急。"王垕说："兵士若生怨言，怎么办？"曹操说："我自有办法。"王垕依命，用小斛分粮。曹操暗地派人到各寨探听，无不嗟怨，都说丞相欺骗众人。曹操于是密召王垕进来："我想向你借一样东西，以安定军心，你千万别吝惜。"王垕问："丞相要用什么？"曹操说："要借你的头示众。"王垕大惊："我实在没有罪！"曹操说："我也知道你没罪，但不杀你，军心必变。你死后，你的妻子儿女我自会养着，你不必挂念。"王垕还想再说话，曹操早喝令刀斧手把他推出门外，一刀斩了，把头悬挂在高竿上，出榜晓示："王垕故意用小斛，盗窃官粮，已按军法处斩。"于是众人的怨气才平息下来。

第二天，曹操传令各营将领："如三日内不全力破城，一律斩首！"曹操亲自到城下，督军搬土运石，填壕塞堑。城上箭石如雨，有两员副将畏缩退回，曹操拔剑亲自斩在城下，随即自己下马接土填坑。于是大小将士无不奋勇向前，军威大振。城上抵挡不住，曹兵争先登城，斩关落锁，大队涌入。李丰、陈纪、乐就、梁刚都被生擒，曹操下令全部斩于市曹。焚烧了袁术伪造的宫室殿宇、一应违禁之物；寿春城中，被搜掠一空。商议要进兵渡淮，追赶袁术。荀彧劝道："今年荒旱，粮食艰难，若再进兵，劳军损民，未必有利。不如暂回许都，等来年春麦熟了，军粮充足，再图不迟。"曹操正犹豫不决，忽报马到，来报："张绣依托刘表，又猖獗起来，南阳、江陵诸县复叛；曹洪抵挡不住，连输数阵，特来告急。"曹操于是写信给孙策，叫他跨江布阵，做刘表的疑兵，叫他不敢轻动；自己即日班师，另议征讨张绣之事。临行，叫刘备仍屯兵小沛，与吕布结为兄弟，互相救助，互不侵犯。吕布领兵自回徐州。曹操密对刘备说："我让你屯兵小沛，是掘坑待虎之计。你只与陈珪父子商议，勿致有失。我当做你的外援。"说完而别。却说曹操引军回许都，有人来报，段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜，把首级献来。段煨还把李傕全族老小二百余口活解到许都。曹操下令分在各门处斩，传首示众，百姓称快。天子升殿，会集文武，摆太平筵宴。封段煨为荡寇将军、伍习为殄虏将军，各引兵镇守长安。二人谢恩而去。曹操随即奏报张绣作乱，当兴兵讨伐。天子亲自排设銮驾，送曹操出师。时在建安三年夏四月。

曹操留荀彧在许都调遣兵将，自己统大军进发。行军途中，见一路麦子已熟；百姓因怕兵到，都躲在外头，不敢割麦。曹操派人远近遍告村中父老和各处守境官吏："我奉天子明诏，出兵讨逆，为民除害。如今正是麦熟之时，不得已而兴兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，一律斩首。军法甚严，百姓不必惊疑。"百姓听了，无不欢喜称颂，望尘遮道而拜。官军经过麦田，都下马用手扶着麦子，一个递一个传送过去，不敢践踏。曹操骑马正走，忽然田中惊起一只斑鸠。那马没见过这阵仗，窜进麦田，践坏了一大块麦子。曹操随即叫来行军主簿，给自己拟定践麦之罪。主簿说："丞相怎么能议罪？"曹操说："我自己定的法，我自己犯法，怎么服众？"就拔出佩剑要自刎。众人急忙拦住。郭嘉说："古时《春秋》的大义：法不加于尊。丞相总领大军，岂可自尽？"曹操沉吟良久，说："既然《春秋》有法不加于尊的义理，我就暂免一死。"于是用剑割下自己的头发，掷在地上说："割发权且代首。"又派人把头发传示三军："丞相践踏麦田，本当斩首号令，今割发代首。"于是三军悚然，无不严格遵守军令。后人有诗评论道：

十万貔貅十万心，一人号令众难禁。拔刀割发权为首，方见曹瞒诈术深。

（译：这首短诗讽刺曹操借"割发代首"收买军心：十万大军人心难齐，全凭一人号令，一把头发换来了三军凛然遵令，足见曹阿瞒的权谋心机之深。）

却说张绣知道曹操领兵来，急忙发书报刘表，叫他做后应；一面与雷叙、张先二将领兵出城迎敌。两阵对圆，张绣出马，指着曹操骂："你这假仁义、无廉耻之徒，跟禽兽有什么两样！"曹操大怒，令许褚出马。张绣叫张先迎战。只三个回合，许褚斩张先于马下，张绣军大败。曹操引军追到南阳城下。张绣进城，闭门不出。曹操围城攻打，见城壕很宽，水又深，一时难以近城。便叫军士运土填壕；又用土袋和柴草相间，在城边堆成梯凳；又立起云梯窥望城中；曹操自己骑马绕城察看，一连三日。传令叫军士在西门角上堆积柴薪，会集诸将，就从那里登城。城中贾诩见这情景，便对张绣说："我已经猜到曹操的用意了。现在可将计就计行事。"正是：强中自有强中手，用诈还逢识诈人。不知其计若何，且听下文分解。